Richard Branson ist bei Virgin America unterwegs und riskiert, dass Ihre nächste Geschäftsreise ohne Flair endet.
Diese Woche hat die Alaska Airlines Group mit Sitz in Seattle, Washington, geschlossen bei der erwarteten Übernahme von San Franciscos Virgin America Airlines im Wert von 2,6 Milliarden US-Dollar, nur eine Woche nach dem US-Justizministerium stimmte der geplanten Fusion zu.
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Durch den Erwerb von Virgin America, Alaska Airlines, derzeit die sechstgrößte US-Fluggesellschaft 32 Millionen Kunden jährlich bedient, wird einen Tick nach oben zur fünftgrößten Fluggesellschaft aufsteigen. Noch wichtiger ist, dass die zusammengeschlossenen Unternehmen die Präsenz von Alaska in Seattle und Portland, Oregon, durch die Aufnahme von Virgins Drehkreuzen in San Francisco und Los Angeles ausbauen werden, was ihm eine erhebliche Sichtbarkeit und einen gewaltigen Vorteil an der Westküste verleiht.
Man könnte argumentieren, dass es seinen Überschwang verliert Frontmann Sir Richard Branson bedeutet für eine Airline sehr wenig. Schließlich rangieren Sicherheitsnachweise und Kundenservice natürlich höher in der Rangfolge der Bedürfnisse der Passagiere. Aber die Persönlichkeit ist ein wichtiger Grund, warum Kunden zwischen Marken wählen. Sobald das weg ist, bleibt Ihnen eine Fluggesellschaft – und möglicherweise ein Grund weniger für einen Verbraucher, treu zu bleiben.
Das hat Alaska Airlines natürlich auch in Betracht gezogen. Bei einer Übernahme dieser Größe war höchstwahrscheinlich ein Team von Fachleuten erforderlich, das umfangreiche und komplexe Tabellenkalkulationen verwendet, um die Vor- und Nachteile der Transaktion abzuwägen. Alaska Airlines scheint sich keine Sorgen zu machen. Stattdessen hofft die Fluggesellschaft, die neun Jahre in Folge von J.D. Power für ihren Kundenservice ausgezeichnet wurde, dass etwas von Virgins Glanz abfärben wird.
So geht's Mitarbeiter von Alaska Airlines , Lucy Lafayette, hat es kürzlich bei einer öffentlichen Veranstaltung formuliert: 'Alaska hat eher den Ruf, die süße, nette Tante zu sein, und Virgin hat den Ruf, jung, mutig und ein wenig salzig zu sein.'
Dein Cousin im Teenageralter, Chuck, ist mutig und ein bisschen salzig – nicht deine liebe, süße Tante.
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Virgin America verdankt seinen Ruf seinem Gründer Branson, der der Marke Virgin seine eigene 'junge, mutige und salzige' Persönlichkeit verliehen hat gegründet 1970 . Diese Strategie, seine eigene extrovertierte und extravagante Persönlichkeit in seine Marke einfließen zu lassen, die sich auf über 25 verschiedene Unternehmen , hat aus verschiedenen Gründen funktioniert. Diese schließen ein:
- Persönlich . Menschen neigen dazu, mehr mit Menschen als mit Unternehmen in Verbindung zu treten. Indem sie Virgin erlauben, sein Image und seine Persönlichkeit als Teil der Marke zu übernehmen, haben die Verbraucher das Gefühl, eine Beziehung zu Branson zu haben, nicht nur zu einem Unternehmen.
- Einzigartig und differenzierbar . Marken sind schwer zu unterscheiden, Menschen jedoch nicht. Jeder hat seine eigene Persönlichkeit. Durch die Integration von Branson's in Virgin konnte das Unternehmen eine einzigartige Marke schaffen, die sich von seinen Mitbewerbern unterscheidet.
- Warenzeichen . Es ist einfach, ein Logo oder ein Markenbild als Marke zu kennzeichnen. Die Verleihung einer einzigartigen „Persönlichkeit“ verleiht der Marke jedoch einen zusätzlichen Schutz.
- Sofortiger Wert und Eigenkapital . Virgin hatte enormen Erfolg bei der Expansion in eine Vielzahl verschiedener Unternehmen, einschließlich Fluggesellschaften (Virgin war ursprünglich ein Plattenladen). Dieser Erfolg ist weitgehend darauf zurückzuführen, dass der Name und der Ruf der Marke Virgin sofort Anerkennung, Wert und Loyalität mit sich bringen.
Natürlich hat es auch Nachteile, eine Persönlichkeit in einer bestimmten Marke zu nutzen oder auf andere Weise zu schaffen.
- Führungswechsel . Bei jedem Übergang in Besitz oder Führung bringen neue Führungskräfte in der Regel ihre eigene einzigartige Persönlichkeit mit. Dieser Übergang wird viel schwieriger, wenn die bestehende Marke, Kultur und der Stil auf einer starken, bestehenden Persönlichkeit aufbauen – und unendlich schwieriger, wenn sie um eine Person herum aufgebaut sind.
- Stakeholder finden und beschwichtigen . Die Rekrutierung von Top-Talenten, Geschäftspartnern und Investoren ist bereits eine Herausforderung, und die meisten Geschäftsleute verstehen die Bedeutung einer Marke und die Risiken, die mit einer so eng an eine Persönlichkeit gebundenen Marke verbunden sind.
Trotzdem, Brad Tilden ., Chairman und CEO der Alaska Air Group betont , 'Alaska Airlines und Virgin America sind unterschiedliche Fluggesellschaften, aber wir glauben, dass es unterschiedlich funktioniert – und wir sind zuversichtlich, dass die Flieger zustimmen werden. Die beiden Fluggesellschaften mögen unterschiedlich aussehen, aber unser Kernkunden- und Mitarbeiterfokus ist sehr ähnlich.'
Zur Frage, ob die Marke Virgin America auf lange Sicht überleben wird, fügt Tilden hinzu: „Dies ist eine wichtige Entscheidung, die monatelange sorgfältige und gründliche Analyse verdient. Wir planen, Anfang nächsten Jahres eine Entscheidung über die Marke Virgin America zu treffen.' (Beachten Sie, dass Bransons Unternehmen weiterhin Marken wie Virgin Atlantic und Virgin Australia besitzen und betreiben wird.)
Vorerst müssen wir uns nur mit der Idee beschäftigen zwei gute dinge die nicht unbedingt zusammenpassen . 'Ich denke, wir müssen noch viel darüber lernen, wie Virgin America diesen 'coolen' Faktor einbringt.' sagte Alaskas VP of Marketing, Sangita Woerner. 'Aber ich denke, Alaska wird auf seine Art cool sein.'
„Cool auf seine eigene Art machen“ war immer das, was ich dachte, dass uncoole Leute sagten, wenn sie etwas nicht verstanden, was eigentlich cool war. Ich sollte es wissen - ich habe es auf meine übernommen Twitter-Profil .
