Konkurrenten . Ob Sie es zugeben wollen oder nicht, sie sind da draußen und haben Hunger auf Ihre Kunden. Auch wenn es angesichts all der anderen Dinge, die Sie beim Aufbau Ihres Unternehmens im Auge behalten müssen, unfair erscheinen mag, sollten Sie erwägen, Zeit und Energie darauf zu verwenden, Ihre Konkurrenz im Auge zu behalten. 'Durch die ständige Überwachung der Wettbewerber lernen Sie deren Verhalten kennen und können so voraussehen, was sie als nächstes wahrscheinlich tun werden', sagt Arthur Weiss, Geschäftsführer des britischen Unternehmens Bewusst , das Unternehmen hilft, Wettbewerbsinformationen zu gewinnen. 'Sie können dann Ihre eigenen Strategien planen, um Ihre Kunden zu halten und Kunden von Konkurrenten zu gewinnen (nicht zu stehlen).' Mit anderen Worten, Ihre Konkurrenz im Auge zu behalten ist eine großartige Strategie für das Wachstum Ihres Unternehmens.
Die gute Nachricht ist, dass die Einstellung von jemandem wie Weiss Ihnen oder Ihren Mitarbeitern die Zeit ersparen kann, Ihre Konkurrenten zu recherchieren, Sie aber auch verschiedene Techniken anwenden können, um die Arbeit virtuell kostenlos zu erledigen. Hier sind 10 Tipps von Unternehmern und Kleinunternehmern, wie Sie anfangen können, Informationen über Ihre Konkurrenten zu sammeln.
1. Gehen Sie über eine Google-Suche hinaus. Es besteht kein Zweifel, dass jedes Forschungsprojekt heutzutage mit einer einfachen Google-Suche oder dem Besuch der Webseite Ihres Konkurrenten beginnen sollte. Es gibt aber auch eine Vielzahl von Tools, die entweder von Google bereitgestellt werden oder sich auf die Google-Suchergebnisse und AdWords-Kampagnen beziehen und Ihnen interessante Einblicke in Ihre Konkurrenz geben können. Zum Beispiel Sheel Mohnot von FeeFighters , eine Preisvergleichs-Website für Kreditkartenverarbeitung, sagt, dass er die folgenden Tools verwendet, um seine Konkurrenz im Auge zu behalten:
- SpyFu : 'Eine großartige Ressource, um zu recherchieren, welche Keywords und Adwords unsere Mitbewerber kaufen', sagt Mohnot.
- Google-Trends : Für Mohnot ist es hilfreich, wenn er „auf dem neuesten Stand in [seiner] Branche bleiben möchte, [sein Unternehmen] mit anderen vergleicht und sehen möchte, wohin die Leute gehen, die [seine] Website besuchen“.
- Google-Benachrichtigungen : „Wir halten Warnungen für uns selbst, aber auch für alle unsere Wettbewerber, damit sie wissen, was sie vorhaben“, sagt Mohnt. (P.S. Vergessen Sie nicht, eine Benachrichtigung in Ihrem eigenen Unternehmen einzurichten, um zu sehen, ob jemand anderes über Sie spricht.)
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2. Machen Sie einige Berichte. Es gibt großartige und kostengünstige Ressourcen, um Ihre Mitbewerber online und offline zu überprüfen. „Ich empfehle, routinemäßig zu verfolgen, was Branchenanalysten wie Gartner über Ihre Branche sowie Handelsverbände und Interessenvertretungen berichten“, sagt Becky Sheetz-Runkle, Autorin von Sun Tzu für Frauen: Die Kunst des Krieges, um im Geschäft zu gewinnen . „Diese Organisationen führen Forschungen und Studien durch, die die Leute bewerten, die Ihre Konkurrenten sind und sein sollten. Was sagen sie Ihnen über die Trends der Branche? Wo sind die unerfüllten Marktbedürfnisse, die Sie erfüllen können?'
Andere Ressourcen, die Sie verwenden können, um Informationen über Ihre Konkurrenten zu finden, sind: Alexa , Konkurrieren , Stichwort Spion , Staubsauger , und ReferenzUSA .
