Die meisten Leute kennen Sammy Hagar als den ehemaligen Sänger von Van Halen, einem wilden Rocker, der Schwierigkeiten hat, das Tempolimit einzuhalten. Tatsächlich ist Hagar ein lebenslanger Unternehmer, der seine Leidenschaften – Alkohol, Musik und den Strand – in ein kleines Imperium verwandelt hat. Cabo Wabo, seine Tequila-Marke, wurde 2010 von Gruppo Campari für 91 Millionen US-Dollar übernommen. Cabo Wabo Cantina, das Restaurant mit Musik, das er 1990 in Cabo San Lucas, Mexiko, gegründet hat, hat jetzt Außenposten in den USA. Es gibt auch ein neues Spirituosengeschäft, Sammy's Beach Bar Rum; eine Kette von Flughafenrestaurants; und ein feines Restaurant. Er mag 66 sein, aber anscheinend kann der Red Rocker immer noch keine 55 fahren.
Dies ist eine Geschichte von Sammy Hagar, die Liz Welch, Inc.-Mitarbeiterin erzählt wurde.
Ich wollte immer eine Unterstützung für den Fall, dass meine Karriere abflacht. Ehrlich gesagt habe ich mich bei meiner Musik nie sicher gefühlt. Ich dachte immer, Junge, so groß du heute bist, kannst du morgen Geschichte sein. Ich habe gesehen, dass dies immer und immer wieder passiert. Aber wenn die Musik nicht wäre, könnte ich keines meiner Geschäfte machen.
Ich bin arm in Fontana, Kalifornien, aufgewachsen und meine Mutter war meine erste Unternehmensberaterin. Sie überzeugte mich: 'Wenn du ins Musikgeschäft willst, musst du dein Geld sparen und richtig anlegen, denn all diese Typen werden alkoholkrank, drogensüchtig und pleite.' Ich wollte nicht wieder arm sein, also habe ich, sobald ich mit meiner ersten erfolgreichen Band Montrose ein bisschen Geld verdient hatte, mit meinem Schwager in ein paar Mehrfamilienhäuser investiert. Dann, als wir anfingen, eine Menge zu bereisen, gründete ich mein eigenes Reisebüro, damit ich keine Gebühren zahlen musste, um unsere Reise zu buchen.
In den frühen 80er Jahren waren die Stadien ausverkauft. 1983 habe ich 3 Millionen Dollar verdient, eine Tonne Geld. Damals habe ich mich ernsthaft mit Fahrrädern beschäftigt. Mein Freund Bucky arbeitete in einem Fahrradladen in Corte Madera, Kalifornien, und sagte: 'Mann, diese Typen bauen Mountainbikes mit großen Reifen und Gangschaltung.' Ich habe ihm ein altes Junky-Bike geschenkt und er hat mir dieses verrückte Mountainbike gebaut. Ich dachte: 'Das ist großartig!' Ich kann über Bordsteine fahren, über Felsen, Hügel hinauf. Also kaufte ich den Fahrradladen und stellte weitere Mechaniker ein, um mehr Fahrräder umzubauen, und eröffnete 1987 dann einen größeren Laden, Sausalito Cyclery, der einen Jahresumsatz von 4 Millionen US-Dollar erzielte, bevor ich ihn verkaufte.
Ich habe noch nie ein Geschäft gegründet und dachte: Oh, ich werde damit Geld verdienen. Alle meine Ideen sind aus purer Begeisterung entstanden. Das habe ich bei Cabo San Lucas so empfunden. 1981 kaufte ich dort unten eine Eigentumswohnung. Es gab drei Hotels, und keines der Restaurants hatte Klimaanlage, Telefon oder Fernseher. Aber ich habe mich in den Ort verliebt. Ich wollte dort unten einen Ort zum Abhängen, also sagte ich: 'Ich werde eine Tequila-Bar bauen.' Ich hatte den Instinkt, dass die Leute kommen würden.
Inzwischen hatte ich mich Van Halen angeschlossen. Da war ich also, der Leadsänger der größten Band der Welt. 1990 eröffnete ich Cabo Wabo und lud dann die Bandmitglieder ein, Partner im Restaurant zu werden – es fühlte sich an wie das Richtige. Aber dann, 1996, wurde ich aus Van Halen rausgeschmissen. Sie sagten im Grunde: 'Du kannst Cabo Wabo machen oder in dieser Band sein.' Ich dachte: 'Warum kann ich nicht beides machen?' Damals war ich so gebrochen, aber es stellte sich als das Beste heraus, was ich je gemacht habe. Ich kaufte die Band auf, feuerte das Team, das das Restaurant leitete, und tat sich mit Marco Monroy zusammen, der Cabo Wabo heute noch leitet. Es ist seit 22 Jahren eine verdammte Goldmine.
