Sie trafen sich. Sie tanzten. Eins führte zum anderen, und schon nach kurzer Zeit war eine Beziehung – und ein Geschäftsmodell – geboren: Bobby Farahi, 41, und Shaudi 'Shoddy' Lynn, 28, nutzten seinen Geschäftssinn und ihr Gespür für Mode, um ausgefallene, riskante Outfits und verkaufe sie auf einer Website namens Dollskill.com ('Puppe' zum Verkleiden, 'töten', damit 'Puppe' nervös klingt). Sie haben vor zwei Jahren geheiratet und letztes Jahr erzielten sie einen Umsatz von 7,6 Millionen US-Dollar, was ihnen den 33. Platz der Inc. 500 einbrachte, einer jährlichen Liste der am schnellsten wachsenden Privatunternehmen in Amerika.
Hier erzählt Farahi, wie ihre Beziehung so profitabel wurde:
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Sie war DJ. Ich habe gefeiert. Wir haben uns bei einem Rave in LA kennengelernt und uns verabredet.
Ich hatte gerade mein letztes Geschäft, Multivision (einen Broadcast-Überwachungsdienst), verkauft und suchte nach dem nächsten. Sie war viel unterwegs, verdiente aber nicht wirklich viel Geld mit der DJ-Sache. Tatsächlich verdiente sie mehr Geld mit dem Verkauf von Kleidung bei eBay. Sie hatte dieses unglaubliche Auge. Sie konnte etwas bei eBay für 5 US-Dollar kaufen, umdrehen und es auf der Website für 100 US-Dollar verkaufen. Ich würde sagen: 'Wie zum Teufel hast du das gemacht?' Mir ist jetzt klar, dass es nur um Merchandising geht.
Shaudi hat einen großartigen persönlichen Stil. Als sie auflegte, kamen ständig Leute aus dem Publikum auf sie zu und sagten: 'Hey, wo hast du das her?' Dieses Feedback haben wir genutzt. Sie suchte nach Gegenständen, die schwer zu finden waren, die viraler Natur waren – Gegenstände, die die Leute sagen ließen: Hey, wo hast du das her? Wir haben uns entschieden, einen Online-Shop auf der Grundlage dieser Prämisse zu eröffnen, der auf die elektronische Tanzmusikkultur zugeschnitten ist.
Wir begannen mit einem Accessoire - diesen Fuchsschwanz-Schlüsselanhängern. Wir haben sie von einer Fabrik in Asien bezogen, die Website erstellt und das Inventar in unserer Wohnung gelagert. Shaudi wählte den Namen Dolls Kill, weil sie die Tatsache mochte, dass es zwei Wörter waren, eines sehr weich und eines sehr hart. Die Marke ist sehr feminin und mädchenhaft – aber diese Mädchen lassen sich von niemandem scheißen. Und der Domainname war verfügbar.
Der Verkauf ging sofort los. Shaudi legte immer noch auf, und sie erzählte den Fans davon. Es war eine soziale, virale Marke. Unser Engagement auf Instagram und Facebook ging durch die Decke. Ein Teil davon hatte damit zu tun, wie wir die Seite präsentiert haben. Da wir ursprünglich keine große Gebühr an eine Modelagentur zahlen wollten, haben wir unsere Kunden gebeten, Models zu werden, und haben einen 'Be a Doll'-Wettbewerb gestartet. Jetzt sind alle Models auf unseren Seiten Kunden, die Fotos von sich selbst eingereicht haben. Sie sind einfach ekstatisch und werden zu Evangelisten. Diese Authentizität ist uns sehr wichtig. Das spiegelt mehr wider, wer wir sind als ein Studio-Shooting.
Auf der Website haben wir heute vier Looks, die wir als unsere Puppen bezeichnen: Willow, die Festivalkleidung ist; Barmherzigkeit, die mehr Goth ist; Darby, die von Punkmode inspiriert ist; und Coco, eine süße Popprinzessin. Es spiegelt die Art und Weise wider, wie sich die Leute gerne verkleiden, eine Person annehmen. Unsere Kunden werden sagen: „Tagsüber bin ich Darby, aber nachts Mercy. Oder am Wochenende bin ich Coco.' Wir entwickeln auch eine fünfte Puppe, eine Raver namens Molly.
Shaudi und ich sind jetzt sieben Jahre zusammen. Sie erledigt den Großteil der Beschaffung und kümmert sich um die kreative Leitung der Site, und ich leite den Betrieb. Ich war einmal mit ihr auf einer Merchandise- und Bekleidungsmesse in Las Vegas. Stellen Sie sich vor, Sie gehen mit Ihrer Freundin drei Tage lang einkaufen. Es ist so brutal wie es nur geht.
Wir haben letztes Jahr geheiratet. Und diesen Sommer haben wir eine Venture-Finanzierungsrunde in Höhe von 5 Millionen US-Dollar von Maveron Partners erhalten, der Venture-Firma, die von Howard Schultz von Starbucks mitbegründet wurde. Shaudi legt immer noch ein bisschen auf, aber wir sind beide zu beschäftigt, jetzt wo wir ein Multimillionen-Dollar-Unternehmen führen.
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