Jedes Jahr (außer diesem) können ungefähr 15.000 glückliche Radsportbegeisterte während eines der rennenfreien Tage eine echte Tour de France-Etappe auf einer geschlossenen Strecke fahren.
Vor acht Jahren wollte ich einer von ihnen sein. Ein paar Monate vor Schluss war ich tief im Training für L'Etape du Tour (einschließlich einer Besteigung des Col de la Madeleine) und meine Flüge, Unterkünfte und Veranstaltungsunterstützung waren gebucht.
Dann hatte ich einen Herzinfarkt – und während ich mich erholt hatte, schien es, als hätte sich mein Fenster von L'Etape du Tour geschlossen.
Bis jetzt.
Als die Tour de France auf (hoffentlich) August verschoben wurde, haben sich der Rennveranstalter ASO und Übertragungspartner auf der ganzen Welt mit der Rad- und Lauf-App zusammengetan Zwift um die zu erstellen Virtuelle Tour de France , ein Rennen mit sechs Etappen, das am Samstag, 4. Juli, beginnt und am 19. Juli endet.
23 Herren-Profiteams sind angemeldet, darunter Superstars wie Geraint Thomas und Egan Bernal. Das Rennen wird in mehr als 130 Ländern übertragen und auf Zwift und der Globales Fahrradnetzwerk App. Und als ob das noch nicht genug wäre, 17 Pro-Frauenteams – darunter Fahrerinnen wie Marianne Vos und 10-fache Weltmeisterin Chloe Dygert -- sind in der Virtuellen Tour de France eingetragen: Gleiche Strecken, gleiche Sendeleistung, alles gleich.
Fans werden sich jedoch nicht nur auf das Zuschauen beschränken: Sie können an der Virtuelles L'Etape du Tour indem Sie an jedem Wochenende einen virtuellen Kurs fahren/rennen, der eine Fahrt auf den Mont Ventoux beinhaltet. (Ich habe vor, die Etappe an diesem Samstag um 12 Uhr ET zu fahren.)
Die virtuelle Tour de France schafft eine riesige Chance für Zwift, dessen Nutzung hatte zwischen Januar und April bereits verdoppelt .
„Ich habe vielen Leuten gesagt, dass wir eines Tages die Tour de France ausrichten würden“, sagt Zwift-Mitbegründer und CEO Eric Min. 'Ich habe einfach nicht damit gerechnet, dass es dieses Jahr sein wird.'
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Die Antwort von Zwift bietet Unternehmern aller Couleur eine Lektion darin, Chancen zu ergreifen – und sogar das Chaos zu nutzen.
Während viele Radprofis die Zwift-Plattform seit Jahren nutzen, haben die jüngsten Ereignisse praktisch jedes Profiteam auf die Plattform gezogen.
Dies führte zu Anfragen nach Möglichkeiten, Sponsoren zu aktivieren, während diese Teams nach Wegen suchen, Partner zu halten und zu gewinnen, ihr (und das gesamte Sport-) Geschäftsmodell aufrechtzuerhalten und sich weiterzuentwickeln, um der sich ändernden Natur der Fangemeinde und der Teilnahme gerecht zu werden.
„Wir hatten sechs Wochen Zeit, um das alles zusammenzubringen“, sagt Min. „Wir haben alles fallen lassen. Hostingdas eine Radrennen, das die meisten Leute identifizieren können, dasjenige, das am wichtigsten ist – wir freuen uns sehr, dabei zu sein.“
Abgesehen von den Herausforderungen bei der Entwicklung und Implementierung erhielt Min auch einiges an internem Pushback. „Alles fallen lassen“ bedeutete natürlich, andere Projekte auf Eis zu legen.
„Eine Reihe von Leuten fragte, ob dies [die virtuelle Tour de France] das Wichtigste sei“, sagt Min. „Meine Antwort war einfach: Wir werden mit einem ikonischen Ereignis in Verbindung gebracht. Um es der Welt zu zeigen, bieten wir eine alternative Disziplin, die von den besten männlichen und weiblichen Profis der Welt super zugänglich und authentifiziert ist. Eine Veranstaltung zu veranstalten, die in über 130 Länder übertragen wird – wie könnten wir eine solche Gelegenheit verpassen?'
Trotzdem wird es für das langfristige Wachstum von Zwift wahrscheinlich erforderlich sein, Menschen anzuziehen, die die virtuelle Tour de France wahrscheinlich nicht sehen – geschweige denn fahren. Das sollte bedeuten, mehr Inhalte bereitzustellen. Und möglicherweise mehr Quantifizierung und Gamifizierung. Vielleicht Musik. Vielleicht von Lehrern geleitete Sitzungen. Vielleicht sogar schlüsselfertige Hardwarelösungen.
Kurz gesagt, um das Fitness-Startup-Trifecta zu treffen: Ein leicht verständliches, leicht käufliches Angebot bereitstellen, das durch eine Community verankert ist, und dabei allgemeine Fitness-Enthusiasten zu treuen Nutzern machen.
Die virtuelle Tour de France könnte ein großer Schritt in diese Richtung sein, da sie Sichtbarkeit, Bestätigung und bedeutende Mundpropaganda bietet.
Und die Chance für Leute wie mich, endlich L'Etape du Tour zu fahren, wenn auch nur virtuell.
