Fred Mwangaguhunga begann seine Karriere damit, Geschichten als Hochzeitsvideograf zu filmen, weit entfernt von dem Klatschmogul, der er heute ist. Aber vielleicht versprach dieser erste College-Job, wo er landen würde: auf dem Hot Seat der Medien, wo Fotos und Videoaufnahmen von intimen Momenten die Medaille des Reiches sind. Mwangaguhunga ist Gründer und CEO von MediaTakeOut.com, einer Klatsch-Website im Blog-Stil, die sich an städtische Leser richtet. Das bissige, urbane MediaTakeOut ist bekannt für Eilmeldungen, die oft von CNN, NBC, Menschen , das New Yorker Post und TMZ, und Werbetreibende kaufen den Hype – buchstäblich. Die Seite verschlingt Anzeigenkäufe, die früher an die Konkurrenten AOL Black Voices, BET.com und Essence.com gingen, während ihr Traffic sie auch ständig übertroffen hat. Der inzwischen 35-jährige Anwalt, der zum Serienunternehmer geworden ist, zeigt keine Anzeichen von Nachgeben. Pass auf, Perez Hilton. Er sprach kürzlich mit der leitenden Redakteurin von Inc.com, Nicole Marie Richardson.
Was hat Sie dazu bewogen, MediaTakeOut.com zu starten?
Ich hatte ein Wäschereiunternehmen namens Laundry Spa, das im Wesentlichen ein webbasiertes Unternehmen war. Kunden meldeten sich an, vereinbarten eine Abhol- und Lieferzeit, wählten einen Duft für ihre Kleidung aus und wir holten ihn ab und lieferten ihn zurück. Das Geschäft nahm Fahrt auf, nachdem wir auf der Daily Candy-Blog-Site einen Bericht erhalten hatten. Bei Laundry Spa haben wir unser Werbebudget für Blogs ausgegeben. Zu dieser Zeit war die Idee von Blogs, dass sie wirklich nur eine Nische für die Ultra-Techie waren. Nachdem ich mein Wäschereigeschäft verkauft hatte, schaute ich mir die Blogwelt an und sah das Wachstum, das sie hatten. Ich dachte, das könnte etwas Größeres als eine Modeerscheinung sein, oder selbst wenn es eine Modeerscheinung ist, ist es eine Modeerscheinung, die Jahre dauern könnte. Ich hatte zu der Zeit nichts anderes zu tun, also dachte ich, lass es mich einfach versuchen.
Wie hoch waren Ihre Gründungskosten?
Es kostet 19,99 US-Dollar für das Yahoo-Konto und etwa 7,99 US-Dollar für den Domainnamen. Da ich aus einem kleinen Unternehmen komme, betreibe ich dies als kleines Unternehmen. Wir sind bei allem, was wir tun, schlank, und jede Ausgabe wird daraufhin untersucht, wie sie sich auf das Endergebnis auswirkt. Ich möchte profitabel bleiben und organisch wachsen.
Wie unterscheidet sich MediaTakeOut.com von jedem anderen Klatschblog?
Im urbanen Raum gibt es Hunderte und möglicherweise Tausende von Klatschblogs, aber keiner hat den Verkehr, den Einfluss oder die Anziehungskraft von MediaTakeOut.com. Schon früh bei der Gründung des Unternehmens habe ich beschlossen, dass wir, wie Twitter, YouTube und eine Reihe anderer Technologie-Start-ups, die meiste Zeit darauf verwenden würden, den Markenwert von MediaTakeOut.com aufzubauen und Leser zu gewinnen, anstatt uns auf den Umsatz zu konzentrieren . Rückblickend denke ich, dass das die richtige Entscheidung war. Aber jetzt verdienen wir im Gegensatz zu Twitter und Youtube tatsächlich Geld. Wir haben seit dem sechsten Betriebsmonat einen positiven Cashflow und die Einnahmen wachsen stark.
War es schwierig herauszufinden, was die Leser von der Site wollten?
Anstatt WordPress oder ein anderes traditionelles Content-Management-System zu verwenden, ließen wir ein benutzerdefiniertes CMS erstellen, das sich lose am Design des Drudge-Berichts orientierte. Wir boten den Leuten eine Reihe verschiedener Medienoptionen: Ein paar Musikvideos, ein paar Geschichten über Sport, eine Geschichte über Britney Spears und eine Geschichte über Beyoncé. Letztendlich waren die urbanen Clips jeden Tag überproportional beliebter, also haben wir uns darauf konzentriert.
Sie haben also nicht als spezifisch urbaner Ort angefangen?
Nein, aber die Idee war, wenn die Leute das wollen, geben Sie ihnen mehr davon. So ging es von 10 Prozent in der Stadt auf 15, auf 20, auf 30 auf 50 Prozent. Ungefähr einen Monat später stellten wir fest, dass dies eine städtische Website ist, also beschlossen wir, den Wechsel zu vollziehen und komplett urban zu werden. Seit dem Start im Jahr 2006 hat sich MediaTakeOut.com von praktisch keinen Lesern zu einer Site entwickelt, die täglich mehr als 500.000 Unique User empfängt und fünfmal so viel Traffic hat wie jedes andere urbane Blog.
