Haupt Hauptstraße Dieses Philadelphia-Eiscremegeschäft serviert eine doppelte Kugel Seltsames

Dieses Philadelphia-Eiscremegeschäft serviert eine doppelte Kugel Seltsames

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Anmerkung der Redaktion: Diese Tour durch kleine Unternehmen im ganzen Land zeigt die Vorstellungskraft, Vielfalt und Widerstandsfähigkeit amerikanischer Unternehmen.

Vier Jahre später kommen immer wieder Anrufe. Das Telefon klingelt und eine Stimme – Hannibal Lecter-silken – beginnt zu rezitieren: „Es gibt gute Gründe für meine glitzernde Haut … und wie ich strahle … und wie meine Poren so sauber und klar sind … ich esse Eis für kleine Babys ....'

Little Babys bekommt mindestens einen Scherzanruf pro Tag, sagt Mitbegründer Pete Angevine. „Manchmal ist es wie bei Zwillingen in Oklahoma, die sagen: ‚Ist das eine echte Eisdiele? Hahahahaha.' Oder sie legen einfach auf.' Viele Anrufer ahmen jedoch den Voice-Over für den sich selbst ausschlachtenden Milchghul nach, der in der Firmennachricht auftauchte YouTube-Video von 2012. Dieses Video hat mehr als 11 Millionen Aufrufe erhalten und den Ruf von Little Baby als Amerikas surrealstes Lebensmittelunternehmen begründet.

Es gibt Benjamin Franklins Philadelphia. Es gibt Rocky Balboas Philadelphia. Das Video 'Glitzernde Haut' - und mehrere, die ihm folgten - brandmarkten Little Babys als eine Kreatur von David Lynchs Philadelphia. „In vielerlei Hinsicht repräsentiert dieses Video den Geist von Little Baby, aber in vielerlei Hinsicht nicht“, sagt Angevine. 'Weil es dunkel und gruselig ist, und das ist nicht wirklich unser Ding.'

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Das wahre Ethos von Little Baby ist nicht Blauer Samt aber eher Pee-Wees Spielhaus . Insbesondere das Bühnenbild für Pee-Wees Broadway-Show 2010, sagt Angevine, 33. Das Unternehmen, das einen Umsatz von rund 1 Million US-Dollar erzielt, verkauft Eiscreme in zwei Geschäften in Philadelphia, einem Washington, D.C., Pop-up und vier Dreirädern. Das Dekor der Geschäfte, die einzigartige Grafik, die mit jeder Geschmacksrichtung verbunden ist – sogar das Design der Pints ​​von Little Baby, die in einer wachsenden Anzahl von Whole Foods und anderen gehobenen Lebensmitteln erhältlich sind – teilen die gleichen leuchtenden Farben, widersprüchlichen Muster und gestreckten Formen aus. Rechte Winkel sind selten. Alles ist ein bisschen daneben.

„Im Laufe der Jahre haben wir an zwei Ästhetiken gearbeitet“, sagt Angevine. 'Eine ist 'Jaky Surrealismus'. Das andere ist 'angenehm absurd'.

Diese Bedingungen gelten auch für das Produkt. Philadelphia war eine frühe Bastion der amerikanischen Eiscreme. Breyer's und Basset's begannen hier im 19. Jahrhundert. Eis ohne Eier wird „Philadelphia-Art“ genannt. Philadelphia-Stil ist das, was Little Baby's herstellt, aber in grenzübergreifenden Geschmacksrichtungen wie Everything Bagel, Gurkendill und Red Bean Rice Crisps.

Ungefähr ein Viertel der fast 200 Geschmacksrichtungen des Unternehmens – viele davon saisonal oder einmalig – werden in Zusammenarbeit mit anderen Unternehmen, Organisationen oder Institutionen in Philadelphia entwickelt. Little Baby's hat zum Beispiel mit La Finquita, einer städtischen Farm im depressiven Norden der Stadt, zusammengearbeitet, um Sunchoke und Rucola zu kreieren. The Works war ein Projekt der gemeinnützigen Neighborhood Bike Works: Es umfasst lokale Snack-Favoriten wie Goldenbergs Peanut Chews und TastyKake Butterscotch Krimpets. Vernon Wilkins, der 'Carrot Cake Man', der seit 20 Jahren Cupcakes auf den Einkaufswagen der Stadt und an die Ladenbesitzer in West Philadelphia verkauft, hat seinen eigenen Geschmack.