3. Tippen Sie auf das soziale Netzwerk. Natürlich nutzen Unternehmen zunehmend Social-Networking-Sites wie Facebook , LinkedIn , und Twitter Als Marketingagenturen können Sie heutzutage möglicherweise interessante Fakten über Ihre Konkurrenz – und vielleicht sogar über Ihr eigenes Unternehmen – abrufen, indem Sie einfach einschalten. 'Wir stellen fest, dass die Überwachung von Tweets, Facebook-Posts, Blogs und anderen Erwähnungen in neuen Medien' unseres Wettbewerbs ist eine einfache und kostengünstige Möglichkeit, mit der öffentlichen Meinung über unsere Wettbewerber auf dem Laufenden zu bleiben', sagt Michael Meschures, Präsident von Spaphile.com , eine Website mit wöchentlichen Angeboten, die hochwertige Spa- und Schönheitsangebote teilt. 'In ähnlicher Weise verfolgen wir unsere Konkurrenz, indem wir Bewertungsseiten wie Yelp und Citysearch sehr genau im Auge behalten. Wir durchforsten die Bewertungen, um Erwähnungen der Angebote unserer Mitbewerber zu finden, und zielen dann auf die anderen Lieblingsunternehmen von Yelper oder Citysearcher, damit wir der Konkurrenz immer einen Schritt voraus sind.' Auch wenn Ihre Konkurrenz nicht mit Social Media vertraut ist, ist es eine gute Wette, dass sie Newsletter produzieren – entweder per E-Mail oder in gedruckter Form –, für die Sie sich anmelden können, um die neuesten und besten Neuigkeiten und Updates zu Dingen wie neuen Produkten zu erhalten oder Dienstleistungen, die sie einführen, und an welchen Veranstaltungen sie teilnehmen könnten.
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4. Fragen Sie Ihre Kunden. Wenn es darum geht, Informationsquellen über Ihre Konkurrenz zu identifizieren, überspringen Sie nicht die offensichtlichen – wie Ihre Kunden. „Mit Kunden zu sprechen ist eine der besten (und günstigsten) Möglichkeiten, echte Informationen über Wettbewerber zu sammeln“, sagt Weiss. „Wenn Sie einen neuen Kunden gewinnen, finden Sie heraus, wen er zuvor verwendet hat und warum er zu Ihnen gewechselt hat (d. h. warum er mit seinem vorherigen Lieferanten unzufrieden war). Machen Sie dasselbe, wenn Sie einen Kunden verlieren – identifizieren Sie, was er an Ihrem Konkurrenten bevorzugt. Wenn Sie genug von diesen Geschichten sammeln, erhalten Sie eine sehr klare Vorstellung davon, was Wettbewerber anbieten, die Kunden als vorzuziehen ansehen. Sie können dann Ihr eigenes Angebot so anpassen, dass es das des Mitbewerbers übertrifft.'
5. Nehmen Sie an einer Konferenz teil. Die Teilnahme an Branchenmessen und -konferenzen sowie der Beitritt zu Branchenverbänden kann eine großartige Möglichkeit sein, sich über Ihre Wettbewerber und deren Angebote zu informieren, sagt Amy Lewandowski, Marketingleiterin beim Online-Händler. PepWear . „Wir nehmen sowieso an diesen Kongressen teil, also besuchen wir die Stände der Wettbewerber, während wir dort sind, und beobachten ihre Interaktionen mit den Kunden, holen Literatur und prüfen die Qualität ihrer Produkte“, sagt sie. 'Ich bin immer schockiert, dass die meisten von ihnen unseren Stand nie besuchen.'
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6. Erkundigen Sie sich bei Ihren Lieferanten. Wenn Sie in einer Branche arbeiten, in der Sie dieselben Lieferanten wie Ihre Konkurrenten haben, kann es sich lohnen, ihnen einige einfache Fragen zu stellen. „Sprechen Sie mit Ihren Lieferanten und lernen Sie sie kennen“, sagt Zach Berning, Mitinhaber von Überland-Gourmet . 'Obwohl sie Ihnen vielleicht nicht sagen, was Ihre Konkurrenz bestellt oder ihr Volumen, stellen Sie bessere Fragen.' Wenn Sie sie beispielsweise fragen, wie viele Einheiten eines bestimmten Produkts für den nächsten Monat vorbestellt wurden, erfahren Sie möglicherweise nicht nur, was Ihre Konkurrenz möglicherweise bestellt hat, sondern auch, welche anderen Produkte Ihr Lieferant möglicherweise als Ergebnis hierher mitbringt .