Wie haben Sie die Leute dazu gebracht, auf die Seite zu kommen?
MediaTakeOut.com hat einige der größten städtischen Nachrichtengeschichten aller Zeiten veröffentlicht - wie der Angriff von Chris Brown-Rihanna, die Verhaftung von Rapper TI und die Familientragödie von Jennifer Hudson. Die Leute wissen, dass wir die erste Anlaufstelle für aktuelle Nachrichten in der städtischen Gemeinschaft sind. Ein weiterer großer Teil unseres Erfolgs ist unser aktives und engagiertes Publikum. Wir haben über 650.000 registrierte Nutzer, die unsere Artikel aktiv kommentieren. Ihre Kommentare, oft humorvoll und in der Regel aufschlussreich, geben den Lesern das „Extra“, das sie nirgendwo anders finden können.
Wie schneidet der Traffic von MediaTakeOut.com im Vergleich zu anderen Unterhaltungsseiten ab?
Während MediaTakeOut.com sich stark auf afroamerikanisch orientierte Inhalte konzentriert, ist unser Traffic mit einigen der größten Mainstream-Sites im Web vergleichbar. Laut Comscore-Zahlen vom September erhielt MediaTakeOut.com 87 Millionen Seitenaufrufe und ist damit die sechstmeistbesuchte Unterhaltungswebsite in den Vereinigten Staaten hinter TMZ, MSNs Wonderwall, Yahoos OMG, People Magazine und TV Guide. Es wurde vor Perez Hilton, E! Online, Zugang zu Hollywood, Wöchentliche Unterhaltung, und Uns Magazin . AOL BlackVoices erhielt 75 Millionen Seitenaufrufe und BET.com 38 Millionen.
Wurden Werbetreibende darauf aufmerksam?
Im Jahr 2008 begannen Internet-Traffic-Rating-Dienste wie Alexa, Google Trends und QuantCast zu berichten, dass MediaTakeOut.com mehr Verkehr erhielt als einige der beliebtesten unternehmenseigenen Websites. Aber viele Leute in der Branche, darunter auch Anzeigenkäufer, wollten es nicht glauben. [Als die September-Zahlen von Comscore veröffentlicht wurden] war das riesig. Hier sind wir, eine Website, die vor weniger als drei Jahren mit einem knappen Budget gestartet wurde, und jetzt sind wir offiziell beliebter als der städtische Zweig von AOL, einem Multi-Milliarden-Unternehmen, oder BET, dem städtischen Zweig von Viacom, einem weiteren Multi-Milliarden-Unternehmen Dollar-Unternehmen. Das Beste daran ist, dass diese Zahlen an alle gingen – an jede Werbeagentur, jeden Anzeigenkäufer und jedes Unternehmen, das auf dem städtischen Markt Werbung machen möchte. Die Werbetreibenden wurden natürlich sofort darauf aufmerksam. Es war, als ob ein Memo an alle Werbeagenturen ging, in dem es hieß: 'MediaTakeOut.com ist einer der großen Jungs.' Am Tag nach der Veröffentlichung der Zahlen riefen uns zwei Werbetreibende, die uns wegen Kampagnen abgewiesen hatten, an und teilten uns mit, sie hätten es sich anders überlegt, was zu den beiden größten Deals in der Geschichte unseres Unternehmens führte.
Wie wollen Sie die Site weiter ausbauen?
In der Unterhaltung bin ich fest davon überzeugt, dass die einzige Möglichkeit, Ihre Leserschaft nachhaltig zu vergrößern, darin besteht, bessere Inhalte bereitzustellen. Ich arbeite 18 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche, und mindestens die Hälfte dieser Zeit verbringe ich damit, Wege zu finden, unsere Inhalte für die Leser unterhaltsamer und ansprechender zu gestalten. Unser Team verbringt jeden Tag unzählige Stunden damit, die Interessen unserer Leserschaft einzuschätzen. Welche Themen oder Entertainer werden heiß und welche verlieren das Interesse der Öffentlichkeit? Die ganze harte Arbeit hat sich gelohnt. Wir haben Tonnen von Daten über unser Publikum und wir überwachen sie täglich. Durch unsere Forschung sind wir ziemlich genau bei der Vorhersage von Trends auf dem städtischen Markt geworden. Mit ein paar Pushs gibt es keinen Grund, warum MediaTakeOut.com nicht so beliebt oder beliebter sein kann als TMZ. Sie haben vielleicht mehr Ressourcen und mehr Filmmaterial, aber ein größeres Budget bedeutet nicht unbedingt ein besseres Produkt. Hätten wir vor zwei Jahren gesagt, wir könnten so groß werden wie BET.com, wäre das lächerlich erschienen. Jetzt ist es Realität.
-- Zusätzliche Berichterstattung von Meredith Maines