Diese Kooperationen sind eher kreative als geschäftliche Unternehmungen, die zum Spaß unternommen werden und um die Aufmerksamkeit der Medien für beide Parteien zu gewinnen. Sunchoke und Rucola ('Es war seltsam und schmeckte irgendwie nach Erde', erinnert sich Angevine) haben das Profil von La Finquita genug geschärft, um einen kleinen Zuschuss für den Bau eines neuen Schuppens und Zauns zu gewinnen.

Rachel Stumpo, Außendienstkoordinatorin bei La Colombe Kaffeeröster , lernte Angevine kennen, als sie in einem Café in der Nähe des Hauptsitzes von Little Baby Brautechniken demonstrierte. Gemeinsam produzierten die Unternehmen Coquito, ein Eis, das einen mit Kaffee angereicherten Craft-Rum und kaltgepressten Latte enthält, die beide von La Colombe hergestellt werden. „Bei unserer Expansion entlang der Ostküste werden unsere Wurzeln immer in Philadelphia liegen“, sagt Stumpo. 'Wir arbeiten gerne mit unseren Nachbarn zusammen und Little Baby's ist ein großartiges, einfallsreiches Unternehmen.'

Die Epiphanie mit scharfer Soße

Wenn Little Baby eine improvisatorische Qualität hat, dann liegt das daran, dass Angevine als Jazzmusikerin begann. Als Hauptfach Performance an der Temple University verließ er die Temple University nach zwei Jahren, um die Welt zu bereisen, Schlagzeug zu spielen und mit verschiedenen Bands aufzunehmen.

„Meine Lieblingsbeschäftigung war es, in eine neue Stadt zu kommen, das Zeug hineinzutragen und dann alleine einen langen Spaziergang zu machen – diese kleine Geistersuche“, sagt Angevine. 'Ich fing an, mich wirklich für Städte zu faszinieren.'

Angevine kehrte mit einem neuen Hauptfach nach Temple zurück: Geographie und Stadtforschung. Er war auch in der experimentellen Musikszene der Stadt unterwegs, einem Sammelsurium von Konzerten und Veranstaltungen, die in Kellern, Fabriken und Lagerhäusern in West Philadelphia veranstaltet werden. Nach seinem Abschluss suchte er eine Weile auf der Suche nach einer Anstellung und landete schließlich einen Job in der Büroverwaltung beim Mural Arts Program, einer gemeinnützigen Organisation, die Tausende von öffentlichen Kunstprojekten in ganz Philadelphia hervorgebracht hat.

Angevine interessierte sich für Eiscreme, nachdem sie Humphrey Slocombe, ein Hipster-Eiscreme-Emporium in San Francisco, besucht hatte. Die Mutter seiner Freundin schenkte ihm zu Weihnachten eine Eismaschine: Es wurde experimentiert. Im Jahr 2011 traf Angevine außerhalb eines lokalen Festivals für experimentelle Musik auf Martin Brown, einen Trompeter, den er aus der ganzen Stadt kannte. Zufälligerweise hatte Brown auch Eiscreme gemacht.

„Ich war ziemlich gut darin, mir diese unerwarteten Geschmackskombinationen auszudenken“, sagt Angevine. „Martin ist rigoros und methodisch und hat Eis mit großer Konsistenz hergestellt. Als wir anfingen, es zusammen zu machen, kamen wir schnell auf diese bizarren und überzeugenden Aromen, die ein wirklich gutes Mundgefühl und eine wirklich gute Textur hatten.'

Eines Nachts stand Angevine um 1 Uhr morgens in seiner Küche und probierte ein Eis, das er zuvor mit Frühstückstee zubereitet hatte. 'Es war ziemlich gut, aber ich dachte, was würde es aus dem Raster und in die Kugel ziehen?' sagt Angevine. „Ich habe meinen Kühlschrank durchsucht… scharfe Soße! Ich spritzte etwas hinein, kicherte, stellte es in den Gefrierschrank und schlief ein.' Am nächsten Morgen probierte Angevine seinen ersten Löffel dessen, was zu Little Babys charakteristischem Geschmack wurde: Earl Grey Sriracha. Zum ersten Mal dachte er ernsthaft darüber nach, ein Unternehmen zu gründen.

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Eine Strategie auf drei Rädern

Ein Laden ist teuer. Ein LKW ist teuer. Eintreten: das Dreirad.

Angevine, Brown und ein dritter Gründer, der lokale Musiker Jeffrey Ziga, liehen sich etwa 7.000 Dollar von Familie und Freunden. Da sie einen kostengünstigen Vertrieb brauchten, wandten sie sich an den Bildhauer Jordan Griska, einen Freund von Angevine seit der Mittelschule. Zu dieser Zeit arbeitete Griska an einem der atemberaubendsten Wahrzeichen Philadelphias: Teil eines Flugzeugs der US-Marine aus dem Jahr 1962, das der Bildhauer zerknittert und in Absturzposition vor der Pennsylvania Academy of Fine Arts inszenierte, mit einem leuchtenden Gewächshaus im Cockpit. Griska fand genügend freie Stunden, um Little Babys erstes Dreirad zu bauen. Seine Kreation hatte ein Rad hinten, zwei Räder vorne und eine große Gefrierbox dazwischen, und das Ganze war verkabelt, um Lichter anzuzeigen und Musik abzuspielen.

