Der Polizist Vidal Rivera navigiert seinen Kreuzer durch die Straßen von North Camden, New Jersey, wo er gerade mit einer Gruppe von Vorschulkindern geplaudert hat, die mit ihrem Lehrer Blumen pflanzen. „Als ich hier aufwuchs“, sagt der 27-jährige Rivera, „war dies eines der rauesten Viertel der Stadt.“
Fünf Jahre nach einer Überholung der Polizeibehörde von Camden sank die Mordrate der Stadt 2018 auf ein 30-Jahres-Tief. Zu den Änderungen, die in diesem Zeitraum umgesetzt wurden, gehörte die Einführung eines Softwaretools des in New York ansässigen Tech-Startup Mark43. Mark43 wurde 2013 von drei College-Studenten gegründet und entwickelt Software, die Polizeibehörden in Großstädten rund um die Uhr unterstützt dem Land ein dringend benötigtes Upgrade. Das Unternehmen ist mit 78 Millionen US-Dollar an Finanzierungen von Investoren wie General Catalyst, Spark Capital und Bezos Expeditions, dem investierenden Arm des Amazon-Gründers, ausgestattet Jeff Bezos .
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Am Donnerstag gibt das Unternehmen seine neuesten Kunden bekannt, die Louisiana State Police und Pennsylvanias Lehigh County Departments. Die Neuzugänge erhöhen die Gesamtzahl der Kundenagenturen von Mark43 auf mehr als 70, darunter große Abteilungen in Boston, Washington, D.C., San Antonio und Seattle. Die digitale Plattform verspricht, einige der grundlegendsten Aspekte der Polizeiarbeit zu vereinfachen – wie die Entsendung von Beamten, die Einreichung von Berichten und die Analyse von Kriminalitätsmustern – und gleichzeitig sicherere Ergebnisse für alle zu liefern, hauptsächlich durch die Verwendung von Informationen, die der Polizei bereits vorliegen.
Polizeisoftware ist eine Branche, die von jahrzehntelangen Amtsinhabern dominiert wird. Das kann für Neueinsteiger eine Herausforderung darstellen – bietet aber auch die Chance für Innovationen. „Es ist eine alte und schwerfällige Welt“, sagt Mitbegründer Matt Polega. 'Am Anfang hatten wir einige Early Adopters, die sahen, wie eine Reihe von College-Kids damit angefangen haben und einen anderen Ansatz verfolgten, und sie beschlossen, die Würfel auf uns zu werfen.'
Vom Hochschulprojekt zum VC-unterstützten Unternehmen
Der Ansatz von Mark43 beinhaltet eine durchdachte Neuinterpretation der Darstellung wichtiger Informationen. Die Software hilft dabei, Daten für Einsatzkräfte aufzudecken, die zuvor möglicherweise in Vorfallberichten vergraben worden waren, codiert die Informationen farblich und präsentiert sie auf eine leicht verständliche Weise.
In Riveras Kreuzer zeigt eine Karte auf dem Laptop-Monitor die Standorte der anderen diensthabenden Camden-Offiziere. Rivera klickt sich durch mehrere Bildschirme und zeigt Informationen zu laufenden Anrufen an – frühere Vorfälle an den betreffenden Adressen sowie Details zu den Bewohnern, z. B. ob sie psychische Probleme oder bekannte Allergien haben.
Für Polizeibeamte, die einen Großteil ihrer Schichten damit verbringen, Berichte nach Vorfällen auszufüllen, kann die Schaffung geringer Effizienz einen erheblichen Mehrwert schaffen. Das intuitive Bildschirm-Layout sowie Funktionen wie die automatische Vervollständigung sparen zwar Sekunden am Stück, können sich aber im Laufe eines Tages auf Stunden belaufen. Als die Polizei von Washington, D.C. im Jahr 2015 die Software von Mark43 einführte, meldete sie bald, dass die Meldezeit für Vorfälle um 80 Prozent verkürzt wurde. Die Zeitersparnis belief sich auf 238.000 Stunden pro Jahr – das entspricht einer Verstärkung der Truppe um 110 Offiziere.
