Enterprise Resource Planning (ERP) ist eine Methode, bei der mithilfe von Computertechnologie verschiedene Funktionen – wie Buchhaltung, Warenwirtschaft und Personalwesen – im gesamten Unternehmen verknüpft werden. ERP soll den Informationsaustausch, die Geschäftsplanung und die Entscheidungsfindung auf unternehmensweiter Basis erleichtern. ERP wurde Mitte der 1990er Jahre deutlich sichtbar und entwickelte sich Mitte der 2000er Jahre, ein Jahrzehnt später, immer noch energisch. ERP erfreute sich Mitte bis Ende der 90er Jahre bei großen Herstellern großer Beliebtheit. Die meisten frühen ERP-Systeme bestanden aus Großrechnern und Softwareprogrammen, die die verschiedenen kleineren Systeme, die in verschiedenen Teilen eines Unternehmens verwendet wurden, integriert haben. Da die frühen ERP-Systeme bis zu 2 Millionen US-Dollar kosten und bis zu vier Jahre für die Implementierung benötigen konnten, waren der Hauptmarkt für die Systeme Fortune-1000-Unternehmen.
„Während der 90er Jahre installierten die meisten großen Industrieunternehmen Enterprise-Resource-Planning-Systeme, d. integrierter Satz von Unternehmensdaten“, schreiben Dorien James und Malcolm L. Wolf in Das McKinsey Quarterly . „ERP versprach enorme Effizienzsteigerungen – zum Beispiel kürzere Intervalle zwischen Bestellungen und Zahlungen, geringere Anforderungen an Backoffice-Mitarbeiter, reduzierte Lagerbestände und verbesserten Kundenservice. Ermutigt durch diese Möglichkeiten haben Unternehmen auf der ganzen Welt im Laufe des Jahrzehnts rund 300 Milliarden US-Dollar in ERP investiert.'
In den späten 1990er Jahren begann sich der Verkauf von ERP-Systemen zu verlangsamen. Bei einigen Herstellern waren Implementierungsprobleme aufgetreten. Andere Faktoren begannen auch, ERP-Systeme sowohl beim Design als auch beim Einsatz zu beeinflussen. Viele Unternehmen entwickelten enge Beziehungen zu Kunden und Lieferanten und begannen, Geschäfte in großem Umfang über das Internet abzuwickeln. Kleine PC-basierte Netzwerke wurden viel schneller, flexibler und billiger als Mainframes. Nach der langsamen Erholung vom wirtschaftlichen Abschwung in den 2000er Jahren ist ERP viel stärker mit webbasierten Systemen verbunden und hat es auch wieder an Bedeutung gewonnen. Im Jahr 2006 zum Beispiel Amerikanischer Bankier Magazin befragte Experten im Bankwesen, die ERP als ein neues Werkzeug im elektronischen Geschäftsverkehr zwischen Unternehmen sahen, bei dem ERPs über das Web miteinander kommunizieren.
VORTEILE UND NACHTEILE VON ERP
Als die Idee vorgestellt wurde, war ERP für viele große Unternehmen eine attraktive Lösung, weil es so viele Einsatzmöglichkeiten bot. Dasselbe System könnte beispielsweise verwendet werden, um die Nachfrage nach einem Produkt zu prognostizieren, die erforderlichen Rohstoffe zu bestellen, Produktionspläne zu erstellen, Bestände zu verfolgen, Kosten zuzuordnen und wichtige Finanzmaßnahmen zu planen. ERP „agiert als Planungsrückgrat für die Kerngeschäftsprozesse eines Unternehmens“, schrieb Gary Forger in Moderne Fördertechnik . „Das System steuert nicht nur viele von ihnen, sondern verknüpft diese unterschiedlichen Prozesse auch mit Daten aus dem gesamten Unternehmen. Ein typisches ERP-System verwaltet beispielsweise so unterschiedliche Funktionen und Aktivitäten wie Stücklisten, Auftragserfassung, Einkauf, Kreditorenbuchhaltung, Personalwesen und Bestandskontrolle, um nur einige der 60 verfügbaren Module zu nennen. Bei Bedarf kann ERP die Daten aus diesen Prozessen auch mit anderen Unternehmenssoftwaresystemen teilen.' Ein weiterer wichtiger Vorteil von ERP-Systemen bestand darin, dass sie es Unternehmen ermöglichten, ein Gewirr komplexer Computeranwendungen durch ein einziges, integriertes System zu ersetzen.