„Der Anfang und das Ende unseres ursprünglichen Geschäftsplans war, dieses komisch aussehende Dreirad zu nehmen und nach Punkkonzerten im Keller einer Kirche aufzutauchen und an Leute mit lustigen Haarschnitten und Tätowierungen Eis mit scharfer Sauce zu verkaufen“, sagt Angevine . 'Wir haben schnell gemerkt, dass es ein viel, viel größeres Publikum gibt.'

Timing hat geholfen. 2011 war das Food-Truck-Phänomen auf seinem Höhepunkt. Abends und am Wochenende radelten die Partner abwechselnd mit ihrem unhandlichen Gefährt fünf Meilen zur First Unitarian Church, einem beliebten Konzertort. Sie würden fast sofort ausverkauft sein. Wort verbreitet. „Wir wurden zu formellen und informellen Veranstaltungen eingeladen – von einer Blockparty über ein illegales Lagerhauskonzert bis hin zu einer schicken Hochzeit mit einer gemeinnützigen Spendenaktion“, sagt Angevine. In diesem Sommer vervierfachten sie ihre Investitionen.

Die Partner stellten das Eis in sehr limitierten Chargen in Browns Keller mit kleinstmöglichen kommerziellen Geräten her. Sie stellten Aromen wie Balsamico-Banane, Birkenbier-Vanillebohne und Blaubeer-Ingwer her und verzichteten auf Schokolade, weil Schokolade einfach zu plebian schien. ('Das war wohl ein bisschen unreif', sagt Angevine, die inzwischen mindestens ein Dutzend Variationen des dunklen Zeugs entwickelt hat.) Damals wie heute waren 40 Prozent der Speisekarte vegan, mit Kokoscreme. „Weil Eis für alle da ist“, sagt Angevine.

Im Pizzamuseum

Little Baby's machte sich vor Ort einen Namen, als Angevine Brian Dwyer traf, den Besitzer der weltweit größten Sammlung von Pizza-Artefakten und Erinnerungsstücken mit Guinness-Zertifizierung. Angevine hatte im Haus seiner Freundin (jetzt Ehefrau) in Fishtown gelebt, einem Arbeiterviertel, das sich mit Craft Brewers, Custom Bike Shops und digitalen Designfirmen wiederbelebte. Dwyer und ein Partner hatten dort ein Gebäude gekauft und planten die Eröffnung Pizza Gehirn , eine Pizzeria und ein Museum. „Wir haben uns sofort erkannt, dass wir uns mit einem ähnlichen verrückten Geist einem anderen Essen nähern“, sagt Angevine.

Angevine sammelte ein wenig Geld von Freunden und Familie und ging mit Dwyer hinein, um das Gebäude neben Pizza Brain zu kaufen und zu renovieren. Das zweite Gebäude würde Dwyer zusätzliche Sitz- und Galerieräume bieten; und eine Produktionsstätte und eine Verkaufstheke für Little Baby's. „Eiscreme wird im Winter in Philadelphia ziemlich einsam“, sagt Angevine. 'Pizza pumpt weiter und trägt dazu bei, die Saisonalität etwas abzuschwächen.' Ein weiterer Vorteil war die PR-Fähigkeit von Dwyer. Touristen aus der ganzen Welt kommen zu Pizza Brain – und damit zu Little Baby’s – nachdem sie Profile in Outlets wie . gelesen haben Die New York Times, Der Wächter , und das Magazin von Australiens nationaler Fluggesellschaft Qantas.

Little Baby's eröffnete seinen ersten Laden am 3. August 2012. Am selben Tag veröffentlichte Angevine das Creme-Kreaturen-Video auf YouTube. Er hatte es sich im vergangenen Herbst zusammen mit einem High-School-Freund, dem Videokünstler Doug Garth Williams, ausgedacht, der in den Ferien aus Kalifornien zu Besuch war. „Es war nicht wirklich als Werbung gedacht. Es sollte nur eine Videoarbeit sein, die tangential mit Eiscreme zu tun hat“, sagt Angevine. Fast sofort begannen die Anrufe und E-Mails. Einige Leute haben es geliebt. Andere fanden es beunruhigend, sogar abscheulich. An diesem Tag interviewten acht Nachrichtensender aus dem ganzen Land Williams. (Angevine war zu sehr damit beschäftigt, Kunden zu bedienen, um im Fernsehen zu erscheinen.)

