Du bist also eine Frau und Sie führen ein Geschäft. Im Pool der privat geführten Kleinunternehmen in diesem Land hat es tatsächlich viele Vorteile, Unternehmerin zu sein. Die meisten öffentlichen Körperschaften sowie lokale, staatliche und bundesstaatliche Einkaufsagenturen haben Programme, um einen bestimmten Prozentsatz des Geschäfts an Unternehmen in Frauenbesitz zu vergeben. Die Zertifizierung als Women Business Enterprise (WBE) kann den Unterschied ausmachen, ob Sie dieses Unternehmen gründen oder nicht. Der Zertifizierungsprozess ist jedoch nicht ohne Herausforderungen, und oft werden Eigentümer während des Prozesses entmutigt, weil ihnen die richtige Anleitung fehlt oder sie die Funktionsweise des Prozesses missverstehen. Folgendes müssen Sie wissen, wenn Sie sich entscheiden, dass die Zertifizierung zu Ihrem Vorteil ist.
So werden Sie ein zertifiziertes, von Frauen geführtes Unternehmen: Stellen Sie sicher, dass Sie die Kriterien erfüllen
Bevor Sie mit dem Zertifizierungsprozess beginnen, ist es für Geschäftsinhaber wichtig zu verstehen, dass dies eine große Zeitinvestition ist. Die Voraussetzungen für die Antragstellung sind sehr streng und müssen vollständig erfüllt werden. 'Viele Leute wollen schreien, wenn sie es durchmachen, aber am Ende sind sie immer froh, dass sie zertifiziert wurden', sagt Janet Harris-Lange, Präsidentin von Die National Women Business Owners Corporation (NWBOC), die bei ihrer Gründung 1995 der erste private nationale Zertifizierer für weibliche Unternehmen war.
Die wichtigste Voraussetzung für die Zertifizierung als von Frauen geführtes Unternehmen ist die Mehrheitskontrolle. Das bedeutet, dass eine Frau 51 Prozent des Unternehmens besitzen muss, um sich für die Zertifizierung zu qualifizieren. Eigentum ist jedoch nur ein kleiner Teil der Gleichung. Der Begriff Eigentum geht in diesem Fall über Zahlen hinaus. Eine Frau muss auch die höchste Position im Unternehmen bekleiden und im täglichen Management und der strategischen Ausrichtung des Unternehmens tätig sein. „Eigentümerschaft ist auf dem Papier eine sehr einfache Sache, aber wenn die Frau nicht die Visionärin ist und beispielsweise die Position eines Büroleiters innehat, wird eine Zertifizierung dadurch gestoppt“, sagt Harris-Lange. Bevor Sie fortfahren, stellen Sie also sicher, dass Sie mehrere Möglichkeiten haben, um zu beweisen, dass Sie das Unternehmen führen, von der Einstellung und Entlassung bis hin zu allen Planungsunterlagen.
Eine Frau muss nicht nur Mehrheitseigner sein, sondern auch US-Bürgerin, und es wird empfohlen, dass sie mindestens sechs Monate im Geschäft ist. Wenn Sie als Unternehmer diese drei Hauptvoraussetzungen erfüllen, können Sie mit der Antragstellung beginnen.
Tiefer graben: Grrrrl Power - Top 10 von Frauen geführte Unternehmen
So werden Sie ein zertifiziertes, von Frauen geführtes Unternehmen: Organisieren Sie sich
Es gibt eine lange Liste von Dokumenten, die Sie für Ihre Bewerbung zusammenstellen müssen. Dies ist wahrscheinlich der mühsamste Teil des Zertifizierungsprozesses, und wenn Sie nicht organisiert sind oder wichtige Geschäftsdokumente nicht im Blick haben, kann die Zusammenstellung alles noch zeitaufwändiger und herausfordernder sein. „Viele Leute scherzen, dass wir alles außer ihrem Erstgeborenen verlangen“, sagt Harris-Lange.