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Trotz dieser potenziellen Vorteile verursachen ERP-Systeme jedoch weiterhin Kosten. Die Implementierung erfordert einen erheblichen Zeitaufwand von der IT-Abteilung des Unternehmens oder von externen Fachleuten. Ein Artikel in Computer , beispielsweise unter Berufung auf eine Umfrage unter 100 Unternehmen, zeigte, dass nur 5 Prozent der IT-Manager „in der Lage waren, ERP-Pakete direkt nach dem Auspacken zu installieren“. Auf der anderen Seite berichteten nur 9 Prozent von sehr signifikanten Anpassungsarbeiten. Da ERP-Systeme außerdem die meisten wichtigen Abteilungen eines Unternehmens beeinflussten, neigen sie dazu, Veränderungen in vielen Geschäftsprozessen zu bewirken. Die Einführung von ERP erfordert daher neue Verfahren, Mitarbeiterschulungen und sowohl Management- als auch technische Unterstützung. Infolgedessen empfinden viele Unternehmen die Umstellung auf ERP als langsamen und schmerzhaften Prozess. Nach Abschluss der Implementierungsphase haben einige Unternehmen Schwierigkeiten, die Vorteile, die sie aus ERP gewonnen haben, zu quantifizieren.
ERP-LÖSUNGEN FÜR KLEINE UNTERNEHMEN
Als sich der Verkauf von ERP-Systemen an große Fertigungsunternehmen verlangsamte, verlagerten einige Anbieter ihren Fokus auf kleinere Unternehmen. Laut einer Umfrage von AMR Research berichtet in Moderne Fördertechnik wuchs der Gesamtmarkt für ERP-Systeme 1998 um 21 Prozent, obwohl der Umsatz an Unternehmen mit einem Umsatz von mehr als 1 Milliarde US-Dollar im gleichen Zeitraum um 14 Prozent zurückging. „ERP-Anwendungen sind nicht mehr nur das Zeug großer Konzerne“, bemerkte Constance Loizos in Industriewoche . „Während milliardenschwere Fertigungsunternehmen jetzt ihre ERP-Implementierungen abschließen, beginnen mittelständische Kunden – Zeugen der verbesserten Geschäftsprozesse von Fertigungsmarktführern – damit, ihre eigenen Abläufe zu verfeinern.“¦. Der wichtigste Grund für Unternehmen, ERP zu implementieren, ist ausnahmslos, dass es ohne es praktisch unmöglich ist, wettbewerbsfähig zu bleiben. Die Geschäftswelt bewegt sich immer mehr in Richtung eines vollständig kollaborativen Modells, und das bedeutet, dass Unternehmen zunehmend die internen Informationen, die sie einst so streng geschützt haben, mit ihren Lieferanten, Distributoren und Kunden teilen müssen.'
Natürlich haben kleine und mittelständische Unternehmen – sowie solche, die eher in der Dienstleistungs- als in der Fertigungsindustrie tätig sind – andere Ressourcen, Infrastrukturen und Bedürfnisse als die großen Industrieunternehmen, die den ursprünglichen Markt für ERP-Systeme darstellten. Die Anbieter mussten eine neue Generation von ERP-Software entwickeln, die einfacher zu installieren und handhabbarer war, weniger Implementierungszeit benötigte und niedrigere Startkosten mit sich brachte. Viele dieser neuen Systeme waren modularer, sodass die Installation in kleineren Schritten mit weniger Unterstützung durch IT-Experten erfolgen konnte. Andere kleine Unternehmen haben sich dafür entschieden, ihre ERP-Anforderungen an Anbieter auszulagern. Für einen festen Geldbetrag würde der Anbieter die Technologie und das Supportpersonal bereitstellen, das für deren Implementierung und Wartung erforderlich ist. Diese Option erwies sich oft als einfacher und kostengünstiger als der Kauf und die Implementierung eines ganzen Systems, insbesondere wenn Software und Technologie innerhalb weniger Jahre veraltet zu sein schienen.
ERP UND DAS INTERNET
Ein weiterer Trend in der ERP-Entwicklung und -Nutzung besteht darin, dass Anbieter die Software den Kundenunternehmen im Internet zur Verfügung stellen. Bekannt als gehostetes ERP oder webbasiertes ERP, hat dieser Trend auch dazu beigetragen, ERP-Systeme auch kleineren Unternehmen zugänglich zu machen. Wenn ein Unternehmen beschließt, seine ERP-Systeme über einen webbasierten Host zu betreiben, wird die Software nicht vom Kundenunternehmen gekauft oder dort installiert. Stattdessen befindet es sich auf dem Host-Computer des Anbieters, auf den Clients über eine Internetverbindung zugreifen. 'Anstatt ERP auf mehrere Unternehmensstandorte zu verteilen und die Kosten für viele Server zu verursachen, die zum Ausführen der Software erforderlich sind, zentralisiert webbasiertes ERP das System', bemerkte Forger. 'Durch die Verwendung des Webs für den Zugriff auf ein einziges ERP-System an einem zentralen Ort können Unternehmen ihre IT-Investitionen an zwei Fronten reduzieren: Hardware und Personal.'