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„Ungefähr 10 Stunden lang waren wir wahrscheinlich die am meisten gehasste Eiscremefirma der Welt“, sagt Angevine.

Skalierung seltsam

Heutzutage bekommt Little Baby meistens Liebe. Das Geschäft ist bei Veganern sehr beliebt; milchfreie Angebote machen rund 40 Prozent des Umsatzes aus. Die Leute mieten es, um es zu bewirten und für zusätzliche 200 US-Dollar maßgeschneiderte Eiscremes für Hochzeiten und andere Veranstaltungen zu entwickeln.

Vor einem Jahr P'unk Ave , ein Unternehmen für digitales Design in Philadelphia, beauftragte Little Baby's, zwei individuelle Geschmacksrichtungen für seine 10-jährige Jubiläumsparty herzustellen. In einem Workshop mit Mitarbeitern der P'unk Ave ließ sich das Team von Angevine von der Leitmetapher des Unternehmens der „Wurzel“, die für biologische Entwicklung steht, inspirieren, um ein Eis mit Rübensaft und kandierten Rüben und Karotten zu kreieren. Eine zweite Geschmacksrichtung enthält Lebensmittel, die für P'unk Ave wichtig sind.

„Sie schöpften aus unseren spezifischen kulinarischen Erfahrungen, wie einem Mountain Dew-Nieselregen, weil Mountain Dew ein Insider-Witz für unser Team ist“, sagt Designstrategin Ilyssa Kyu. „Sie haben auch einige unserer Kernmetaphern und -werte genommen und sie in Geschmacksrichtungen verwandelt. Es war toll, wie sie all das in etwas packen konnten, das großartig schmeckte.'

Die Möglichkeiten zur „Co-Flavour“ haben sich von lokalen Lebensmittelunternehmen, Kunstgruppen und anderen gemeinnützigen Organisationen bis hin zu einigen wirklich ungewöhnlichen Partnerschaften ausgeweitet. Vor nicht allzu langer Zeit lud ein Unternehmen für sensorische Deprivation das Team von Little Baby ein, in einem seiner Tanks schwimmen zu gehen und dann ein Eis zu kreieren, das auf der Erfahrung basiert. Das Ergebnis, Altered States genannt, kombiniert drei Eiscreme-Texturen, um den Tank, den Floater und das Bewusstsein darzustellen.

Angevine hat keine nationalen Ambitionen. Er möchte Little Baby's zu einer starken regionalen Marke machen, mit etwa 10 Shops in Philadelphia und nahe gelegenen Städten. Das Unternehmen ist bereits in Washington, D.C. vertreten. Little Babys Hauptlieferant, die Bio-Molkerei Trickling Springs Creamery, verkauft aus dem Union Market, einer dort beliebten Lebensmittelhalle. Sonntags überlässt das mennonitische Unternehmen seine Räumlichkeiten an Little Baby's.

Das Unternehmen hat vor kurzem auch einen Vorstoß in Lebensmittelgeschäfte begonnen, mit einem halben Dutzend Sorten, die zum Super-Premium-Preis von 10 US-Dollar pro Pint angeboten werden. Verbraucher zahlen nicht nur für den Geschmack, sondern auch für die Nachhaltigkeit. Little Baby's hat 'die einzigen zu 100 Prozent wiederaufbereitbaren und recycelbaren Eiscreme-Pint-Behälter auf dem Markt entwickelt', sagt Angevine. Formgetreu ist das Design der Pints ​​so unverwechselbar wie ihre Materialien. Sie sehen aus wie übrig gebliebene Kartons aus einem chinesischen Restaurant.

Wie viele seiner Geschmacksrichtungen bleibt die Marke von Little Baby eine Kombination aus dem Guten und dem Süßen mit dem Seltsamen und vage Abstoßenden. Im April veröffentlichte das Unternehmen auf YouTube ein Video eines Projekts, mit dem es durchgeführt wurde die Werkstattschule --eine innovative, projektbasierte öffentliche High School in einem rauen Viertel -- um zu versuchen, ein Pint Eis in den Weltraum zu bringen. Sechs Monate zuvor hatte es gepostet noch ein Video kündigt seine neue Verpackung an. Das ist mehr Anthony Weiner als Ben & Jerry's.

„Es dreht sich alles um das, was wir in der Welt herausbringen können, das neu, interessant und aufregend ist“, sagt Angevine. „Eiscreme kann Fantasie und Kreativität bedeuten. Es ist eine leere Leinwand.'