7. Stellen Sie Ihre Konkurrenz ein... Eine andere Strategie besteht darin, Mitarbeiter von konkurrierenden Firmen einzustellen – insbesondere Vertriebsmitarbeiter – und sich mit Partnern der Konkurrenz zusammenzuschließen, schlägt Sheetz-Runkle vor. „Niemand weiß mehr über das Innere dieser Organisationen als die Mitarbeiter“, sagt sie. „Finden Sie alles über die Funktionsweise dieser Unternehmen heraus und was noch wichtiger ist, was sich für sie abzeichnet? Wohin führen sie ihr Geschäft? In welche Märkte wagen sie sich? Wie nutzen sie Innovationen, um Kosten zu senken und die Produktivität zu steigern? Wo ist die Unzufriedenheit mit ihren Produkten oder Dienstleistungen am höchsten? Niemand hat mehr und bessere Intelligenz, wenn es um den Verkauf geht als verärgerte Verkäufer.'
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8. ...Und pass auf, wen sie einstellen. Sie können auch etwas lernen, indem Sie die Arten von Jobs untersuchen, die Ihre Konkurrenten besetzen möchten, sagt David B. Wright, Chief Marketing Officer bei W3-Gruppe in Atlanta. 'Wenn ein Unternehmen beispielsweise einen Programmierer anstellt, wird es Informationen darüber enthalten, welche Technologien die Kandidaten genau kennen müssen, die Ihnen sagen, was sie verwenden', sagt er. „Schauen Sie sich auch an, welche Stellen sie einstellen – wenn sie einen Patentanwalt suchen, könnten sie an einigen großen neuen Erfindungen arbeiten. Wenn sie für mehrere Personalabteilungen einstellen, bereiten sie sich möglicherweise auf eine allgemeine Expansion vor.'
9. Führen Sie eine Umfrage durch. Wenn Sie einen umfassenden Bericht über alle Akteure Ihrer Branche erhalten möchten, sollten Sie eine Umfrage durchführen. „Vor ungefähr einem Jahr habe ich jemanden eingestellt, der mehreren unserer Wettbewerber E-Mails schickt und ihnen dieselben Fragen zu ihren Dienstleistungen stellt“, sagt Jeff Huckaby, CEO von RackAid , ein IT-Management-Unternehmen in Jacksonville, Florida. 'Wir haben uns den Preis, die Reaktionszeit, die Bearbeitung der Verkaufsanfrage usw. angeschaut. Dadurch haben wir gelernt, wie wir unseren Verkaufsprozess klar von dem unserer Konkurrenz abheben können.' Während Huckaby sagt, dass er viel aus dem Prozess gelernt hat und plant, es wieder zu tun, hat er einen Vorbehalt: „Ich bin ein großer Fan davon, dies auszulagern. Sie wollen nicht jemanden treffen, den Sie auf einer Branchenkonferenz ausspioniert haben.'
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10. Rufen Sie sie an! Sobald Sie genügend Recherchen angestellt haben, um herauszufinden, wer Ihre Konkurrenten sind, möchten Sie vielleicht eine Old-School-Taktik ausprobieren, um es von dort aus zu übernehmen: Rufen Sie sie einfach an und fragen Sie weg. „Eine der besten Möglichkeiten, Wettbewerbe zu recherchieren, besteht darin, sie anzurufen und zu fragen, was immer Sie möchten“, sagt Jordan Harbinger, Mitbegründer von Die Kunst des Charmes . „Sie werden überrascht sein, wie oft Ihnen Unternehmen am Telefon alles mitteilen, was Sie wissen möchten, insbesondere wenn die Frage in einem sinnvollen Kontext formuliert ist. Wenn Sie beispielsweise wissen möchten, wie viele Mitarbeiter dort arbeiten, können Sie sagen: „Ich suche individuelle Aufmerksamkeit und befürchte, dass Ihre Organisation zu groß ist und ich mich im Durcheinander verliere. Wie viele Trainer haben Sie im Personal? Oh, wow, das sind einige. Wie viel Support-Personal benötigen Sie für ein Team dieser Größe?' Dieser Ansatz hat mir sehr gute Dienste geleistet.'
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