Der Betrieb von ERP-Systemen auf einem Host-Computer entlastet kleine Unternehmen von der Notwendigkeit, einen Großrechner zu kaufen oder IT-Spezialisten zur Unterstützung des Systems einzustellen. Darüber hinaus ermöglicht diese Vereinbarung Kundenunternehmen, Geld zu sparen, indem sie nur für die von ihnen verwendeten ERP-Anwendungen bezahlen, anstatt eine bestimmte Anzahl von Modulen kaufen zu müssen. Tatsächlich agieren ERP-Anbieter als Application Service Provider (ASPs) für mehrere Kundenfirmen. „Systeme, die von ASPs geliefert werden, sind besonders attraktiv für Start-up-Unternehmen, die ihr zukünftiges Geschäftsvolumen nicht zuverlässig vorhersagen können, es sich nicht leisten können, für erstklassige ERP-Systeme zu bezahlen und nicht ständig billigere, weniger leistungsfähige ersetzen wollen Systeme, während ihr Geschäft wächst', erklärten James und Wolf.
ERP ERWEITERT ENTLANG DER LIEFERKETTE
Herkömmliche ERP-Systeme beschäftigten sich mit der Automatisierung von Prozessen und der Verbindung unterschiedlicher Informationssysteme innerhalb eines Unternehmens. Aber in den späten 1990er Jahren richteten immer mehr Unternehmen ihren Fokus nach außen, auf Zusammenarbeit und das Knüpfen von technologischen Verbindungen zu anderen Unternehmen in der Lieferkette. 'Hersteller in Industrieländern werden zunehmend Teil der Design- und Produktionslinie ihrer Kunden', schrieb Richard Adhikari inari Industriewoche . 'Eine straffe Planung erfordert die Automatisierung der Supply Chain- und Enterprise Resource Planning-Funktionen sowie die Implementierung elektronischer Kommunikationsverbindungen.' ERP-Anbieter haben auf diesen Trend reagiert, indem sie ERP-Systeme mit anderen Arten von Anwendungen wie E-Commerce und sogar mit den Computernetzwerken von Lieferanten und Kunden integriert haben. Diese miteinander verbundenen ERP-Systeme werden als erweiterte Unternehmenslösungen bezeichnet.
ERP-Systeme wurden um mehrere neue Funktionen erweitert. Beispielsweise verknüpfen Funktionen zur Anwendungsintegration ERP mit anderen Softwaresystemen, die sich auf die Lieferkette auswirken. Sichtbarkeitsfunktionen geben Unternehmen einen Überblick über die Bestände und ihren Status, während sie sich durch die Lieferkette bewegen. Supply-Chain-Planungssoftware hilft bei der Erstellung optimaler Pläne für die Produktion und Lieferung von Waren. Ebenso passt eine Customer-Relationship-Management-Software die Art und Weise an, wie ein Lieferant mit jedem Kunden individuell umgeht. ERP wurde auch angepasst, um den E-Commerce zu unterstützen, indem es die Auftragsabwicklung und -verteilung erleichtert, den Prozess der elektronischen Beschaffung vereinfacht und Informationen über Kunden und deren Bestellungen verfolgt.
AUSWAHL EINES ERP-HÄNDLERS
Führende Anbieter in diesem Bereich sind SAP of Germany; Orakel; J. D. Edwards; PeopleSoft; und Baan aus den Niederlanden. Die Marketingaktivitäten der Marktführer richten sich weiterhin auf große Geschäftskunden und konzentrieren sich auf die Automatisierung von Fertigung, Vertrieb, Personalwesen und Finanzsystemen. Aber auch zahlreiche kleinere Anbieter sind auf dem Markt aktiv, bedienen kleinere Geschäftskunden und konzentrieren sich auf Nischenanwendungen.
Loizos skizzierte eine Reihe von Faktoren, die kleine Unternehmen bei der Auswahl eines ERP-Anbieters berücksichtigen sollten. Sie betonte beispielsweise, dass die Implementierung eines ERP-Systems eine wichtige IT-Entscheidung ist, die Zeit und Ressourcen erfordert. Unternehmen sollten daher eine zu schnelle Anbieterauswahl vermeiden. Stattdessen empfahl sie kleinen Unternehmen, ihre Bedürfnisse sorgfältig zu bewerten und eine Liste mit Geschäftsproblemen zu erstellen, von denen sie erwarten, dass das ERP-System ihnen hilft, sie zu lösen. Loizos schlug auch vor, dass Unternehmen potenzielle ERP-Anbieter gründlich recherchieren, ihren Ruf in der Branche überprüfen, aber auch Referenzen überprüfen und frühere Kunden interviewen. Sie empfahl, nach Möglichkeit mehrere Anbieter zu vermeiden und sicherzustellen, dass der ausgewählte Anbieter für die zukünftigen Wachstums- und Expansionspläne des kleinen Unternehmens geeignet ist. Schließlich stellte sie fest, dass Unternehmen sicherstellen sollten, dass die Projektfinanzierung vorhanden ist, bevor ein Vertrag unterzeichnet wird.