Sie müssen den Bewerbungsprozess nicht durchlaufen, bevor Sie sich organisieren. Wenn Sie der Meinung sind, dass Sie sich irgendwann zertifizieren lassen möchten, ist es ratsam, die erforderlichen Dokumente und Papiere so früh wie möglich beiseite zu legen. „Der beste Zeitpunkt, um mit der Organisation Ihrer Materialien zu beginnen, ist, wenn Sie die Dinge zum ersten Mal tun“, sagt Harris-Lange. Wenn Sie ein junges Unternehmen sind, ist es wahrscheinlicher, dass Sie Dokumente wie Ihre Gründungspapiere und Kopien von Mietverträgen leicht zugänglich haben.
Nancy Mobley, CEO von Insight-Leistung , ein in Dedham, Massachusetts, ansässiges Personalberatungsunternehmen und zertifiziertes Unternehmen in Frauenbesitz, sagt, es sei eine gute Idee, den Zertifizierungsprozess frühzeitig zu beginnen. Mobley hat nach fünf Jahren im Geschäft den Zertifizierungsprozess durchlaufen und erinnert sich, dass es eine Weile gedauert hat, nicht nur alle erforderlichen Dokumente zu finden, sondern auch nur Kopien von allem anzufertigen. „Ich musste quasi den Aktenschrank meines Controllers kopieren“, sagt Mobley.
Der Nationalrat der Frauenwirtschaftsunternehmen (WBENC), eine nationale gemeinnützige Organisation mit Sitz in Washington, D.C., die auch Unternehmen im Besitz von Frauen die Möglichkeit bietet, sich zertifizieren zu lassen, hat eine Liste der erforderlichen Unterlagen auf ihrer Website. Frauen wissen oft nichts über den Zertifizierungsprozess, bis sie sich für eine Bewerbung entschieden haben, und es kann sehr überwältigend sein, die Liste zum ersten Mal zu betrachten. Nur wenn Sie wissen, was erforderlich ist, kann der Prozess viel stressfreier werden.
Vielleicht möchten Sie auch jemanden bitten, Ihnen zu helfen, wenn Sie beginnen, sich zu organisieren. „Die meisten Frauen sind zu sehr damit beschäftigt, ihr Unternehmen zu führen und haben keine Zeit für die administrative Arbeit im Zusammenhang mit dem Bewerbungsprozess“, sagt Harris-Lange. In diesem Fall kann die Zusammenarbeit mit einem vertrauenswürdigen Mitarbeiter oder sogar einem Geschäftspartner oder einer anderen Führungskraft des Unternehmens der beste Weg für Sie sein, den Prozess anzugehen. Wenn Sie jedoch ein kleines Unternehmen sind und kein verfügbares Personal zur Verfügung haben, gibt es andere Ressourcen, die Sie durch den Prozess unterstützen.
Der National Women Business Owner's Council zusammengestellt a Zertifizierungskit , die als geführte Tour durch alle Aspekte des Bewerbungsprozesses dienen soll und eine integrierte Organisationsmethode für die Bewerbungsunterlagen bietet, die auf ihrer Website für 39,95 USD verkauft werden. Harris-Lange stellte fest, dass die Organisation zahlreiche Anrufe von Frauen erhielt, die sich nicht darüber im Klaren waren, wonach gefragt wurde. Das NWBOC steht immer zur Verfügung, um diese Fragen zu beantworten, aber Harris-Lange sagt, dass diejenigen, die das Kit gekauft haben, die meisten ihrer Fragen anhand der bereitgestellten Informationen beantwortet bekommen.
