Anmerkung der Redaktion: Inc. Das Magazin wird am Montag, dem 11. Dezember, seine Wahl zum Unternehmen des Jahres bekannt geben. Hier stellen wir einen Anwärter auf den Titel 2017 vor?
Warby Parker hatte schon immer die Zukunft im Blick.
Doch als das Brillenunternehmen 2010 zum ersten Mal auf den Markt kam, hielten Neinsager sein Direktvertriebsmodell, das traditionelle Einzelhandelskanäle meidet, für kurzsichtig. „Wir haben viele Ratschläge von Leuten bekommen, die sagten: ‚Ihr seid verrückt, das wird nie funktionieren, wenn das eine gute Idee gewesen wäre, hätte es sie schon gegeben‘“, erinnert sich Neil Blumenthal, Mitbegründer und Mitbegründer von Warby Parker -CEO.
Jetzt, Warby Parker floriert – mit 215 Millionen US-Dollar Risikokapital, 1,2 Milliarden US-Dollar Bewertung und einem Inc. -Geschätzter Umsatz von 250 Millionen US-Dollar - und der Markt für Direktkunden ist es auch. Andere Startups haben den Erfolg von Warby zur Kenntnis genommen und das Modell übernommen, das es ihnen ermöglicht, den Zwischenhändler zu überspringen, den Kundenservice zu verbessern und die Preise zu senken. Jetzt können Sie alles von Schuhen über Gepäck bis hin zu Matratzen und Uhren auf die gleiche Weise kaufen.
Und als Warby, das als reiner Online-Händler startete, 2013 erstmals mit stationären Geschäften experimentierte, wurden wieder andere darauf aufmerksam. Eine steigende Zahl von Unternehmen – wie Everlane, das Basics für Bekleidung verkauft; Allbirds, eine Schuhmarke; und Away, ein Gepäckunternehmen – eröffnen physische Standorte, obwohl der Einzelhandel angeblich aussterben wird.
'Warby Parker hat den Weg für ein nahtloseres Online-Shopping-Erlebnis geebnet, indem es die Details erfolgreich umgesetzt hat, mit denen viele Einzelhändler Schwierigkeiten hatten, vor allem durch die Nutzung seiner Showrooms und Anprobeprogramme', sagt Jana Vyleta, Analystin bei Mintel, einem Marktforschungsunternehmen Feste. Sie fügt hinzu, dass Warby wegen seines Engagements für Stil und Qualität bemerkenswert ist, während es dennoch erschwinglich ist, ganz zu schweigen von seiner Fähigkeit, in einer stagnierenden Branche innovativ zu sein.
Blumenthal und Mitbegründer und Co-CEO Dave Gilboa sagen, dass sie nicht an die Auswirkungen von Warby auf andere Unternehmen denken. Stattdessen, sagt Blumenthal, versuche man sich nur auf das Beste für die Kunden zu konzentrieren. „Aber es würde uns nicht überraschen, wenn einige dieser anderen Unternehmen uns als Vorbild für das sehen, was sie tun sollten“, fügt er hinzu.
Für ein Unternehmen, das seiner Zeit so weit voraus ist, war Warby bei seiner Expansion nie aufdringlich oder aggressiv. Das Unternehmen bevorzugt ein gemessenes, kalkuliertes Wachstum, das sich durch seinen langsamen, aber stetigen Fortschritt von Einstärkenbrillen aus Acetat zu einer Produktlinie zeigt, die jetzt verschreibungspflichtige und nicht verschreibungspflichtige Sonnenbrillen, Gleitsichtgläser, ein Monokel und Metallfassungen umfasst. „[Wir] beginnen damit, eine kleine Gruppe von Kunden sehr gut zu bedienen, lernen dann, was funktioniert und expandieren dann darüber hinaus“, erklärt Gilboa.
Aber in diesem Jahr hat Warby das Spiel hochgefahren, angefangen, Linsen selbst herzustellen und sich in den Telemedizin-Sektor zu verzweigen. „Wir haben dieses Jahr wirklich als Transformationsjahr genutzt“, sagt Blumenthal. „Und es ist eines, bei dem wir sozusagen den Trichter weiter nach oben und die Wertschöpfungskette nach unten gehen wollten. Und damit meinen wir: Wie können wir unseren Kunden mehr Produkte und Dienstleistungen anbieten, um ihnen den Brillenkauf zu erleichtern?'
Mit dieser Einstellung zum Kundenerlebnis eröffneten Blumenthal und Gilboa ein optisches Labor in Sloatsburg, New York. Das 34.000 Quadratmeter große, 15 Millionen US-Dollar Diese Einrichtung ermöglicht es Warby, einige seiner eigenen Linsen herzustellen und sie in Fassungen einzubauen – im Wesentlichen, indem er einen Teil seiner Lieferkette selbst in die Hand nimmt. (Warby arbeitet auch mit einigen Labors von Drittanbietern im ganzen Land zusammen.) 'Bei Bestellungen aus diesem Labor haben wir die niedrigsten Rücklaufquoten, wir haben schnellere Durchlaufzeiten und sehen daher wirklich positive Ergebnisse, wenn wir mehr nehmen.' Kontrolle über unsere Lieferkette', sagt Gilboa.
In diesem Jahr stieg Warby auch in das aufstrebende Feld der Telemedizin oder der Nutzung von Technologie zur Bereitstellung von Gesundheitsdienstleistungen ein, indem es Prescription Check auf den Markt brachte, eine App, mit der Kunden vor dem Kauf einer neuen Brille zu Hause eine Sehprüfung ablegen können. Aber nicht jeder ist ein Fan. Während Warby die Testberechtigung auf Personen ohne Augengesundheitsprobleme wie Glaukom beschränkt und festlegt, dass die Prüfung nicht an die Stelle von Augengesundheitsuntersuchungen tritt, sagten Kritiker wie die American Optometric Association Association Geschäftseingeweihter dass die App „gefährlich“ sein könnte.
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Und trotz seines massiven Wachstums in sieben Jahren liegt Warby immer noch hinter dem Brillengiganten Luxottica zurück, der einen großen Marktanteil besitzt und zog in mehr als 10 Milliarden US-Dollar Umsatz im Jahr 2016. Und obwohl es sicherlich disruptiv ist, hat das Startup noch einen Weg vor sich.
Aber Blumenthal und Gilboa hatten nie Angst, es mit Goliath aufzunehmen. „Ein Startup muss die Zukunft gestalten, in der es erfolgreich sein wird“, sagt Blumenthal. 'Und ein etablierter Anbieter muss den Status quo beibehalten oder hofft, den Status quo beizubehalten, weshalb er oft nicht innovativ ist und nicht in die Zukunft blickt.'
Dieser Artikel wurde aktualisiert und enthält nun die Produktionsstandorte von Warby Parker.