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FAKTOREN FÜR EINE ERFOLGREICHE ERP-IMPLEMENTIERUNG
Sobald sich ein kleines Unternehmen für die Installation eines ERP-Systems entschieden und einen Anbieter ausgewählt hat, kann das Unternehmen eine Reihe von Schritten unternehmen, um eine erfolgreiche Implementierung sicherzustellen. In seinem Artikel stellte Forger fest, dass die ERP-Implementierung wahrscheinlicher erfolgreich ist, wenn das Unternehmen sie als strategisches Geschäftsthema positioniert und in eine Prozessneugestaltung integriert. Natürlich sollte das ERP-System zur Gesamtstrategie des Unternehmens passen und ihm helfen, seine Kunden zu bedienen. Es kann auch hilfreich sein, einen leidenschaftlichen Leiter für das Projekt zu finden und ein engagiertes, funktionsübergreifendes Projektteam auszuwählen. Der Inhaber eines Kleinunternehmens sollte sicherstellen, dass diese Personen die Entscheidungsbefugnis über den ERP-Implementierungsprozess haben.
Forger empfiehlt Unternehmen, das Implementierungsprojekt in kurzen, fokussierten Phasen anzugreifen und von den angestrebten Fristen rückwärts zu arbeiten, um ein Gefühl der Dringlichkeit zu erzeugen. Es kann hilfreich sein, mit den einfachsten Systemen zu beginnen und dann auf andere Funktionsbereiche auszudehnen. Forger schlägt auch vor, Change-Management-Techniken zu verwenden, um die menschliche Dimension des Projekts zu verwalten, da ERP viel Unterstützung von betroffenen Bereichen des Unternehmens erfordert. Schließlich betont er, dass Unternehmen nach der Einführung des ERP-Systems die gesammelten Daten sorgfältig und genau interpretieren müssen, wenn das System zur Geschäftsplanung beitragen soll.
Obwohl ERP-Systeme komplex und kostspielig erscheinen mögen, müssen selbst kleine Unternehmen zunehmend in solche Technologien investieren, um wettbewerbsfähig zu bleiben. 'ERP-Systeme werden heute implementiert, um eine stabile Grundlage für eine wachsende Zahl von Unternehmen in allen Segmenten zu bieten, von Dotcoms bis hin zu großen Automobilherstellern', schrieb Dave Morrison in CMA-Management . 'Die Zahl der Implementierungen entlang der Lieferkette und in kleinen und mittleren Unternehmen nimmt stetig zu, da die Anschaffungskosten zusammen mit den Gesamtbetriebskosten gesenkt werden. Vorkonfigurierte und vorgetestete Versionen senken jetzt effektiv die Implementierungskosten und reduzieren gleichzeitig die Projektkomplexität und -risiken. Diese neuen Systeme bieten einen sauberen Vorsprung in der Entwicklung und liefern ein stabiles und vollständig getestetes Produkt für die Produktion. Die Methodik entwickelt sich ständig weiter und die Ergebnisse sind sehr positiv.'
LITERATURVERZEICHNIS
Adhikari, Richard. 'ERP trifft den Mittelstand.' Industriewoche . 1. März 1999.
Brown, Alan S. „Lügen, Ihr ERP-System sagt Ihnen: Enterprise Resource Planning hatte es immer schwer, die Lücke zwischen Unternehmensbüros und Fabrikhallen zu schließen. Hier ist der Grund.' Maschinenbau-CIME . März 2006.
'Unternehmen – ERP muss angepasst werden.' Computer . 23. Februar 2006.
Fälscher, Gary. 'ERP geht in den Mittelstand.' Moderne Fördertechnik . 31. Januar 2000.
James, Dorien und Malcolm L. Wolf. 'Ein zweiter Wind für ERP.' McKinsey vierteljährlich . Frühjahr 2000.
Loizos, Konstanz. 'ERP: Ist es die ultimative Softwarelösung?' Industriewoche . 7. September 1998.
Morrison, Dave. 'Vollgas voraus.' CMA-Management . November 2000.
'Was Branchenführer voraussehen.' Amerikanischer Bankier . 21. Februar 2006.
'Wireless-ERP.' Moderne Kunststoffe weltweit . März 2006.
