Ram Dass, der ehemalige Harvard-Professor und spirituelle Führer, dessen Buch Sei jetzt hier inspirierte Steve Jobs, Indien zu besuchen (und auch psychedelische Drogen auszuprobieren) starb am 22. Dezember im Alter von 88 Jahren. Er beeinflusste nicht nur Jobs und unzählige andere Koryphäen in Wirtschaft und Kunst, er veränderte die amerikanische Kultur, führte östliche Konzepte wie Meditation, Achtsamkeit , und die Yoga-Praxis, die zu dieser Zeit ungewohnt waren. Und wir können noch viel von ihm lernen.
Ram Dass wurde Richard Alpert als Sohn einer wohlhabenden Familie in Newton, Massachusetts, geboren. Sein Vater war Gründer der Brandeis University und Präsident der New Haven Railroad. Ausgebildet in Tufts und Stanford, wurde Alpert Assistenzprofessor für Psychologie in Harvard. Er füllte seine Wohnung mit schönen Antiquitäten und seine Garage mit High-End-Autos. Er hatte sogar ein eigenes Flugzeug. Alles war auf dem richtigen Weg für eine sehr erfolgreiche, wenn auch konventionelle Karriere. Aber dann freundete er sich mit Timothy Leary an, einem Kollegen in Harvards Psychologieabteilung, und die beiden begannen mit Psilocybin und LSD zu experimentieren (was Anfang der 60er Jahre noch nicht illegal war).
Während seiner ersten psychedelischen Reise beschrieb Alpert, dass er zuerst seinen Status als Harvard-Professor verlor, dann den Status, der mit seinen schönen Besitztümern und seinem wohlhabenden Junggesellen-Lebensstil einherging, dann seinen eigenen Namen und seine Identität und schließlich seinen Körper – und entdeckte, dass es eine innere sein, das ohne diese gut existieren könnte. Es war eine spirituelle Erfahrung, die leider verging, als die Dosis nachließ.
Leary und Alpert experimentierten weiter und teilten Psychedelika mit anderen, und schon bald wurde der erste Punkt von Alperts Jungfernfahrt wahr – er wurde aus Harvard entlassen, weil er einem Studenten Drogen gegeben hatte. Später schrieb er:
Jeder, Eltern, Kollegen, die Öffentlichkeit, sahen es als eine schreckliche Sache an; Ich dachte innerlich 'Ich muss jetzt wirklich verrückt sein – denn bei Verrücktheit sind sich alle über etwas einig – außer dir!'
Und doch fühlte er sich vernünftiger denn je.
Seien Sie jetzt einfach hier.
Mit viel Freizeit reiste Alpert als Tourist nach Indien, verließ dann aber seine Freunde, um einem amerikanischen Wanderer namens Bhagavan Das zu folgen, der anfing, ihm die Wege der hinduistischen Askese und Achtsamkeit beizubringen. Alpert fing an, eine Geschichte über seine Vergangenheit zu erzählen, und Bhagavan Das sagte: „Denk nicht an die Vergangenheit. Seien Sie jetzt einfach hier.' Alpert stellte eine Frage, wohin sie wollten, und Bhagavan Das sagte: „Denken Sie nicht an die Zukunft. Seien Sie jetzt einfach hier.'
Mit der Zeit brachte Bhagavan Das Alpert zu dem verehrten Guru Neem Karoli Baba, der von seinen Anhängern Maharjji (Großkönig) genannt wurde. Maharajji schien in der Lage zu sein, Alperts Gedanken zu lesen und ihn auf einer tiefen emotionalen Ebene zu erreichen. Alpert studierte im Ashram von Maharajji und lernte Yoga und Meditation. Er erhielt den Namen Ram Dass und er lernte stattdessen durch Meditation, den spirituellen Zustand zu erreichen, den er einst mit Psychedelika gefunden hatte. Er hörte auf, LSD zu nehmen, weil er es nicht mehr brauchte.
1968 kehrte Ram Dass in die USA zurück. Er kam als „buschbärtiger, barfußer, weiß gekleideter Guru“ nach Hause, wie der New York Times Leg es. Er begann sofort, Vorträge über das Gelernte zu halten und schrieb auch das erste von vielen Büchern, Sei jetzt hier . Das Buch kombiniert einen Bericht über das Leben und die Transformation von Ram Dass, künstlerische Darstellungen seiner Einsichten und heiligen Sprüche, Anweisungen für den Beginn einer Yoga- und spirituellen Praxis und Empfehlungen für andere Lektüren.