Tiefer graben: Die 2009 Inc. 500: Die Top 10 von Frauen geführten Unternehmen
Wie man ein zertifiziertes, von Frauen geführtes Unternehmen wird: Wo man sich zertifizieren lässt
Neben privaten externen Zertifizierern wie WBENC und NWBOC – die beide nationale Zertifizierungen anbieten – bieten mehrere staatliche und lokale Behörden Zertifizierungsprogramme an. Die Entscheidung, welche Zertifizierungsstufe Sie erhalten sollten, hängt wirklich davon ab, welche Art von Unternehmen und welche Kunden Sie ansprechen, sagt Harris-Lange. Sie möchten beispielsweise mit dem örtlichen Krankenhaus in Ihrer Stadt Geschäfte machen, sodass für den Umfang Ihrer Dienstleistungen keine nationale Zertifizierung erforderlich ist. In diesem Fall wenden Sie sich am besten an Ihre örtliche Stadtverwaltung, um die Zertifizierung zu beantragen. Für Unternehmen, die daran interessiert sind, Auftragsarbeiten für eine Regierungsbehörde durchzuführen, ist es wichtig, sich an die einzelnen Agenturen zu wenden, um ihre Zertifizierungsanforderungen zu erhalten. Obwohl die Regeln von Staat zu Staat unterschiedlich sind, verlangen viele staatliche Behörden, dass Unternehmen im Besitz von Frauen eine Zertifizierung durch ihr Programm erhalten, da sie ihre eigenen Vorschriften einhalten.
Einige Unternehmen stellen jedoch fest, dass sie nur eine nationale Zertifizierung benötigen. Eine nationale Zertifizierung ist am vorteilhaftesten für Unternehmen, die im privaten Sektor arbeiten möchten und keine staatlichen Aufträge erwerben möchten. Harris-Lange sagt, dass eine Art der Zertifizierung nicht vorteilhafter ist, um Geschäfte zu machen als eine andere, und in vielen Fällen wird sich der Geschäftsinhaber dafür entscheiden, sich auf mehreren Ebenen zertifizieren zu lassen, wenn er sich nicht auf die Art seiner Arbeit beschränken möchte mitbieten kann. 'Schauen Sie sich an, was Ihre Vision für Ihr Unternehmen ist', sagt Harris-Lange, 'und treffen Sie dann die Entscheidung auf der Grundlage Ihres Kundenstamms und des Umfangs Ihrer Dienstleistungen.'
Amanda Steinberg, Gründerin von Seifenbxx , ein in Philadelphia ansässiges Web-Beratungsunternehmen, ist dabei, über die Stadt Philadelphia ein zertifiziertes Unternehmen in Frauenbesitz zu werden. Steinberg stellte fest, dass sich eine Bewerbung auf Stadtebene am besten für ihr Unternehmen eignete. Sie begann mit dem Bewerbungsverfahren, nachdem sie von einer Ausschreibung des Bürgermeisteramts für Nachhaltigkeit in Philadelphia gehört hatte, für die sie sich bewerben wollte. „Jeder kann sich bewerben, um für die Stadt Philadelphia zu arbeiten, aber es gibt Quoten dafür, wie viel Arbeit die Stadt an Unternehmen von Minderheiten und Frauen geben muss“, sagt Steinberg. 'Mir wurde klar, dass wir, wenn wir uns als zertifiziertes Frauenunternehmen präsentieren könnten, gut aufgestellt wären, um solche Projekte in Zukunft zu gewinnen.' Sobald Steinberg ihre Zertifizierung erhalten hat, plant sie, auf lokaler Ebene verstärkt an Projekten im sozialen Sektor zu arbeiten, und sie glaubt, dass die Zertifizierung ein strategisch kluger Schachzug ist, wenn es um diese Aufgaben geht.
Tiefer graben: Unternehmerinnen
So werden Sie ein zertifiziertes, von Frauen geführtes Unternehmen: Der Bewerbungsprozess
Sobald Sie alle erforderlichen Informationen und Unterlagen gesammelt haben, müssen Sie diese zur Überprüfung an die zuständige Behörde senden. Harris-Lange sagt, dass es egal ist, wie sie übermittelt werden, solange alle erforderlichen Elemente vorhanden sind, aber es wird den Prozess beschleunigen, wenn Sie eine organisatorische Methode zum Zusammenstellen der Informationen entwickelt haben. Ein Ordner mit Trennwänden ist eine gute Möglichkeit, alles organisiert zu halten, sagt sie. Es ist wichtig, die Anweisungen der Agentur oder Organisation zu befolgen, über die Sie sich bewerben. Stellen Sie außerdem sicher, dass Sie Kopien von allem, was Sie eingereicht haben, aufbewahren. In den meisten Fällen können Sie eine Fotokopie eines Dokuments einreichen und das Original für Ihre eigenen Akten aufbewahren.
