Wenn Sie noch nie von Lumenier gehört haben, fahren Sie wahrscheinlich keine Drohnen. Aber wenn Sie in der Welt der Hochleistungsdrohnen tätig sind, besteht die Möglichkeit, dass Sie das Unternehmen gut kennen. Lumenier, das profitabel ist und im vergangenen Jahr einen Umsatz von über 20 Millionen US-Dollar erzielte, hat letzte Woche eine Mehrheitsbeteiligung an eine Private-Equity-Gesellschaft verkauft. Der Deal, bei dem es sich um einen Leveraged-Buyout handelte, war einer der ersten Private-Equity-Deals im Drohnenbereich – ein Signal dafür, dass die Branche, die hauptsächlich durch Risikokapital unterstützt wird, reift und bereit für institutionelle Investitionen ist, sagen Leute, die dem Deal nahe stehen.
Inline-BildAm 29. September schloss Lumenier, das Drohnenausrüstung und -elektronik entwickelt, herstellt und vertreibt, den Deal mit der in Chicago ansässigen Private-Equity-Firma Pfingsten Partners ab. Details wurden nicht bekannt gegeben, aber Pfingsten, das in mittelständische Gründerunternehmen investiert, erwarb eine Mehrheitsbeteiligung an Lumenier. Tim Nilson, der Gründer und CEO von Lumenier, hält weiterhin Eigenkapital und wird als CEO das Unternehmen vom Hauptsitz in Sarasota, Florida aus führen. Lumenier besitzt auch eine Fabrik in Shenzen, China, in der seine Mitarbeiter bürstenlose Motoren und andere Teile für Drohnen herstellen.
Tom Bagley, Gründer von Pfingsten, sagt, dass das Unternehmen Lumenier dabei helfen wird, seine Produktion in China auszubauen, das Produktdesign und die Entwicklung in den USA zu verbessern und die Infrastruktur auszubauen. Das Unternehmen mit 30 Mitarbeitern in den USA und 20 in China besteht aus zwei Segmenten – Lumenier ist ein Hersteller und GetFPV.com ist der Online-Shop des Unternehmens. GetFPV.com ist eine der größten E-Commerce-Sites im Bereich Drohnenrennen. Es verkauft Lumenier-Produkte und Produkte anderer bekannter Marken.
Mit der Unterstützung von Pfingsten plant das Unternehmen, seinen Kundenstamm zu erweitern, indem es in die Erstausrüstungsfertigung einsteigt, um Drohnenteile an Unternehmen zu verkaufen, die Hochleistungsausrüstung benötigen. Da Drohnen zu legitimen Geschäftswerkzeugen für so unterschiedliche Branchen wie Versicherungen, Landwirtschaft und Bau werden, werden Unternehmen qualitativ hochwertige Teile benötigen, sagt Nilson. Lumenier besitzt eine eigene Fabrik und eine eigene Lieferkette. Nilson sagt, dass die Investition von Pfingsten dem Unternehmen dabei helfen wird, die Produktion hochzufahren und sich auf den Handels- und Unternehmensmarkt zu konzentrieren.
Bagley sagt, er würde den Deal als 'Wachstumsaktienspiel' bezeichnen, weil sie 'konservative finanzielle Hebelwirkung' verwendet haben, sagt er.
„Lumenier ist ein bedeutender Akteur in der Drohnenbranche und wächst schnell mit viel Potenzial“, sagt Bagley.
Die Drohnenindustrie nach a Goldman Sachs-Bericht , ist bereit, bis 2020 eine 100-Milliarden-Dollar-Industrie zu werden. Der Großteil der Branche, 70 Milliarden Dollar, wurde von Rüstungs- und Militärunternehmen wie Lockheed Martin in die Enge getrieben. Aber Unternehmen wie Lumenier haben im Verbraucherbereich mit 17 Milliarden US-Dollar und im zivilen und kommunalen Bereich mit 13 Milliarden US-Dollar Geld verdient. (Denken Sie an Feuerwehren, Stadtinspektoren und Polizei.)
