Irgendwann zwischen 13:30 und 16:30 Uhr. E. T. Am Dienstag wird sich der Himmel über der Ostküste Floridas vom weißlichen Streifen einer hochfliegenden Rakete färben. Oder ein riesiger Feuerball.
SpaceX wird versuchen, sein neues zu starten Falcon Heavy-Rakete zum ersten Mal vom Kennedy Space Center auf Floridas Merritt Island. Es ist die stärkste Rakete, die Elon Musks Unternehmen je hergestellt hat. Mit ihren 27 Merlin-Triebwerken – dreimal so viele wie das zweitstärkste Schiff des Unternehmens, die Falcon 9 – wird die Rakete so viel Schub wie 18 747 s .
Musk hat ausnahmsweise die Erwartungen gezügelt – irgendwie. Er sagte, die Wahrscheinlichkeit, dass die Rakete explodiert, sei hoch, und er würde es 'als Gewinn betrachten', wenn die Explosion die Startrampe nicht beschädigt.
Die Messlatte etwas niedrig zu legen ist ein neuer Ansatz für einen Unternehmer, der fast ebenso für seine Fähigkeit zum Schaffen bekannt ist Unerhörte Mengen an Hype wie er für seine tatsächlichen Leistungen ist. Aber es könnte darauf hindeuten, dass Musk sich einer unbestreitbaren Tatsache bewusst ist: Egal, was am Dienstag passiert, er hat bereits gewonnen.
Nur wenige Leute hätten erwartet, dass SpaceX in so kurzer Zeit so weit kommen würde. Musk hat vorher gesagt, dass er habe gedacht das Unternehmen hatte nur eine 10-prozentige Chance, eine Rakete in die Umlaufbahn zu bringen, als er das Unternehmen 2002 gründete.
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Zu dieser Zeit war die Raumfahrtindustrie ein ruhiger Ort, dominiert von den Giganten Lockheed Martin und Boeing. Jetzt boomt der private Raumfahrtsektor: 120 VCs investiert Laut einem Bericht des Branchenbeobachters Space Angels wurden im Jahr 2017 3,9 Milliarden US-Dollar in Raumfahrtunternehmen investiert. SpaceX hat dazu beigetragen, die Anklage anzuführen: Die Fortschritte des Unternehmens bei der wiederverwendbaren Raketentechnologie haben die Gleichung verändert und die Eintrittsbarrieren für Unternehmer gesenkt, die den Himmel darüber kommerzialisieren möchten.
Noch bevor der Heavy seinen Start versucht, hat SpaceX bereits eine unglaubliche Leistung vollbracht. Der Schub des Heavys 5,1 Millionen Pfund bedeutet, dass er in der Lage ist, den Mars zu erreichen – und ist die stärkste Rakete seit der Saturn V, die vor mehr als vier Jahrzehnten zuletzt Astronauten zum Mond brachte. Es ist eine unglaubliche Leistung für ein privates Unternehmen – und es wurde nur 16 Jahre nach seiner Gründung erreicht.
Dennoch bleibt Musk geerdet, wenn es darum geht, Erwartungen an sein Raumfahrtunternehmen zu setzen. Das ist im Vergleich dazu, wie er über Tesla spricht, wo er kühne Versprechen macht – wie die einer geländegängigen Selbstfahrdemo im letzten Jahr oder die Fähigkeit des Unternehmens, bis Ende 2017 5.000 Autos pro Woche zu produzieren – nur um fallen gut aus.
Die Marktkapitalisierung von Tesla schwebt um die von Ford und GM, basierend auf dem Versprechen des Unternehmens: Während es ungefähr verkauft wurde 1 Prozent die Anzahl der Autos, die jedes dieser Unternehmen im Jahr 2017 produzierte, gibt ihm das Vertrauen der Aktionäre in die Zukunft von Tesla das Kapital, das es braucht, um weiterhin auf sein Ziel bezahlbarer Elektroautos in Massenproduktion hinzuarbeiten.
Als privates Unternehmen muss SpaceX niemandem die Welt auf einer bestimmten Zeitachse versprechen. Das gibt Musk die Freiheit, die Messlatte tiefer zu legen – und dann hoffentlich die Hürde weit zu überwinden.
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Das Unternehmen hat so lange Chancen überwunden, dass sogar seine Rivalen danach streben. Blue Origin von Jeff Bezos arbeitet derzeit an einer eigenen massiven Rakete, der New Glenn, die voraussichtlich weniger leistungsstark ist als die neueste Kreation von SpaceX. Aber am Montag wünschte Bezos Musk und SpaceX viel Glück, twittern dass er 'auf einen schönen, nominellen Flug hoffte'.
Selbst wenn der Heavy am Dienstag auf der Startrampe explodiert, ist Musk immer noch weiter gekommen als jeder einzelne Weltraumunternehmer. Niemand – nicht Kritiker, Konkurrenten oder Aktionäre – kann anders argumentieren.
Und unabhängig vom Ausgang hat Musk dafür gesorgt, dass er einer der größten Schausteller der Branche bleibt: Wenn der Falcon Heavy entweder ins All fliegt oder verbrennt, wird er Musks eigenen roten Tesla-Roadster als Fracht mit sich führen.
