Nach fast einem Jahrzehnt der Vorfreude, Forschung und Entwicklung, rigorosen Testflügen und 100 Millionen Dollar an Kosten, Symbol Flugzeug , ein Flugzeughersteller mit Sitz in Vacaville, Kalifornien, hat sein erstes Flugzeug, die A5, verkauft. Icon hat bereits 400 Millionen US-Dollar aus 1.500 Vorbestellungen eingenommen und erhöht nun die Produktion, um sie in den nächsten drei Jahren zu erfüllen.
Diese Woche brachte Icon, das 2014 als eines der 25 kühnsten Unternehmen von Inc. eingestuft wurde, Inc. auf einem Demoflug des amphibischen Sportflugzeugs entlang des Hudson River in New York City. Am Steuer saß Kirk Hawkins, ein ehemaliger Air Force F-16-Pilot, der 2006 zusammen mit dem Skateboard-Designer Steen Strand Icon gründete. Anscheinend schießt der winzige Zweisitzer, sobald er den Steuerknüppel des Flugzeugs zurückzieht, 300 Meter in die Höhe die George Washington Bridge und fliegt mit 100 Meilen pro Stunde über den Fluss nach Süden.
„Im Kern sind wir ein authentisches Luftfahrtunternehmen. Wir sind das, was die Luftfahrt sein sollte – egal ob Sie Kampf-, Verkehrs- oder Sportpilot sind, diese Art des Fliegens hat jeden Piloten als Kind inspiriert“, sagt Hawkins nach einem Rundflug um die Freiheitsstatue und seidenweiche Landung zurück auf dem Hudson.
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Mit einem Gewicht von 1.000 Pfund und einer Flügelspannweite von 34 Fuß ist der A5 eine Mischung aus einem Sportwagen, einem Schnellboot und einem Flugzeug. Das abgespeckte Bedienfeld, das eher dem eines Autos als dem eines herkömmlichen Flugzeugs ähnelt, ist für die 40 Prozent der Icon-Kunden, die keine Piloten sind, einfach zu lesen und zu bedienen. Das Flugzeug benötigt keinen Flughafen und kann so gefaltet werden, dass es in einen Anhänger passt, wodurch die Atemwege für jeden geöffnet werden. (Jeder, der eine Sportpilotenlizenz hat und sich den Preis von 197.000 US-Dollar leisten kann.)
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Es ist auch das erste und einzige Flugzeug, das von der FAA gegen Schleudern zertifiziert wurde. Die Technologie wurde in den 1980er Jahren von der NASA erprobt, aber bisher hat kein Unternehmen die Standards der Federal Aviation Administration erfüllt.
„Wir haben uns gefragt, warum haben Flugzeuge immer noch mit Spin zu tun? Anstatt perfekte Piloten zu brauchen, die sich von Notsituationen erholen können, warum bauen wir nicht ein Flugzeug, das sich nicht dreht“, sagt Hawkins. „Das bedeutet, dass das Flugzeug sehr nachsichtig ist, wenn der Pilot einen Fehler macht. Das Flugzeug gibt Ihnen alle Warnzeichen, aber wenn Sie in Schwierigkeiten bleiben, wird das Flugzeug nicht die Kontrolle verlieren und nicht vom Himmel fallen. Sie wird sich einfach weiter beschweren und weiterfliegen.'
Das andere entscheidende Element der Technologie, das das Flugzeug sicherer und einfacher zu fliegen macht, ist die Anstellwinkelanzeige, die Ihnen anzeigt, ob ein Strömungsabriss droht. Das Instrument ist das erste seiner Art für die Luftfahrtindustrie.
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Die Ära des persönlichen Fluges ist am Horizont, sagt Hawkins. Während er es ablehnte, Details zur Produkt-Roadmap von Icon zu nennen, sagt er, dass der A5 nur das erste Produkt des Unternehmens sein wird.
„Die nächsten 20 Jahre werden der Luftfahrt eine ganz andere Zukunft bringen als heute“, sagt Hawkins und erklärt, dass für weltverändernde Innovationen nur motivierte Mitarbeiter erforderlich sind. »Die Gebrüder Wright – zwei Radfahrer – haben den Code der Luftfahrt geknackt. Es brauchte nur zwei Unternehmer, die sich für das Fliegen begeistern.'
