Im November 2009 hackte ein anonymer Einzelunternehmer einen Dienst zusammen, der zufällig Fremde in Video-Chats zusammenführte. Das als Chatroulette bekannte Phänomen war bizarr, oft sexuell explizit und immer faszinierend. Innerhalb weniger Monate hatte Chatroulette Zehntausende von täglichen Nutzern und war eine Mediensensation in den USA Was niemand wusste war, dass sein Gründer ein 17-jähriger Videospielliebhaber namens Andrey Ternovskiy war, der mit seinen Eltern in Moskau.
Stacy Lattisaw Ehemann und Kinder
Eine Woche nach dem Start erhielt ich E-Mails von Medien und Investoren, aber ich hatte das Gefühl, nicht darauf antworten zu können. Wie konnte ich sagen, dass Chatroulette keine Firma war, sondern nur jemand in Russland? Ich dachte, wenn professionelle Geschäftsleute sehen würden, was ich bin, würden sie mich einfach vernichten. Also ignorierte ich ihre E-Mails. Es war, als würde eine Maus von einer Katze gejagt. Ich fühlte mich wie die Maus.
Ich hatte niemanden zum Reden. Ich immer noch nicht. Vielleicht liegt es daran, dass ich den Leuten nicht genug vertraue. Aber ich glaube nicht, dass man einen Geschäftsmann nach seiner Meinung fragen und unvoreingenommene Ratschläge erwarten kann. Jeder will etwas von dir. So funktioniert es.
Im Februar beschloss ich, keine Angst mehr zu haben und den Leuten zu sagen, wer ich war. Es hat Spaß gemacht: Ich habe einfach viel Kaffee getrunken und angefangen, auf E-Mails zu antworten. Ich gab der New York Times ein Interview und schrieb Fred Wilson von Union Square Ventures zurück, der mich nach New York einlud. Er sprach mit jemandem in der US-Botschaft, damit ich nicht auf ein Visum warten musste. Es war fantastisch. Ich fühlte mich wie ein VIP.
Ich flog nach New York und dann ins Silicon Valley. Ich habe mich mit Fred Wilson, Sean Parker und Accel Partners getroffen. Ich weiß nicht, wie viel Geld sie mir gegeben hätten, wenn ich ja gesagt hätte. Millionen vielleicht. Aber ich hatte Angst, ihr Geld zu nehmen. Ich hatte das Gefühl, einen Roman zu schreiben. Sie können keine anderen Autoren in einen Roman einbinden. Es ist zu persönlich. Das einzige Geld, das ich genommen habe, waren 1.000 Dollar von meinem Vater für Server. Die Website wird durch Werbeeinnahmen unterstützt.
Im Sommer hat sich unser Traffic halbiert, und die Angebote von Investoren gingen im gleichen Verhältnis zurück. Ich ging zurück nach Russland, um ein neues Visum zu bekommen. Reporter sagten, Chatroulette sei tot – es gebe zu viel Nacktheit. Das ist cool, finde ich. Es ist Teil der Geschichte. Wenn alles erfolgreich gewesen wäre, wäre es nur langweilig gewesen.
Im Dezember zog ich nach Palo Alto, Kalifornien. Chatroulette hat jetzt einen Angestellten und einige Auftragnehmer. Wir sind immer noch in Privatbesitz von mir. Ich möchte Ihnen nicht sagen, wie viel Geld wir verdienen, aber es reicht, um unsere Kosten zu decken. Ich werde wahrscheinlich die nächsten fünf Jahre Chatroulette machen, aber ich möchte mich nicht auf eine Chat-Site beschränken. Mein Traum ist es, eine große Firma zu haben, die viele interessante Dinge macht.
Manchmal fühlt es sich so an, als ob ich diese Dinge nicht selbst erlebt habe. Dieses Jahr war verrückt und großartig. Es war zu schön, um wahr zu sein. Aber ich habe versucht zu sehen, wie Politiker reagieren – sie sehen so cool aus, als ob es ihnen egal wäre – also versuche ich, so zu sein.
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