Eine parteiübergreifende Gruppe von Gesetzgebern im Repräsentantenhaus und im Senat hat laut einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung vorgeschlagen, dem Restaurant-Revitalisierungsfonds 60 Milliarden US-Dollar aufzustocken.
Die Small Business Administration startete das Programm am 3. Mai mit 28,6 Milliarden US-Dollar für stark betroffene Gastronomieunternehmen wie Bars, Restaurants und Caterer – und erhielt innerhalb von zwei Wochen mehr als 65 Milliarden US-Dollar an Finanzierungsanträgen. Das Programm erhielt innerhalb von drei Wochen nach Eröffnung 362.000 Anträge, aber fast 50 Milliarden US-Dollar an Finanzierungsanträgen, die es nicht erfüllen kann.
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Die Repräsentanten Earl Blumenauer (D-Ore.) und Brian Fitzpatrick (R-Pa.) sowie die Senatoren Kyrsten Sinema (D-Ariz.) und Roger Wicker (R-Miss.) leiten den Restaurant Revitalization Fund Replenishment Act, der Blumenauer eingeführt Donnerstag im Haus. Sinema hat am Donnerstag auch eine Senatsversion vorgestellt.
'Der Restaurant Revitalization Fund war eine Rettungsleine für Amerikas kleine und unabhängige Restaurants', sagte Wicker in der Erklärung. „Unsere Restaurants beginnen sich jetzt von einem Jahr mit Einnahmeverlusten zu erholen, aber viele Betriebe leiden immer noch darunter und hatten keinen Zugang zu Beihilfen, für die sie Anspruch haben. Die Aufstockung dieses Fonds würde Restaurants, ihren Mitarbeitern und der gesamten Lebensmittelversorgungskette helfen, wieder auf die Beine zu kommen.'
Laut einem Mitarbeiter des Demokratischen Hauses, der mit der Gesetzgebung vertraut ist, versuchen die Sponsoren, sie so schnell wie möglich zu verabschieden, möglicherweise indem sie sie an „jeden Umzug [Gesetz] im Kongress“ anhängen.
Obwohl es keinen Zeitplan dafür gibt, wann es voranschreiten könnte, drängen Befürworter der Gastronomiebranche darauf, die Dinge zu beschleunigen. 'Jedes Kongressmitglied hat sein Lieblingsrestaurant zu Hause', sagt Sean Kennedy, Executive Vice President of Public Affairs der National Restaurant Association. 'Und wir werden mit einer Stimme sprechen und sicherstellen, dass der Kongress hört, dass dies nicht weitere 12 Monate warten kann, wenn er sicherstellen möchte, dass sein lokales Lieblingsrestaurant nicht schließt.'
Um für Zuschüsse aus dem Restaurant-Revitalisierungsfonds in Frage zu kommen, mussten Gastronomieunternehmen vor Ort an die Öffentlichkeit verkaufen, und diese Verkäufe mussten mindestens 33 Prozent der Bruttoeinnahmen ausmachen. Die Antragsteller mussten auch weniger als 20 Standorte haben und am 11. März 2021 in Betrieb gewesen sein. Der maximale Zuschussbetrag betrug 10 Millionen US-Dollar, mit nicht mehr als 5 Millionen US-Dollar pro Standort. Unternehmen konnten das Geld nur für bestimmte Zwecke verwenden, einschließlich Miete und PSA. Inc. wandte sich an die SBA, um zu fragen, ob sich die Anforderungen ändern könnten, wenn die neue Finanzierung durchläuft, aber keine Antwort erhielt.
Für die ersten 21 Tage des Fonds konnten sich nur Unternehmen im Mehrheitsbesitz von Veteranen, Frauen und sozial oder wirtschaftlich benachteiligten Personen bewerben. Insbesondere Minderheitenunternehmen hatten Schwierigkeiten, während der Pandemie geöffnet zu bleiben und auf die Mittel des Gehaltsscheck-Schutzprogramms zuzugreifen.
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Wie der Gesetzgeber feststellte, ist die Branche noch lange nicht überstanden: Im März hatte die Gastronomie 1,7 Millionen weniger Arbeitsplätze als vor der Pandemie. 'Die meisten Betreiber sind immer noch weit unter dem normalen Personalstand und nicht auf dem Weg zu nachhaltiger Rentabilität für das Jahr', sagte die National Restaurant Association in einer Erklärung zur Unterstützung des Gesetzentwurfs.
