Was steckt hinter dem aktuellen Rückgang in Ehe ? Neue Forschungen legen nahe, dass die häufigen Beschwerden alleinstehender Frauen tatsächlich wahr sind – es gibt einfach nicht genug Männer, die es wert sind, geheiratet zu werden. Zumindest dann nicht, wenn alleinstehende Frauen Ehemänner benötigen, deren Bildungsstand und Einkommen mit denen übereinstimmt oder übertrifft.
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In einer faszinierenden Blogeintrag Bei der Psychologie heute Website beschreibt die Sozialpsychologin Theresa DiDonato neue Forschungsergebnisse, die das Phänomen des Niedergangs der Ehe erklären sollen. In den 1950er Jahren waren etwa 70 Prozent der Amerikaner verheiratet, verglichen mit etwa 50 Prozent im letzten Jahr. Diese Statistik ist besonders auffällig, wenn man bedenkt, dass gleichgeschlechtliche Ehen jetzt in den gesamten Vereinigten Staaten legal sind und Millionen von Menschen, die sich nicht dafür entschieden hätten, jemanden des anderen Geschlechts zu heiraten, ein Hemmnis für die Eheschließung beseitigt haben. Und laut DiDonato ist der Prozentsatz der Menschen, die angeben, noch nie verheiratet gewesen zu sein, um 10 Prozent gestiegen.
Um herauszufinden, warum die Eheschließung rückläufig ist, verwendeten die Forscher Daniel Lichter, Joseph Price und Jeffrey Swigert Daten des Census Bureau, um vergleichen Sie die Ehemänner verheirateter Frauen mit alleinstehenden Männern, die derzeit auf dem Dating-Markt verfügbar sind. Sie testeten im Wesentlichen die Richtigkeit einer häufig gehörten Klage von alleinstehenden Frauen: Alle guten Männer sind bereits vergeben.
Die Forscher begannen damit, alleinstehende Frauen mit verheirateten Frauen gleichen Alters, ähnlicher Demografie und ähnlicher Bildung zu vergleichen. Sie schauten sich die Ehemänner dieser verheirateten Frauen an, um herauszufinden, welche Eigenschaften einen Mann in den Augen alleinstehender Frauen heiratsfähig machen könnten. Dann verglichen sie diese theoretischen Ehemänner mit den alleinstehenden Männern, die die alleinstehenden Frauen in ihrer Studie treffen könnten.
Weniger gut ausgebildet, häufiger arbeitslos.
Ihre Ergebnisse können nur als deprimierend bezeichnet werden. Es stellte sich heraus, dass die verfügbaren alleinstehenden Männer weniger wahrscheinlich einen Job hatten als die alleinstehenden Frauen des Ehemanns, die vermutlich suchten. (Theoretische Ehemänner hatten eine 90-prozentige Chance, angestellt zu werden, während es nur 70 Prozent der verfügbaren Männer waren.) Sie hatten seltener einen Hochschulabschluss. Und die Frauen hofften offenbar auf Ehemänner mit einem 58 Prozent höheren Einkommen als die tatsächlich verfügbaren Männer.
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Als die Forscher die Daten weiter analysierten und die angenommenen erwünschten Eigenschaften eines Ehepartners mit den tatsächlich verfügbaren Männern abglichen, fanden sie noch entmutigendere Nachrichten. Ältere Frauen würden es besonders schwer haben, einen akzeptablen Partner zu finden. Dasselbe galt für Frauen aus Minderheiten, insbesondere wenn sie Afroamerikaner waren, und für Frauen mit hohem Bildungsstand. Und als die Forscher in Geographie hinzufügten und den theoretisch wünschenswerten Ehemann einer Frau mit dem Pool der verfügbaren Männer in ihrer Region verglichen, wurden die Chancen, einen Partner zu finden, noch schlechter.