Polega und die Mitbegründer Scott Crouch und Florian Mayr lernten sich während ihrer Klassenkameraden in Harvard kennen. Für ein Projekt in einem Abschlusssemester des Ingenieurstudiums arbeiteten sie mit dem Polizeiabteilung in Springfield, Massachusetts, die Software entwickelt, die Bandenaktivitäten durch die Analyse von Kommunikationsprotokollen und Social-Media-Posts verfolgt. Es verwandelte sich bald in ein Geschäftsunternehmen, und das Trio verbrachte seine Abschlusswoche damit, nicht nur den Abschluss, sondern auch den Abschluss einer 2 Millionen US-Dollar-Seed-Runde zu feiern.
Im Gegensatz zu Unternehmen in vielen Branchen helfen sich Polizeibehörden schnell gegenseitig, wenn sie etwas finden, das ihnen die Arbeit erleichtert. Das half, sich über das neue Produkt von Mark43 zu verbreiten. Im Jahr 2014 meldete sich die Metropolitan Police Department von Washington, D.C. mit einer Bitte. Die meiste Meldesoftware sei veraltet, klobig und nicht für Offiziere unterwegs. Würde Mark43 damit arbeiten wollen, um eine neue Lösung zu entwickeln?
Das Startup baute ein völlig neues Produkt, das es im folgenden Jahr mit der Metro Police auf den Markt brachte. Seine neu gewonnene Glaubwürdigkeit half ihm bald, neue Kunden zu gewinnen.
Eric Smith, ein Leutnant der Polizei von Richmond, Kalifornien, stellt fest, dass die Beamten zuvor ihre Kollegen auf der Wache zurückrufen mussten, um die benötigten Informationen zu erhalten. Jetzt, sagt Smith, können sie es fast sofort vom Feld bekommen, und fügt hinzu, dass das Training weniger als fünf Stunden dauert. 'Wenn Sie herausfinden können, wie man etwas online bestellt', sagt er, 'können Sie in Mark43 einen Bericht erstellen.'
Während Mark43 auf jahrzehntealten Plattformen wie Omnigo, Niche und SmartCOP Konkurrenten hat, setzt das Unternehmen darauf, dass seine Benutzerfreundlichkeit ihm einen Vorteil verschafft, um einen größeren Anteil an den geschätzten zu gewinnen 11,6 Milliarden US-Dollar globalen Markt für Polizeisoftware. Dennoch hat es noch einen Weg vor sich: Omnigo zum Beispiel hat mehr als 600 Kundenagenturen. Die Verträge von Mark43 mit Polizeidienststellen basieren auf der Größe der Agentur und reichen im Allgemeinen von sechs- bis siebenstelligen jährlich, wie der 5-Jahres-Vertrag über 5 Millionen US-Dollar, den es letztes Jahr mit der San Antonio Police Department unterzeichnet hat.
Schließlich hoffen die Mitbegründer, künstliche Intelligenz zu integrieren, die zusätzliche Aspekte der Polizeiarbeit unterstützt, wie das Analysieren von Zeugenaussagen und anderen Beweisen oder das Studium von Arbeitsmustern, um Beamten, die in letzter Zeit mit einer hohen Anzahl stressiger Vorfälle befasst waren, eine Schreibtischzeit vorzuschlagen. Aber im Moment konzentriert sich das 180-köpfige Unternehmen darauf, seine grundlegenderen Produkte zu verfeinern.
„Jeder möchte wirklich sexy und unterhaltsame Business-Intelligence-Sachen entwickeln“, sagt Polega. 'Aber all diese Dinge der zweiten Ebene sind nur dann nützlich, wenn die erste Ebene - die im Grunde Ihre gesamte Datenerfassung ist - die Arbeit tatsächlich richtig erledigen kann.'