Sei jetzt hier wurde 1971 veröffentlicht, als Achtsamkeitsmeditation und Yoga in Amerika noch nicht weit verbreitet waren. Das Buch hatte großen Einfluss, insbesondere auf Steve Jobs, der es als Teenager las, als er das Reed College besuchte. »Es war tiefgreifend«, sagte er später. 'Es hat mich und viele meiner Freunde verändert.' Infolgedessen nahm Jobs Meditation und in geringerem Maße Psychedelika auf. Er reiste auch nach Indien, zu Maharajjis Ashram, aber der Guru starb, bevor Jobs ihn treffen konnte. Trotzdem kehrte Jobs als veränderter Mensch aus Indien zurück, und als er selbst an Krebs erkrankte und dem Tod nahe war, kehrte er zurück, um den Ashram zu besuchen.
Warum war Sei jetzt hier so einflussreich? 'Es wurde in einer gemeinsamen Sprache für den Durchschnittsmenschen geschrieben', sagt Sruti Ram , ein langjähriger Freund von Ram Dass, spiritueller Führer und Autor des kommenden Buches Alle Wege führen zu Ram: Eine persönliche Geschichte eines spirituellen Abenteurers . Wie Jobs begegnete Sruti Ram Ram Dass zum ersten Mal durch Sei jetzt hier . „Es war faszinierend und es hat meine Wahrnehmung von Bewusstsein und alternativen Realitäten verändert, und das ist etwas, wofür er ein ausgezeichneter Mentor war“, erinnert er sich.
1997 erlitt Ram Dass einen fast tödlichen Schlaganfall, der ihn teilweise gelähmt und vorübergehend nicht in der Lage war zu sprechen. Für den Rest seines Lebens war er an einen Rollstuhl gefesselt. 'Er war eine sehr starke Persönlichkeit, aber als er seinen Schlaganfall hatte, verschwand das völlig, weil er abhängig wurde', sagt Sruti Ram. 'Er sagte hinterher oft, dass der Schlaganfall ihn rettete, weil er sein Ego entfernte.'
Sruti Ram erinnert sich, dass er nach dem Schlaganfall mehrere Monate mit Ram Dass verbracht hat und ihm geholfen hat, das tägliche Leben zu meistern. Ram Dass wurde in eine wohlhabende Familie hineingeboren und hatte ein großes Erbe, aber er hatte sein ganzes Vermögen verschenkt, wie es Maharajji angewiesen hatte. „Das ganze Geld des Universums steht dir zur Verfügung, also sage ich dir, mach dir keine Sorgen um Geld“, hatte der Guru gesagt.
„Zum Glück war sein geistiges Eigentum für ihn eine Art Lebensgrundlage“, sagt Sruti Ram, „aber nach dem Schlaganfall hat es nicht ganz gereicht, weil er viel Pflege brauchte. Eines Tages schaute ich mir die Rechnungen an und ging in sein Schlafzimmer und sagte: ‚Wir haben ein Problem. Die Miete ist fällig und wir haben nicht genug Geld, um sie zu bezahlen.'
'Er sagte: 'Äh huh.''
'Ich sagte: 'Was meinst du, hm? Was werden wir machen?''
' Er sagte: 'Ich habe keine Ahnung. Ich denke nie an Geld, Maharajji sagte mir, ich solle es nicht tun. Außerdem bist du hier.''
Ein frustrierter Sruti Ram ging zurück ins Büro, wo ein Bild von Maharajji war. 'Was mache ich jetzt?' fragte Sruti Ram. Dann meditierte er 10 Minuten lang, woraufhin er die Idee hatte, die Sozialversicherungsbehörde anzurufen. Vielleicht hatte Ram Dass Anspruch auf Invaliditätsleistungen, die er nicht bekommen hatte.
Es stellte sich heraus, dass er es war. Eine Frau von der Sozialversicherung sagte Sruti Ram am Telefon, dass sie seit einiger Zeit erfolglos versucht hätten, Schecks zu senden. Könnte das Geld direkt auf das Bankkonto von Ram Dass überwiesen werden, fragte Sruti Ram? Es könnte. Mit den Nachzahlungen waren es mehrere Tausend Dollar.
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'Ich ging zurück ins Schlafzimmer und sagte: 'Du wirst nicht glauben, was ich gerade getan habe'', erinnert sich Sruti Ram.
'Was hast du gemacht?' Sruti Ram erzählte ihm die ganze Geschichte. „Wir haben jetzt all dieses Geld, um die Miete und die anderen Rechnungen zu bezahlen“, sagte er.
Ram Dass sah zu ihm auf. 'Sehen?' sagte er und wandte sich wieder seinem Buch zu.
Gefragt, die Essenz von Ram Dass' Lehren zu beschreiben, sagt Sruti Ram: 'Es gibt tatsächlich ein Wort, das die letzten 30 Jahre von Ram Dass' Leben vollständig abdeckt, und dieses Wort ist einfach 'Liebe'. Er war die fleischgewordene Liebe geworden.'
Es gab einige sehr einfache Mandate, nach denen Ram Dass immer gelebt hat, sagt Sruti Ram. 'Sag immer die Wahrheit. Liebe jeden, füttere jeden, sehe Gott in jedem. Und versuchen Sie nicht, es herauszufinden.'
