Absurd getrieben blickt mit skeptischem Blick und festem Augenzwinkern auf die Geschäftswelt.
Sie sah mich kommen.
Ich kam nach einer anstrengenden Reise am Londoner Flughafen Heathrow an und eine Frau mit einem freundlichen Gesicht hielt ein Schild mit der Aufschrift: 'Ask Me About Upgrades' in der Hand.
Woher wusste sie, dass ich und meine Freundin müde waren und verzweifelt nach Frieden, Ruhe und vielleicht einem Hauch von Verwöhnung suchten?
Und dieser Virgin Atlantic-Mitarbeiter war so angenehm, ohne überschwänglich zu sein.
Bevor ich mich versah, hatte ich ihr Zwei-für-Eins-Angebot angenommen und wir waren in dem, was Virgin Upper Class nennt.
Wenn Sie sich noch nie in diesen Teil des Flugzeugs gewagt haben, sind die Sitze Pods, die in einem 45-Grad-Winkel zum Rumpf angeordnet sind.
Romantisch ist es nicht.
Bequem ist es.
Kevin Hunter und Sharina Hudson
Der Komfort wurde nur durch die Einstellung des Personals erhöht.
Während dieser Reise von San Francisco nach London und zurück war das Personal von Virgin unglaublich wunderbar gewesen.
Als wir in San Francisco eincheckten, meldete sich der Agent freiwillig, um uns einen besseren Sitzplatz in der Premium Economy zu finden.
Sie hat sogar einen Kollegen, der ihr hilft.
Einige Minuten später sah uns die erste Check-in-Agentin durch den Flughafen gehen, ging hinüber und fragte, ob ihre Kollegin uns etwas Besseres gefunden habe.
Das hatte sie, und das war ein proaktiver Kundenservice, den ich von den meisten Fluggesellschaften nicht gewohnt war.
Wie auch immer, zurück zur Oberklasse.
Der ganz hervorragende Kundenservice wurde fortgesetzt.
Die Kunst lag in einer entspannten Art und Weise, die eine sorgfältige Vorwegnahme der Bedürfnisse eines Passagiers widerlegte.
Wassergläser wurden ohne viel Aufhebens nachgefüllt.
Weingläser wurden eingeschenkt, ohne dass nachgefüllt werden musste.
Sogar das Essen, von dem ich mir nie vorstellen kann, dass es zu wunderbar sein wird, war bemerkenswert gut.
Mein Hühnchen-, Pilz- und Kartoffelgericht war Restaurantqualität.
Ehrlich gesagt, hatten wir auf der Hinfahrt in der Premium Economy das gleiche Serviceniveau – wenn nicht sogar das gleiche reichhaltige Angebot an Speisen und Weinen – erhalten.
Was könnte also schief gelaufen sein?
UND DANN VERÄNDERT SICH DIE ATMOSPHÄRE.
Es war das Wort F*** das hat mich gewarnt.
Es folgten ziemlich dicht zwei F*** ing s und ein b****.
Nein, das war kein geistesgestörter Passagier, der vielleicht aus medizinischen Gründen einen Anfall bekam.
Das war ein Haufen britischer Geschäftsleute, die sich an der Bar betranken.
Ein Merkmal des Virgin Atlantic-Erlebnisses ist die Upper Class Bar.
In jedem Flugzeug ist einer.
Es bietet mehrere Hocker in einer halbkreisförmigen Form, damit jeder kommen, sitzen und, oh, Kontakte knüpfen kann.
Wir saßen zufällig daneben. Wir wünschten uns bald, dass wir es nicht wären.
Je mehr diese Männer - es sind so oft Männer, nicht wahr? -- trank, desto mehr wünschte ich mir, ich wäre wieder in der Premium Economy.
Normalerweise ist es dort recht friedlich, vielleicht weil es keine Bar gibt.
Nach einer Weile wurde alles ein bisschen viel.
Die Stimmen wurden lauter, die Sprache noch gröber, und ich werde nicht einmal versuchen, die Ignoranz der angebotenen Meinungen zu beschreiben.