Nachdem Sie Ihren Antrag eingereicht haben, geht er an einen Prüfungsausschuss. Bei NWBOC besteht der Prüfungsausschuss aus mindestens einem Anwalt und einem Wirtschaftsprüfer sowie anderen Geschäftsleuten. Harris-Lange sagt, dass Angelegenheiten der Vertraulichkeit sehr ernst genommen werden. Bei NWBOC wird ein potenzieller Bewerber kontaktiert, wenn in seiner Bewerbung etwas fehlt oder unvollständig ist. Erwarten Sie, dass der Überprüfungsprozess durchschnittlich vier bis sechs Wochen dauert. Wenn der Antrag beim ersten Mal vollständig ist, kann der Prozess bis zu drei Wochen dauern.
Bereiten Sie sich zusätzlich zum Papierteil des Antrags auf ein persönliches Gespräch vor, bei dem ein Ausschuss der Zertifizierungsstelle oder -organisation eine Ortsbesichtigung an Ihrem Geschäftssitz durchführt. Der Zweck der Standortbesichtigung besteht darin, dass das Komitee beobachtet, wie das Unternehmen geführt wird, und sich vergewissern, dass tatsächlich eine Frau an der Spitze steht. „Wir haben ein starres Bewertungssystem und wollen Frauen keine Angst machen, aber wir müssen uns sicher fühlen, dass wir sie als Unternehmen im Besitz von Frauen genehmigen können, damit wir uns selbst ein Bild machen können“, sagt Harris-Lange.
Sie müssen für diesen Site-Besuch nichts vorbereiten; der Ausschuss will wie gewohnt weitergehen. Für Mobley war der Interviewteil ein wenig entmutigend, aber nachdem sie ihn durchgemacht hat, rät sie, Vertrauen in sich selbst zu haben. „Wir hatten nichts zu verbergen, weil Insight zu 100 Prozent in Frauenbesitz ist“, sagt Mobley. „Der Interviewprozess ist notwendig, weil sie wirklich diejenigen Unternehmen überprüfen, die die Eigentumskriterien nicht erfüllen. An diesem Punkt möchten Sie nicht versuchen, jemandem die Wolle über die Augen zu ziehen, weil Sie es nicht schaffen werden.'
Nachdem sich das Site Visit Team mit allen Eigentümern getroffen hat, wird der Besuchsbericht den Bewerbungsunterlagen hinzugefügt. Bei NWBOC trifft sich der Prüfungsausschuss ein letztes Mal, um seine Entscheidung zu treffen, und wenn das Unternehmen eine Zertifizierung erhält, erhält es ein Zertifikat, das seinen neuen Status als ein von Frauen geführtes Unternehmen bestätigt.
Wenn aus irgendeinem Grund eine Abweichung von Ihrem Antrag vorliegt und Ihnen die Zertifizierung verweigert wird, gibt Ihnen das NWBOC 30 Tage nach dem Zeitpunkt der Benachrichtigung die Möglichkeit, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen. Die NWBOC wird immer die Gründe für die Ablehnung angeben. Sie müssen dann ein Jahr warten, bevor Sie sich erneut bewerben können. Harris-Lange sagt jedoch, dass es in der Geschichte von NWBOC nur einmal gegeben hat, dass ein Geschäftsinhaber den gesamten Prozess durchlaufen hat und abgelehnt wurde.
