Für Unternehmer gilt das Sprichwort „Glaube an dich“ in beide Richtungen. In einer Umgebung, in der sich jeder nach und nach ausdenkt, ist es gefährlich, den Vorstellungen anderer von deinem Wert zu vertrauen, egal ob sie zu niedrig oder zu hoch sind.
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Zu Beginn von Episode 1 'Sand Hill Shuffle' geht das Team hinter Pied Piper auf Hochtouren, nachdem es TechCrunch Disrupt gewonnen und sich die Unterstützung des visionären Milliardärs Peter Gregory für seinen Datenkomprimierungsalgorithmus gesichert hat. Jede Venture-Capital-Firma im Valley will ein Stück der Aktion. In einer schweißtreibenden Werbeaktion geht man sogar so weit, AT&T Field für eine Party zu ihren Ehren zu vermieten, mit Gästen wie Dropbox-Gründer Drew Houston und den Winklevoss-Zwillingen (die in Cameos auftreten).
Doch bald kommt es zu einer Katastrophe. Peter stirbt auf Safari in Afrika bei einem bizarren Zwischenfall mit einem Nilpferd. (Diese Handlungsentwicklung wurde als Reaktion auf den realen Tod des Schauspielers, der ihn spielte, Christopher Evan Welch, nach den Dreharbeiten zu Staffel 1 geschrieben.) Gregorys Ersatz als geschäftsführender Gesellschafter von Raviga Capital, die hyperanalytische Laurie, stellt sie in Frage Entscheidung des Vorgängers, in Pied Piper zu investieren, da er der Ansicht war, dass das Portfolio des Unternehmens bereits zu viele spekulative Wetten enthält. „Wir sind Mehrheitsaktionärin von drei Unternehmen, die sich auf Unsichtbarkeit spezialisiert haben“, sagt sie Monica, der Junior Associate, die das Startup berät.
Um sie dazu zu drängen, Gregorys Versprechen einzuhalten, machen Richard und seine Kollegen die Runde bei anderen VC-Firmen, die Interesse bekundet haben, nur um sie distanziert zu finden. Was ist das Problem? Erlich, der selbsternannte weise Älteste der Gruppe, sagt, das Problem sei, dass Richard als Bittsteller an sie herangetreten ist. Anstatt höflich zu führen, sollte er in Pitch-Meetings eine widerliche Selbstachtung ausstrahlen. Der Schachzug funktioniert. In einem Riff über den durchschlagenden Erfolg von großspurigen Alpha-Boys wie Snapchats Evan Spiegel und Ubers Travis Kalanick gilt: Je unhöflicher Richard in seinen Pitches agiert, desto reicher sind die Bedingungen, die ihm die VCs entgegenbringen.
Während sich die Term Sheets stapeln, kommt Laurie tatsächlich herum. Obwohl sie viel zu schlau und logisch ist, um sich von Richards Strategie täuschen zu lassen, argumentiert sie, dass das Ansehen von Raviga Capital leiden würde, wenn es den Deal verlieren würde. Die Überzahlung für Rattenfänger ist der Preis für die Aufrechterhaltung des Dealflows.
Wenn Panik und Besonnenheit die Bewertungen nach oben treiben, wissen Sie, dass etwas sprudelndes vor sich geht. Glücklicherweise tritt Monica ein, um die Stimme der Vernunft zu sein und warnt Richard, dass Lauries Angebot von 20 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 100 Millionen US-Dollar es nur schwer machen wird, in Zukunft mehr Geld zu beschaffen, ohne auf eine Abwärtsrunde zurückzugreifen. 'Sie werden an diese Bewertung gebunden sein und werden ihr nie gerecht werden können', sagt sie. Richard befolgt Monicas Rat und bittet Laurie um eine bescheidenere Investition. Gerade als sie kurz vor der Schließung stehen, kommt jedoch die Nachricht, dass der Hooli-Gründer Gavin Belson Pied Piper wegen Urheberrechtsverletzung verklagt. Cliffhanger!