Nachdem ich Van Halen verlassen hatte, besuchte mich Shep Gordon, ein Musikmanager, im Cabo Wabo. Ich trug Shorts und Flip-Flops, und er sagte: 'Du musst dein ganzes Ding in dein Ganzes packen.' Ungefähr zu dieser Zeit traf ich Kari, meine jetzige Frau, die sagte: 'Du erinnerst mich an Jimmy Buffett'. Ich dachte, sie sei verrückt. Aber dann nahm sie mich mit zu ihm und ich sagte: ‚Heilige Scheiße. Das ist fantastisch.' Irgendein Narr mit einem Papagei auf dem Kopf würde sich bei einer Van Halen-Show in den Arsch treten lassen. Aber ein Licht ging an. Er hat einen Lebensstil für seine Fans geschaffen. Ich hatte bereits mit Cabo Wabo angefangen. Ich sagte: „Wir gehen den ganzen Tag am Strand, essen Tacos zum Abendessen, trinken Tequila. Ich gehe auf die Bühne und spiele. Das ist es.' Es ist nicht so, dass ich ein Genie bin.
So entstand die Tequila-Firma. Die Leute sagen: 'Wow, wie hast du das herausgefunden?' Nun, ich habe es nicht getan. Ich bin instinktiv. Während meiner wilderen Rock-'n'-Roll-Tage mochte ich das ganze Salz-, Tequila-Shot- und Limetten-Ritual, gefolgt von dem großen Schauer. Tequila ist ein lustiges Getränk. Aber dann wurde ich in Mexiko von wirklich feinem handgemachtem Tequila angetan, den es in Amerika nicht gab. Ich dachte, das ist der beste Tequila, den ich je getrunken habe! Ich möchte das für Cabo Wabo machen. Und ich tat.
„Ich habe noch nie ein Geschäft gegründet und dachte: Oh, ich werde damit Geld verdienen. Alle meine Ideen sind aus purer Begeisterung entstanden.'Das Geschäft lebt für mich. Es ist organisch. Ich mag es nicht, mit Geld Geld zu verdienen. Ich würde lieber eine Schaufel nehmen, ein Loch graben und einen Pfosten hineinstecken und sagen: 'OK, gib mir meine fünf Dollar.' Genau wie wenn ich ausgehe und ein Konzert gebe. Ich liebe es, mit meinen Restaurants Geld zu verdienen. Sie dienen den Menschen. Du gibst ihnen etwas und sie geben dir etwas zurück. Das ist gutes Geld.
Ich bin eine wandelnde Werbetafel. Ich habe 2004 mein Cabo Wabo Tattoo bekommen. Die Van Halen Jungs hassen mich dafür. Wir hatten 10 Jahre lang nicht gesprochen, und plötzlich sagten sie: 'Lass uns ein Wiedersehen zusammen machen.' Wir fingen an, in die Details zu gehen, und sie sagten: ‚Das kannst du nicht machen. Das kannst du nicht tun.' Eines dieser Dinge war: 'Keine Cabo Wabo-Hemden'. Also bekam ich am Tag der ersten Show ein Cabo Wabo Tattoo auf meinem Arm und trug kurze Ärmel.
Ich wollte die Tequila-Firma nicht wirklich verkaufen. Aber Campari hat mir so viel Geld geboten, dass ich dachte: Wenn ich das nicht tue, werde ich es bereuen. Selbst wenn ich das Geld nicht brauche, würde ich sagen: 'Warum zum Teufel habe ich das nicht getan?' Aber nachdem ich es verkauft hatte, hatte ich das Gefühl, dass es ein Loch in meinem Leben gab. Wir haben ein Zuhause in Maui und verbringen dort viel Zeit. Ich habe von Mark Nigbur gehört, der Wodka aus Ananas machte. Ich ging ihm entgegen und sagte: ‚Du bist mitten in diesen Zuckerrohrfeldern. Warum machst du keinen Rum?' Eine Woche später kommt er mit einem kleinen Fass vorbei. Ich probierte ihn und dachte: 'Das ist der beste verdammte Rum aller Zeiten.'
Der Rum wird unweit unseres Hauses hergestellt, und wenn ich dort bin, sehe ich Mark täglich. Er ist ein echter Chemiker. Ich könnte sagen: 'Jeder mag Rum und Cola – lasst uns einen mit Cola angereicherten Rum machen.' Also mahlt er Colabohnen, gibt sie in einen Teebeutel und tränkt sie in der Maische. Dann machen wir Verkostungen und sind alle aufgeregt. Alles wird von der Insel bezogen. Ich würde nichts hineintun, was du nicht in der Luft riechst.
