Nach mehreren Jahren der Entwicklung hat Google bremsen an seinem Projekt, eigene selbstfahrende Autos zu entwickeln.
Während andere Unternehmen wie Uber und Tesla traditionelle Autos mit Autopilot-Funktionen auf den Markt gebracht haben, hat Google Fahrzeuge ohne Lenkräder und Pedale im Visier. Das Unternehmen hatte seine vollautonomen Autos im letzten Jahr in Phoenix, Austin und im Bundesstaat Washington getestet.
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Anstatt ein eigenes Auto zu bauen, wird Google das Unternehmen nun als eigenes Unternehmen Waymo ausgliedern und sich auf die Entwicklung von autonomer Fahrsoftware für etablierte Autohersteller konzentrieren.
Es wäre leicht, diese Nachricht zu lesen, da Google sein ursprüngliches ehrgeiziges Ziel aufgibt und sich von einem schnell umkämpften F&E-Rennen zurückzieht. Es ist jedoch viel wahrscheinlicher, dass das Unternehmen beschlossen hat, einen langsameren (aber intelligenteren) Weg einzuschlagen, um seinen Moonshot für den Markt vorzubereiten.
Für den Anfang soll Google-Mitbegründer Sergey Brin immer noch befürwortet die Idee ein Auto von Anfang bis Ende zu erstellen. Alphabet-CEO Larry Page und CFO Ruth Porat drängten beide darauf, sich auf die Software zu konzentrieren, aber Brin als Fürsprecher zu haben, deutet darauf hin, dass das Projekt nicht so leicht sterben wird.
Hinzu kommt, dass Google bereits bei anderen Technologien einen ähnlichen Ansatz verfolgt hat. Der Einstieg in den Smartphone-Markt begann mit Software – dem Android-Betriebssystem – während das Unternehmen weiterhin an seinen eigenen Telefonen arbeitete. Android erschien ab 2008 auf Samsung-Handys; die von Google hergestellten Nexus-Telefone kamen zwei Jahre später auf den Markt. Obwohl sich dieses Telefon nicht unbedingt so durchgesetzt hat, wie Google gehofft hat, hat das neueste Google-Telefon, das Pixel, seit seiner Veröffentlichung im Oktober begeisterte Kritiken erhalten, und einige glauben, dass es beginnen könnte, die Marktdominanz des iPhones zu schmälern.
'Die Tatsache, dass Google das Projekt in ein anderes Unternehmen ausgliedert, bedeutet, dass ein Teil der Technologie für den nächsten Schritt bereit ist, aber es weiß, dass es noch nicht alle Teile enthält', sagt Jeff Kagan, Analyst der Technologiebranche. Und hier kommt eine Partnerschaft ins Spiel.
„Google ist kein Autounternehmen. Es ist nicht so, dass sie es nicht können, aber sie denken, dass sie, um im Autobereich erfolgreich zu sein, mit echten Autoherstellern zusammenarbeiten müssen, die auch an der autonomen Revolution interessiert sind. “ fügt Kagan hinzu.
Das Unternehmen hat bereits einen Vertrag zur Lizenzierung seiner selbstfahrenden Software an Fiat Chrysler abgeschlossen. Vermutlich könnte es auch versuchen, mit anderen Autoherstellern zusammenzuarbeiten. Google hat auch angekündigt, bis Ende 2017 einen selbstfahrenden Taxidienst auf den Markt zu bringen. Vorerst hat das Unternehmen nicht gesagt, ob es plant, die Arbeit an seinen eigenen selbstfahrenden Fahrzeugen irgendwann wieder aufzunehmen. Auf eine Bitte um Stellungnahme reagierte das Unternehmen nicht.
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'Es würde mich nicht wundern, wenn Google in fünf oder zehn Jahren eine Reihe von Partnerschaften mit seiner selbstfahrenden Technologie eingehen würde, aber auch alleine im Raum ist', sagt Kagan.
Ein weiterer Grund, warum Google möglicherweise nicht geneigt ist, seine eigenen Fahrzeuge auf den Markt zu bringen: Das Unternehmen erkennt, dass der Zeitpunkt noch nicht stimmt. Wenn heute ein Auto ohne Lenkrad oder Pedale auf den Markt kommen würde, wie viele Menschen würden dann tatsächlich damit fahren wollen, geschweige denn es besitzen? „Die Verbraucher sind dafür einfach nicht bereit“, sagt Kagan.
Aber da die selbstfahrende Technologie immer mehr Realität wird und ihre Sicherheit sich im Laufe der Zeit bewährt hat, werden sich die Kunden wahrscheinlich damit wohler fühlen. In diesem Fall könnte Google in einigen Jahren bereit sein, in den Markt einzudringen.
Bevor Google zu Waymo wurde, war das Projekt für selbstfahrende Autos Teil von X, dem Moonshot-Labor des Unternehmens. Google Glass und Google Brain – das Unternehmen für künstliche Intelligenz, zu dem jetzt das Unternehmen DeepMind für maschinelles Lernen gehört – begannen in X, bevor sie ihren Abschluss machten und ihre eigenen Unternehmen wurden.
