Anmerkung der Redaktion: Inc. 's 12. jährliche Liste der 30 unter 30 zeigt die jungen Gründer, die sich einigen der größten Herausforderungen der Welt stellen. Hier treffen Rover.com .
Viele angehende Unternehmer nehmen an Startup Weekends teil – den 54-stündigen Startup-Marathons, die jetzt in Städten in 150 Ländern stattfinden. Mehr als 193.000, nach die Website der Veranstaltung . Aber nur wenige können sagen, dass sie es tatsächlich geschafft haben, danach ein echtes Unternehmen zu gründen – insbesondere eines, das 85.000 Mitglieder in 10.000 USA angezogen hat. Städten und erzielte allein im letzten Jahr 100 Millionen US-Dollar an Buchungen.
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Das ist die Geschichte hinter der On-Demand-Tiersitting-Site Rover.com , die Philip Kimmey im Sommer 2011 nach seinem Junior-Jahr an der Washington University in St. Louis mitbegründet hat. Der Informatik-Major hat sich entschieden, sich in der Existenzgründung zu versuchen, anstatt wie die meisten seiner Kommilitonen ein Praktikum zu machen.
Und, Junge, freut er sich. Das in Seattle ansässige Unternehmen hat heute 91,5 Millionen US-Dollar an Risikokapital aufgebracht und das Jahr 2016 mit 181 Mitarbeitern abgeschlossen. Es hat seinen Umsatz in jedem der letzten drei Jahre verdoppelt und wird dies nach Angaben des Unternehmens in diesem Jahr wiederholen, das keine konkreten Umsatzzahlen nennen wollte. Das Unternehmen, das letzten Monat den Konkurrenten DogVacay im Rahmen eines All-Stock-Deals übernommen hatte, wurde nach einer Serie-E-Finanzierungsrunde im vergangenen September mit fast 300 Millionen US-Dollar bewertet.
„Damit sind immer neue Herausforderungen verbunden“, sagt Kimmey, jetzt 27. „Rover bietet weiterhin jeden Tag ein neues Erlebnis. Und um ehrlich zu sein, sind jeden Tag 40 Hunde im Büro. Es ist wirklich irgendwie ideal.'
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Dieser Erfolg schien nicht immer schicksalhaft zu sein. Als der erfahrene Risikokapitalgeber Greg Gottesman beim Startup Weekend die Geschichte seines Hundes Ruby erzählte – eines gelben Labors, der in einen Zwinger gegangen war und mit Zwingerhusten zurückgekehrt war – fand Kimmey es 'herzzerreißend'. Er hatte jedoch keinen Grund zu der Annahme, dass daraus ein echtes Geschäft werden würde.
Gottesman, Partner der Madrona Venture Group, hatte andere Ideen. Beeindruckt von Kimmeys Leistung rief Gottesman den angehenden Ingenieur am folgenden Montag an und fragte, ob er den Rest des Sommers mit der Arbeit an dem Projekt in einer Ecke des Madrona-Büros verbringen wolle. 'Hätte Phil Kimmey in diesem Sommer einen Vollzeitjob gehabt, Rover.com würde nicht existieren“, betont Gottesman, 47. 'Und Millionen von Hunden wären dafür die ärmeren.'
Aaron Easterly, Mitbegründer von Rover.com, trat dem Team im Laufe des Sommers als CEO bei – und im Dezember Rover.com war bereit für das lokale Geschäft. Anfangs wuchs das Unternehmen weitgehend durch einen Fuß-auf-der-Straße-Ansatz. Das Team – zu diesem Zeitpunkt alle fünf – würde zu Hundeparks in Seattle gehen und Gespräche mit den Besitzern führen. 'Das ist irgendwie albern', erinnert sich Easterly, 39, nach ein paar Monaten gedacht. 'Die Chance, dass Sie jemanden in einem Hundepark engagieren, wenn er gerade überlegt, was er mit seinem Hund im nächsten Urlaub machen soll, ist fast gleich Null.'
Die Öffnung des Dienstes für den Rest des Landes und das Vertrauen darauf, dass die Dynamik ihrer Testmärkte dazu beitragen könnte, den Ball am Laufen zu halten, erwies sich als effektiver. Das Geschäftsmodell bleibt im Wesentlichen gleich; in den letzten vier Jahren, Rover.com hat drei zusätzliche Dienstleistungen über Hundesitting und -pension hinaus hinzugefügt - Hundespaziergänge, Hundebetreuung und Besuchstermine, bei denen die Hundesitter während des Arbeitstages Haustiere besuchen. Die App beherbergt jetzt auch Hausmeister für andere Haustiere wie Katzen, Pferde und Eidechsen.
Die einzige auffällige Änderung ist, dass die ursprüngliche Gebühr von 15 Prozent Rover.com pro Transaktion erhoben wurde, ist auf 20 Prozent gestiegen. Es ist ein Technologieunternehmen in einer gigantischen Branche - 66 Milliarden US-Dollar laut der Handelsgruppe American Pet Products Association -, die sich zu einer wichtigen Kraft ohne einen wichtigen Drehpunkt entwickelt hat.
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Zukünftiger Erfolg ist in der Sharing Economy jedoch keine Selbstverständlichkeit. Jede Stadt ist ein neues Schlachtfeld, und so halten Lyft und Uber ihren Groll aus. „Es gibt keinen Grund, warum New York und L.A. im Heimtierbereich denselben Gewinner haben sollten“, sagt Arun Sundararajan, Professor an der Stern School of Business der NYU und Autor von Die Sharing Economy . „Wenn Sie zuerst in eine Branche einsteigen – egal in welcher Branche – haben Sie einen kleinen Vorteil. Jemand, der ein neues Heimtierpflegeunternehmen gründet, stünde vor größeren Wachstumshindernissen als Rover zu Beginn, da es bereits einen großen Konkurrenten im Kampf gibt. Aber das Spiel ist sicherlich nicht vorbei.'
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Das stört die Gründer von Rover nicht. Easterly sagt, dass eine internationale Expansion in Sicht ist und dass es bei der Übernahme von DogVacay in gewisser Weise auch um Expansion geht. „Wir glauben, dass wir – als größere, lautere Stimme – den Menschen helfen können, zu verstehen, dass es eine bessere Alternative [zu Zwingern] gibt“, erklärt er. 'Und dass wir so viel aggressiver in die Technologie und das Produkt investieren können.'
Das Ziel ist natürlich, ein bekannter Name zu werden. Kimmey ist sich bewusst, dass es Geduld braucht, und er ist zuversichtlich, dass sich die letzten sechs Jahre Arbeit am Ende auszahlen werden. 'Die Leute sagen immer, dass diese Unternehmen aus dem Nichts kommen und über Nacht zu bekannten Namen werden, aber das stimmt nicht', sagt er. „Die Leute verbringen den größten Teil eines Jahrzehnts damit, hart daran zu arbeiten, ein Unternehmen bis zu dem Punkt aufzubauen, an dem dies geschieht. Sieben Jahre später, acht Jahre, neun Jahre später wird es plötzlich ein bekannter Name – aber es ist nicht wirklich plötzlich. Das Unternehmen ist so lange aufgebaut und hat so viel Blut, Schweiß und Tränen geflossen.'
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