Oder zumindest die Chancen, einen „akzeptablen“ Partner zu finden. Wir wissen nicht wirklich, ob amerikanische Frauen mit höherer Wahrscheinlichkeit erwerbstätige, besser ausgebildete und besser verdienende Männer suchen, als es heute auf dem Dating-Markt verfügbar ist. Die Forscher haben gerade einen 'synthetischen Ehemann' konstruiert, den sie glauben, dass alleinstehende Frauen suchten; Sie fragten nicht wirklich eine einzelne Frau nach ihrer Meinung. Aber wenn die Forscher recht haben, was alleinerziehende Frauen sich von einem Ehemann wünschen, werden viele von ihnen laut Statistik enttäuscht sein.
Wie wird sich das abspielen? Die Meinung der Forscher ist klar: „Diese Studie zeigt große Defizite bei der Versorgung potenzieller männlicher Ehepartner auf. Eine Implikation ist, dass die Unverheirateten unverheiratet bleiben oder weniger gut geeignete Partner heiraten können.'
Ehrlich gesagt erscheint mir keines dieser Ergebnisse so schlecht. In den 1950er Jahren war die Ehe nicht nur eine Frage der Romantik, sondern auch eine Frage der Wirtschaft. Da die Einkommen damals im Verhältnis zu den Lebenshaltungskosten höher waren, konnten sich mehr Paare einen Ehepartner – in der Regel die Mutter – als Vollzeitelternteil leisten. Gleichzeitig waren die Karrierechancen für die meisten Frauen eingeschränkter als heute.
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Ich möchte nicht behaupten, dass die Kindererziehung als Alleinerziehende so einfach ist wie die gemeinsame Elternschaft mit einem Partner, oder dass Frauen heute genauso viel verdienen wie Männer. Tatsächlich deuten Untersuchungen darauf hin, dass es 51 Jahre dauern wird, bis wir in den USA die Lohngleichheit der Geschlechter erreichen. Dennoch haben die Frauen von heute mehr Wahlmöglichkeiten für ihre Karriere und für die gemeinsame Elternschaft als Frauen in den 1950er Jahren. Das kann bedeuten, dass es gar nicht so schlimm ist, unverheiratet zu bleiben.
Ist ein Ehemann, der weniger verdient, wirklich ungeeignet?
Und dann stellt sich die Frage, wer akzeptables Ehemannmaterial ist oder nicht. Das fühlt sich für mich persönlich an, denn mein Mann von 19 Jahren ist definitiv das, was diese Forscher als 'weniger geeigneter Partner' bezeichnen würden. Er hat weniger formale Bildung als ich, obwohl er sicherlich genauso belesen und klug ist. Ich habe fast immer mehr verdient als er. Doch unsere ist eine der glücklichsten Ehen, die ich kenne, und wir sind nicht einzigartig. Wir haben viele andere glückliche Ehen und Partnerschaften kennengelernt, in denen die Frau mehr verdient als der Mann.
Als wir uns zum ersten Mal trafen, versuchte ein wohlmeinender Freund, mir gerade wegen seiner begrenzten wirtschaftlichen Perspektiven die Beziehung auszureden. Zu dieser Zeit war sie scheinbar glücklich mit einem Mann verheiratet, der mehr verdiente als sie. Ein paar Jahre später implodierte diese Ehe in einer erbitterten Scheidung.
Ich behaupte nicht, alle Antworten darauf zu haben, was eine gute Ehe ausmacht, aber es scheint mir, dass es eine schlechte Idee sein kann, eine Beziehung auch nur teilweise auf wirtschaftlichen Erwartungen zu basieren, weil sich die Dinge ändern. Industrien verändern sich, Unternehmen scheitern und ein Ehepartner mit einem hochbezahlten Job könnte eines Tages entscheiden, dass er (oder sie) diesen Job nicht mehr ausüben möchte. Das ist tatsächlich der Frau eines Anwalts passiert, den ich kenne.
Auf jeden Fall, wie diese Statistiken deutlich zeigen, könnten Sie, wenn Sie eine Frau sind, die nach einem Ehemann sucht, der Ihrem Bildungsniveau entspricht und viel mehr verdient als Sie, für immer Single bleiben. Ist das eine bessere Wahl, als Ihre Vorstellung von einem akzeptablen Ehemann zu erweitern? Nur du kannst entscheiden.
