Fragen Sie die meisten New Yorker, warum sie gerne im Big Apple leben, und Sie werden wahrscheinlich etwas über die Vielfalt der Einwohner und die Vielfalt der Aktivitäten hören. Und bringen Sie sie nicht einmal mit dem Essen in Berührung.
Westindien? Tibetisch? Norwegisch? Ja, sie haben es. Und fast überall liefert. Während diese Vielfalt an Optionen ein offensichtliches Verkaufsargument ist, sind ständige (sogar kopfdrehende) Veränderungen auch hier eine Tatsache – und an den begehrtesten Orten in den USA. Wenn sich eine Tür schließt, öffnet sich eine andere, wie das Sprichwort sagt.
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Das Restaurantgeschäft in New York City kann besonders hundefressend sein.
Trotzdem, wenn Greys Papaya --die mehr als 40 Jahre alte NYC-basierte Kette von Hotdog-Restaurants --- gestern einen ihrer beiden verbleibenden Standorte wegen einer monatlichen Mieterhöhung von 10.000 US-Dollar geschlossen hat, nahmen die Leute die Nachricht immer noch hart auf.
'Es ist eine Schande', sagt der Historiker des Manhattan Borough, Michael Miscione. 'Ich liebe ihre Hot Dogs und ich liebe ihre Papaya-Drinks.'
Romy Villanueva, Grays General Manager des geschlossenen Standorts in Manhattans Greenwich Village, spiegelt dieses Gefühl wider: „Alle fühlen sich schlecht – besonders ich, weil ich mein ganzes Leben hier gearbeitet habe. 28 Jahre lang war dies mein zweites Zuhause.“
Wie viele Einzelhändler und Restaurants, die preisbewusste Verbraucher bedienen, spürt Gray's auch den Stachel steigender Kosten und sinkender Einnahmen im Zuge der Großen Rezession.
Nach 28 Jahren in der Location wollte Grays Vermieter laut Villanueva 40.000 US-Dollar im Monat, statt 30.000 US-Dollar.
„Ich bin traurig“, sagt Grays Papaya-Gründer Nicholas Gray. »Das macht es jetzt schwierig, wenn Sie für den Vermieter arbeiten. Da kannst du nicht viel machen. Es ist einfach die Realität der Situation.' Der Eigentümer der Unterkunft, Solil Management Corp., hat nicht sofort eine Bitte um Stellungnahme zurückgegeben.
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Dennoch sei der Big Apple immer eine schwierige Stadt für kleine Unternehmen gewesen, sagt Gray. Nach dem Bruch mit den Besitzern eines anderen NYC Hotdog-Treffpunkts Papaya King eröffnete Gray 1973 den ersten seiner gleichnamigen Geschäfte am Broadway und in der 72nd Street. „Ich hatte zufällig Glück mit dem Uptown-Laden. Es kostete mich nur 20.000 bis 40.000 US-Dollar, um loszulegen“, sagt er.
Auf seinem Höhepunkt betrieb Gray's drei Standorte in NYC und diente als Kulisse für unzählige Spielfilme und Fernsehsendungen wie You've Got Mail und Anthony Bourdains Travel Channel-Programm No Reservations. Villanuevas Lieblingserinnerung an die Arbeit bei Gray's? Als Jennifer Lopez vor Ort den Film The Back-up Plan drehte. „Als sie sich mit uns unterhielt, war das ziemlich erstaunlich. Das wäre normalerweise nie passiert“, sagt er.
Abgesehen von der Kinoleinwand wurde Gray's zuerst mit seinem 'Recession Special', das inmitten mehrerer Rezessionen auf der Speisekarte des Lokals stand, zu einer Sensation. Für 1,95 US-Dollar konnten Familien mit knappem Geld „zwei Franken und ein mittelgroßes Getränk“ kaufen.
„Als ich anfing, kosteten Hotdogs 50 Cent pro Stück“, sagt Gray. 'Ich habe sie ungefähr 14 Jahre lang bei 50 Cent gehalten.'
Doch mit den Gemeinkosten stiegen auch die Preise des Unternehmens. Das Recession Special zum Beispiel erreichte schließlich 4,95 USD. Da Fast-Food-Konkurrenten Speisekarten für nur 1 US-Dollar verkauften, begannen auch die Kunden, den Hotdog-Oase zu überdenken. „Die wurden am Ende etwas teuer“, sagt Miscione. 'Ich glaube nicht, dass es mehr so ein gutes Geschäft war.'
Was kommt als nächstes in den Laden, fragst du? Eine hochpreisige Saftbar.