„Millionen Menschen sind Sammy Hagar jeden Tag auf irgendeine Weise ausgesetzt. Es ist, als hätte man einen Riesenhit – aber ich verkaufe keine Platten.'Meine Strategie für die erfolgreiche Führung von Unternehmen besteht darin, den richtigen Mann zu finden. Steve Kauffman leitet die Rum-Firma. Er war jahrelang bei Seagram, bevor er mit mir an Tequila arbeitete. Heutzutage verbringe ich die meiste Zeit mit ihm am Telefon. Wir werden über jemanden sprechen, dem ich noch keinen Gefallen getan habe – wie ein Koch oder ein Restaurantbesitzer, dem ich etwas Rum schicken möchte. Freundschaften sind in jeder Branche sehr wichtig. Also rufe ich Mario Batali an und sage: 'Mario, komm schon.' Er lädt keinen Schnaps hinter die Gitter, aber er kann mir den Namen des Typen nennen.
Ich verbinde die Punkte die ganze Zeit. Und obwohl ich nicht mehr so viel auf Tournee bin wie früher, versuche ich sicherzustellen, dass jeder Radiosender eine Flasche meines Rums bekommt. Der DJ wird sagen: 'Hey, Sammy hat mir diesen Rum geschickt – das Zeug ist großartig!' Und ich versuche sicherzustellen, dass der Rum in jedem Ort, an dem ich spiele, ist. Wir berechnen die Anzahl der Fälle basierend auf der Anzahl der Personen, die zur Show kommen – ungefähr ein Getränk pro Person. Aber ich versuche nie, es ihnen in den Hals zu schieben. Hauptsache es schmeckt den Leuten.
Marco und Steve sind die besten Partner auf dem Planeten. Und ohne Renata Ravina komme ich nicht durch den Tag. Sie ist meine Geschäftsführerin und seit 26 Jahren bei mir. Sie organisiert meinen Tag und verwaltet meinen Kalender. Wir reden mindestens mehrmals am Tag. Tom Consolo, mein Musikmanager, überwacht diesen Teil meiner Welt.
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Stan Novack leitet die Restaurants Sammy's Beach Bar & Grill. Er hat für HMSHost gearbeitet, und so habe ich ihn kennengelernt. HMS wollte Cabo Wabo-Restaurants in Flughäfen unterbringen, aber ich sagte nichts. Cabo Wabo ist ein Ziel. Meine Fans machen dort Urlaub. Sie sagten: 'Nun, haben Sie noch andere Ideen?' Und ich sagte: ‚Sicher; Wie wäre es mit einer Palapa am Strand?' Die Idee gefiel ihnen, also kam ich auf Sammy's Beach Bar & Grill und schrieb eine Speisekarte. Ich gebe das gesamte Geld der Flughafenrestaurants für wohltätige Zwecke. Wir arbeiten mit HMS an einem neuen Cajun-Taco-Konzept mit Emeril Lagasse, einem guten Freund. Ich liebe es zu kochen, und wenn ich mit Emeril zusammenkomme, tun wir das.
Mir ist gutes Essen wichtig; immer haben. El Paseo ist mein Gourmetrestaurant im Mill Valley. Tyler Florence ist der Küchenchef und sein Team leitet es. Fine Dining ist hart: fünf Kellner pro Tisch, Kristall, feinstes Besteck und Porzellan. Ich habe es eröffnet, weil es in meiner Heimatstadt liegt und das Gebäude heruntergekommen war und erhalten werden musste. Dann traf ich Tyler und sagte: 'Wo ist dein Lieblingsrestaurant?' Er sagte: ‚Mein Haus.' Ich ging zu ihm, aß vier- oder fünfmal mit ihm und sagte: 'Lass uns ein Restaurant machen.'
Ohne die Unterstützung meiner Frau Kari könnte ich all dies nicht tun. Sie ist fest wie ein Fels. Wir haben zwei Töchter im Alter von 12 und 17 Jahren. Und dann habe ich zwei Söhne aus meiner ersten Ehe – sie sind jetzt 29 und 43. Wir bringen die Mädchen ein Dutzend oder mehr Mal im Jahr nach Cabo Wabo. Kari gibt mir Scheiße, bevor ich mich bereit mache, im Cabo Wabo auf die Bühne zu gehen. Niemand weiß, dass ich da bin. Ich liege in meiner kleinen Umkleidekabine und bin ein bisschen nervös. Und Kari sagt: 'Sind Sie sicher, dass Sie das nicht zu ernst nehmen?' Und ich sagte: ‚Schatz, du verstehst nicht. Ich will gut sein!'
Ich ruhe nicht. Ich habe so viele Ideen im Kopf. Überall, wo ich hingehe, höre ich: „Liebe deinen Tequila“, „Liebe deinen Rum“ oder „Hey! Ich ging nach Cabo Wabo.' Ich habe ein Sammy's Beach Bar Restaurant am Flughafen von Las Vegas und ein Cabo Wabo am Strip.
Jedes Jahr gehen etwa 40 Millionen Menschen diesen Strip entlang und kommen an diesem Restaurant vorbei, und eine halbe Million Menschen essen dort. Jeden Tag sind Millionen von Menschen Sammy Hagar ausgesetzt. Es ist, als hätte man einen Riesenhit – aber ich verkaufe keine Platten. Es ist total cool.