Nein, das Wort F***ing hat nichts Erlösendes, auch wenn es von dem Wort gefolgt wird Tesla .
Ich fragte einen Flugbegleiter, ob er etwas tun könnte.
»Ich gehe und rede«, sagten sie. (Ja, das Geschlecht der Flugbegleiterin verstecke ich aus Gründen, die hoffentlich bald klar werden.)
Der Flugbegleiter kehrte zurück.
»Ich habe ihnen gesagt, sie sollen sich beruhigen. Wenn nicht, schicke ich sie auf ihre Plätze zurück.'
'Passiert das oft?' Ich fragte.
'Ja tut es. Die ganze Zeit. Und das Personal hasst es alle“, sagte der Flugbegleiter.
Anscheinend sind die Leute, die die Bar am wenigsten mögen, die Leute, die das Verhalten dort überwachen müssen.
„Jedes Mal, wenn das Personal verlangt, dass die Gitterstäbe entfernt werden, sagt Richard nein“, wurde mir gesagt.
The Richard ist Richard Branson, der Gründer von Virgin, der fest davon überzeugt ist, dass die Bar seiner Marke eine gewisse Würze verleiht.
LIEBE JUNGFRAU ATLANTIC, WARUM HABEN SIE EINE BAR?
Ich weiß, dass Virgin nicht allein mit einer Bar ist, aber ich dachte, ich frage das Hauptquartier, warum die Fluggesellschaft überhaupt eine hat.
Bitte, es ist nicht so, als ob ich keinen Drink mag. Es ist nur so, dass ermutigender Lärm und vielleicht Rausch in Ihrer hochtrabenden First Class wie ein seltsamer Schritt in Richtung der Gelassenheit erscheinen, die Sie immer in Anzeigen für First Class sehen.
Also schickte ich von meinem Platz aus eine E-Mail an Virgin.
„Wir freuen uns immer über Feedback von unseren Kunden und ihre aktuelle Meinung ist, dass sie die Bar als sozialen Raum an Bord unserer Flugzeuge lieben. Kunden nutzen es aus vielen Gründen, um einen Aperitif zu genießen, mit ihren Freunden zu sitzen und zu speisen, mit unserem Kabinenpersonal zu plaudern oder sogar ein Geschäftstreffen zu haben“, sagte mir eine Sprecherin der Fluggesellschaft.
Ja, aber warum sollte ich viel Geld ausgeben wollen, um einem Geschäftstreffen eines anderen zuzuhören? (Es sei denn, ich tendiere zum Insiderhandel.)
Könnten Sie sich nicht vorstellen, dass der Geräuschpegel tendenziell ansteigt, wenn eine Gruppe von Freunden an der Bar zu Abend isst?
Und wer sind diese Leute, die in ein Flugzeug steigen und verzweifelt mit anderen Passagieren sprechen wollen?
Es sind nicht sie, ich bin es, nicht wahr?
Ich habe die falsche Einstellung.
Ich verstehe einfach nicht, warum es nicht das Richtige ist, einer Gruppe von Männern zuzuhören, die über verdammten Tesla, verdammten Steve Jobs und verdammt gutes Bier diskutieren, während sie scheinbar reichlich Alkohol kippen Höhepunkt der Zivilisation.
Dies war ein Mittagsflug.
Diese Männer füllten die Bar mehrere Stunden lang mit ihrem lärmenden Schläger. Das Kabinenpersonal versuchte sehr, sie zu beruhigen, und sie begannen sich zu zerstreuen, als eine meiner Dichtungen anfing, zu signalisieren, dass sie überlastet war.
Ja, die feinen Kopfhörer, die dir die Fluggesellschaft zum Filme schauen schenkt, waren ein Segen.
Aber denken Sie nur daran, was Virgin stattdessen mit dem Platz machen könnte.
Wenn Branson darauf besteht, dass eine Bar notwendig ist, warum nicht ein völlig neues Konzept auf den Markt bringen?
Die Flüsterbar.
Wäre das nicht ziemlich verlockend?