Chris Parisi, Gründer und geschäftsführender Gesellschafter von FPG Advisory, einem Investmentbanking-Unternehmen, das Lumenier beim Verkauf vertreten hat, sagt, dass dieser Deal ein Vorreiter für die Drohnenbranche ist.
'Der Einstieg in den Drohnenbereich mit privatem Eigenkapital bedeutet, dass die Branche angekommen ist', sagt Parisi. Er sagt, dass die Drohnenbranche von den Tagen riskanter, geldverlierender Startups zu Unternehmen wie Lumenier heranreift, einem fünf Jahre alten profitablen Unternehmen, das seine Lieferkette besitzt.
„Risikokapitalgeber sind Spekulanten, die hohe Risiken eingehen [und auf] eine große Belohnung hoffen. Bei PE-Deals geht es um echte Unternehmen, die bereits profitabel sind“, fügt Parisi hinzu.
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Nilson sagt, der Deal sei das erste Mal, dass Lumenier Kapital beschafft habe. Nilson bootete das Unternehmen und startete es 2012 von seiner Wohnung in der Upper West Side in New York City aus.
„Um mit der Expansion der Branche weiter zu wachsen, musste ich Investitionen tätigen“, sagt Nilson.
Drohnen und ferngesteuerte Flugzeuge waren für Nilson kein Zeitvertreib. Als Absolvent des Berklee College of Music startete Nilson nach seinem BA im Jahr 1996 eine Klingelton-Softwareplattform. 2002 verkaufte er das Unternehmen Run Tones an Sony Music.
Er wurde Chief Technology Officer bei Sony Music und 2012 suchte Nilson nach etwas anderem und stolperte über ein Video von einem Mann, der eine Drohne in Manhattan fliegt. Er war begeistert und kaufte Teile, um seine eigene Drohne zu bauen, und fing an, im Riverside Park herumzufliegen.
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Nilson begann damit, Teile zu bestellen und Bausätze zusammenzubauen, um sie an andere Drohnen-Enthusiasten zu verkaufen. Er startete eine Website, GetFPV.com (FPV steht für First-Person-View, wie in First-Person-View-Brillen. Drohnenpiloten tragen FPV-Brillen, um den Video-Feed von der Kamera der Drohne live zu streamen.) Nilson jonglierte mit seinem Job und seinem Startup und packte Kits nach der Arbeit und gehen zur Post, um den Kunden Kits zu schicken, bevor sie zu Sony gehen. Die Wohnung füllte sich mit Kisten und Nilson musste eine Entscheidung treffen. Er verließ Sony und zog mit seiner Frau und seinem Kind nach Sarasota, Florida, wo er den Hauptsitz des Unternehmens eröffnete.
Während Drohnenriesen wie DJI den Bereich der flugfertigen Drohnen dominieren und kleinere Konkurrenten aus dem Geschäft verdrängen, konzentrierte sich Lumenier auf Teile für Enthusiasten und Drohnenrennfahrer – Kunden, die sich für kundenspezifische Hochleistungsteile interessieren.
„Wir haben unsere eigene Marktnische geschaffen“, sagt Nilson.?
Aber während die Branche expandiert und immer mehr Branchen Drohnen einsetzen, wächst Nilson außerhalb seiner Nische.
„Drohnen werden in nicht allzu ferner Zukunft eine große Rolle im täglichen Leben spielen – Drohnen werden genauso weit verbreitet sein wie der UPS-Truck“, sagt Nilson. „Wir müssen immer noch regulatorische Herausforderungen meistern, aber wie der Raum für selbstfahrende Fahrzeuge erfordert er eine Infrastruktur. Sobald das passiert, wird die Welt Drohnen durch den Alltag ziehen sehen.“
Er plant, Lumenier zum führenden Drohnen-OEM zu machen.
„Jede Drohne braucht mindestens vier Motoren. Unternehmen wie Amazon werden riesige Flotten brauchen – viele Hunderttausende“, sagt Nilson. Er sagt, dass auch Bau, Infrastruktur, Versicherung, medizinische Notfallversorgung und Landwirtschaft Hochleistungsteile benötigen werden.
„Wenn man an diese Zukunft denkt, wird die Welt viele unserer bürstenlosen Motoren brauchen“, sagt Nilson.
