Heute ist der 75. Jahrestag des D-Day, Operation Overlord, der Tag während des Zweiten Weltkriegs, an dem die Alliierten – amerikanische, britische und kanadische Truppen – in Frankreich einmarschierten, ein riesiger Meilenstein auf dem Weg zum Sieg über Nazi-Deutschland.
Es ist heute schwer, den Umfang und das Risiko der Invasion zu verstehen und die Opfer von 4.414 getöteten alliierten Soldaten und mehr als 9.000 Verwundeten oder Vermissten zu schätzen.
Weniger als 4 Prozent der Veteranen des Zweiten Weltkriegs leben noch. Die Organisatoren der großen Gedenkfeiern gehen also davon aus, dass dies die letzte große Gedenkfeier sein könnte, bei der sie eine nennenswerte Anzahl von Teilnehmern der Invasion ehren können.
Vor diesem Hintergrund sind hier 17 inspirierende Zitate, um uns allen ein wenig Anerkennung dafür zu geben, wie es gewesen sein könnte, Teil der Invasion zu sein, oder mit angehaltenem Atem auf Neuigkeiten zu warten, was passiert ist.
1. 'Wir werden den Krieg von hier aus beginnen.'
--Brigadier General Theodore Roosevelt Jr., Sohn des ehemaligen Präsidenten, der mit seinen Truppen am falschen Ort am Utah Beach landete
2. 'Falls mit dem Versuch eine Schuld oder ein Fehler verbunden ist, liegt es allein bei mir.'
--General Dwight Eisenhower, zukünftiger Präsident, in einem Entwurf von Bemerkungen, die er gemacht hatte, falls die Invasion fehlgeschlagen war
3. „Hitler hat beim Bau seines Atlantikwalls nur einen großen Fehler gemacht. Er hat vergessen, ein Dach darauf zu bauen.'
-- US-Fallschirmjäger-Aphorismus des Zweiten Weltkriegs
4. „Sie kämpfen nicht aus Eroberungslust. Sie kämpfen, um die Eroberung zu beenden. Sie kämpfen, um zu befreien.'
-- Präsident Franklin D. Roosevelts offizielle Ansprache zur Ankündigung der Invasion
5. 'Ein großer Teil des Fortschritts, der das 20. Jahrhundert auf beiden Seiten des Atlantiks prägen würde, beruhte auf dem Kampf um ein Stück Strand, das nur zehn Kilometer lang und drei Kilometer breit ist.'
--Präsident Barak Obama vor 10 Jahren in der Normandie zum 65. Jahrestag des D-Day
6. „Das Warten darauf, dass Geschichte geschrieben wird, war am schwierigsten. Ich verbrachte viel Zeit im Gebet. Eingesperrt zu sein machte es noch schlimmer. Wie alle anderen war ich seekrank und der Gestank von Erbrochenem durchdrang unser Schiff.'
--Private Clair Galdonik
7. „Sie bringen uns hier um. Lass uns landeinwärts ziehen und ermordet werden.'
--Colonel Charles D. Canham, Kommandant des 116. Infanterieregiments, am Omaha Beach
8. „Ich fühle mich nicht als Held. Für mich musste die Arbeit gemacht werden. Ich wurde gebeten, es zu tun. So tat ich. Wenn ich Kinder belehre, sage ich ihnen dasselbe.'
--Private First Class Joe Lesniewski
9. „Du bekommst deinen Arsch am Strand. Ich werde dort auf dich warten und dir sagen, was zu tun ist. Es gibt nichts in diesem Plan, das richtig laufen wird.'
--Colonel Paul R. Goode, in einem Briefing vor dem Angriff an das 175. Infanterie-Regiment, 29. Infanterie-Division
10. „Im Kern kannten die amerikanischen Bürgersoldaten den Unterschied zwischen richtig und falsch, und sie wollten nicht in einer Welt leben, in der das Falsche vorherrschte. Also haben sie gekämpft und gewonnen, und wir alle, die leben und noch geboren werden, müssen für immer zutiefst dankbar sein.'
--Autor Stephen Ambrose
11. „Wenn die Leute mir heute für meine Dienste danken, denke ich, dass drei Jahre meiner Zeit ein billiger Preis für dieses Land sind. Niemand schuldet mir etwas.'
--Lieutenant Buck Compton
12. „Als ich zum ersten Mal ein Plakat sah, das Männer dazu aufforderte, Fallschirmjäger zu werden, und hörte, wie schwer es sein würde, es zu schaffen, wusste ich, dass das für mich war. Ich wollte eine Elitetruppe von Soldaten um mich haben.'
--Staff Sergeant Frank Soboleski
Matthew Morrison Größe und Gewicht
13. „Es gibt eine großartige Sache, die ihr Männer alle sagen könnt, wenn dieser Krieg vorbei ist und ihr wieder zu Hause seid. ... Wenn Sie mit Ihrem Enkel auf den Knien am Kamin sitzen und er Sie fragt, was Sie im großen Zweiten Weltkrieg getan haben ... können Sie ihm direkt in die Augen sehen und sagen: 'Sohn, Ihr Großvater ist mitgefahren die Große Dritte Armee und ein verdammter Hurensohn namens Georgie Patton!' '
--General George S. Patton
14. 'Ich bin sehr enttäuscht und hasse es, die Welt so zu verlassen.'
--Private Jack Port, jetzt 97, über den aktuellen Zustand der Welt
15. „Damals war es eine andere Welt. Es war eine Welt, die von jungen Männern wie mir verlangte, bereit zu sein, für eine lebenswerte Zivilisation zu sterben.'
--Harry Read, britischer D-Day-Veteran, der diese Woche wieder mit dem Freifall-Display-Team des britischen Fallschirmjägerregiments gesprungen ist
16. „Ich erinnere mich an eine Frage, die mir mein Enkel neulich gestellt hat, als er sagte: ‚Großvater, warst du ein Held im Krieg?' Opa sagte: 'Nein, aber ich habe in einer Gruppe von Helden gedient.''
--Major Richard Winters
17. „Alles, was ich sehen konnte, war Wasser, Meilen und Meilen Wasser. Aber heute war D-Day und niemand kehrte nach England zurück, und viele Infanteristen, die in offenen Lastkähnen seekrank zu den Ebbe-Stränden fuhren, waren darauf angewiesen, dass wir die Deutschen von den Dämmen und Geschützbatterien abhielten, und so, wie Porter sich schleuderte gegen mich packte ich beide Seiten der Tür und warf mich ins Wasser.'
--Privater David Kenyon Webster, der nach dem Krieg Schriftsteller wurde