Tiefer graben: Frauen in der Wirtschaft
So werden Sie ein zertifiziertes, von Frauen geführtes Unternehmen: Sobald Sie zertifiziert sind
Herzliche Glückwünsche! Sie haben es durch den Zertifizierungsprozess geschafft. Jetzt ist es an der Zeit, die Unterscheidung zu Ihrem Vorteil zu nutzen. Laut Geschäftsinhabern, die ihre Zertifizierung haben, gibt es viel Potenzial, Ihr Geschäft auf diesem Weg auszubauen, aber Sie können sich nicht einfach zurücklehnen und erwarten, dass das Geschäft zu Ihnen kommt. Mobley sagt, dass der beste Weg, um zu erfahren, dass Sie zertifiziert sind, darin besteht, sich an lokale, staatliche und nationale Zertifizierungsstellen zu wenden und darum zu bitten, in ihre Mailingliste aufgenommen zu werden. Häufig senden große Unternehmen und Regierungsbehörden RFPs über Organisationen wie das NWBOC und das WBENC und Ihr Unternehmen erhält eine E-Mail über alle bevorstehenden Projektmöglichkeiten. Wenn Sie sich über NWBOC zertifizieren lassen, werden Sie automatisch Teil der Datenbank der Organisation, auf die eine Vielzahl von Käufern Zugriff haben. Darüber hinaus sagt Mobley, dass Insight in seinen Marketing- und Werbematerialien erwähnt, dass sie ein zertifiziertes Unternehmen im Besitz von Frauen sind, was eine einfache Möglichkeit ist, potenzielle Kunden über Ihre Auszeichnung zu informieren.
Schließlich müssen Sie nach der Zertifizierung die Zertifizierung aufrechterhalten, indem Sie jedes Jahr eine Verlängerung beantragen. Wenn Sie Ihre Zertifizierung nicht jedes Jahr erneuern, läuft sie nach diesem ersten Jahr ab. Glücklicherweise ist der Erneuerungsprozess im Vergleich zur Erstanmeldung viel einfacher und optimierter. Der Prozess kann für die NWBOC online durchgeführt werden. Erkundigen Sie sich bei Ihrer Zertifizierungsstelle nach deren Erneuerungsverfahren. Für die erneute Zertifizierung sind keine zusätzlichen Informationen erforderlich, es sei denn, die Struktur, das Eigentum oder der Name Ihres Unternehmens hat sich in diesem Jahr geändert. Der Antrag und die eidesstattliche Erklärung sind dann mit der letzten Steuererklärung des Unternehmens einzureichen. Stellen Sie sicher, dass Sie vor dem Ablaufdatum ausreichend Zeit für die Einsendung der Rezertifizierungsmaterialien einplanen. Harris-Langes wichtigster Ratschlag für Geschäftsinhaber ist, beim Erneuerungsprozess nicht faul zu sein, denn wenn Ihre Zertifizierung abläuft, müssen Sie den Bewerbungsprozess von vorne beginnen. 'Wenn Sie Ihre Zertifizierung haben, schätzen Sie sie genug ein, um sie auf dem neuesten Stand zu halten', sagt sie.
Dig Deeper: Nationaler Verband der Unternehmerinnen
So werden Sie ein zertifiziertes, von Frauen geführtes Unternehmen: Ressourcen
Nationaler Verband der Unternehmerinnen (NAWBO)
NAWBO ist eine nationale mitgliederbasierte Organisation, die die Interessen der mehr als 10 Millionen von Frauen geführten Unternehmen in den Vereinigten Staaten vertritt.
Office of Government Contracting der Small Business Association
Das Office of Government Contracting der SBA setzt sich dafür ein, eine maximale Beteiligung kleiner, benachteiligter und von Frauen geführter Unternehmen an Auftragsvergaben der Bundesregierung zu fördern.
National Women Business Owners Corporation Database
Das NWBOC verfügt über einen Online-Beschaffungsmarktplatz, auf dem Einkäufer den Pool zertifizierter WBEs durchsuchen können und auf dem WBEs Verbindungen herstellen und Beschaffungs-Leads sichern können.
FrauenBiz.gov
Eine Liste der wichtigsten Ressourcen und Links zu Websites von Organisationen, deren Interessen auf die Bedürfnisse von Unternehmen in Frauenbesitz abgestimmt sind.
