Absurd getrieben blickt mit skeptischem Blick und festem Augenzwinkern auf die Geschäftswelt.
Fernreisen sind oft unbequem.
In der Economy Class kann man sich nicht strecken, man ist zu nah am Nächsten und die Sitze werden immer kleiner, da man seinen Körper immer wieder für Beignets und Bier opfert.
Selbst in der First Class, wie ich kürzlich entdeckt habe, ist das Fliegen mit American Airlines nicht immer nur ein Picknick.
Der Flugbegleiter war mehr gestresst als die Geduld eines Twitter-Nutzers. Es gab keine Begrüßung und die Beinfreiheit war nicht erstklassig.
Wirklich, es gab wenig zu empfehlen, außer dass es keine American Airlines Economy war.
Diese wohlklingenden Worte hörte ich auch wirklich von der Flugbegleiterin: 'Hühnchen oder Nudeln?'
Um meine Vergleiche fortzusetzen – JetBlue Mint Class hatte mir eine höllisch zivilisierte Erfahrung geboten – beschloss ich, Virgin America zu testen.
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Die Fluggesellschaft wird von Alaska geschluckt, was die Mitarbeiter von Virgin nicht in Freudenkrämpfe brachte.
Tatsächlich durchlebt Alaska selbst einige schwierige Zeiten mit times seine eigenen Mitarbeiter werden so besorgt wie Katzen mitten auf einer Autobahn .
Also dachte ich, ich fliege in der Economy Plus Class von Virgin, die es heißt Auswahl der Hauptkabine , von San Francisco nach Fort Lauderdale, Florida.
Auf dem Rückweg – am Super Bowl-Sonntag – flog ich die First Class von Virgin America. Nur um zu sehen, wie unterschiedlich das sein könnte, sowohl von Main Cabin Select als auch von Americans First Class-Angebot.
Dies ist die gleiche Route, die ich mit JetBlue geflogen war und sehr ähnlich der Route, die ich mit American geflogen hatte, die Miami-San Francisco war.
Diesmal flog meine Freundin mit mir, um etwas Objektivität einzuflößen. (Sie ist Wissenschaftlerin, verstehst du.)
VIRGIN AMERICA HAUPTKABINE AUSWAHL .
Es gibt einen Ärger mit Virgins Check-in-Verfahren. Ich kann meine American Express-Karte nie durchziehen. Der Automat behandelt sie so, als ob sie nicht existiert oder in der Vergangenheit eine schwierige Beziehung zur Amex-Karte hatte, von der sie sich noch erholen muss.
Es scheint immer nur mit einem Visum glücklich zu sein.
Ansonsten war der ganze Ablauf reibungslos.
Virgin mag seine violette Stimmungsbeleuchtung, aber zum Glück war von Justin Timberlake keine Spur.
Eines hat uns jedoch sehr gute Laune gemacht: die Beinfreiheit.
Der Sitzabstand beträgt 38 Zoll.
Dies war ein Economy Plus-Überlandflug, der 250 US-Dollar kostete und mindestens so viel Beinfreiheit zu haben schien wie die First Class-Kabine des Amerikaners, in der ich geflogen war. (Weil es tatsächlich so war.)
Wir hatten bereits Vorrang bei der Sicherheitskontrolle und beim Boarding genossen, aber das war schon etwas Besonderes. Meine Beine sind bequem gestreckt und ich bin 5'11.' Offiziell verstehst du.
Die Sitze, obwohl genau wie in der Economy Class, grenzten an ein Design für einen Menschen.
Das liegt jedoch hauptsächlich daran, dass wenn Sie mit jemandem fliegen, den Sie mögen, der Raum, den Sie beide einnehmen, gemeinsam genutzt wird.
Sie können sich zueinander lehnen, ohne angestoßen oder geschlagen zu werden.
Aber was ist mit dem Service? Sicherlich, zumal dies nicht First Class war, könnte es nach einem Restaurant riechen, das schließt.
Es war nicht.
Es war besonders schnell und angenehm. Das Bestellen von Speisen und Getränken über Ihren Bildschirm ist nicht nur einfach, sondern auch absolut vernünftig.
Sie können bestellen, was Sie wollen, wann immer Sie wollen und es kommt sehr schnell an.
Das war zumindest unsere Erfahrung.
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Das Essen war nur kalt, aber die Käseplatte, die ich hatte, war überraschend gut. Ach ja, und kostenlos.
Du willst etwas über den Alkohol wissen? Auch das war meistens kostenlos.
Sogar die Tabletttische rutschten unter dem Fernsehbildschirm hervor und fühlten sich äußerst stabil an.
Ich würde gerne etwas Negatives zu der ganzen Sache sagen können, aber es gab nicht einmal ein weinendes Baby oder noch schlimmer ein betrunkener Verkäufer einer Rüstungsfirma, der das Erlebnis trübte.
Der Flug war sogar pünktlich.
Oh, okay, ich habe etwas negatives gefunden. Das Live-TV bot meinen lokalen Sportkanal nicht an.
Wenn das Ihr größtes Problem bei einem 250-Dollar-Flug ist, dann haben Sie sicherlich eine erträgliche Zeit.
Und wenn Sie sich nicht entscheiden können, ob Sie die Main Cabin Select von Virgin oder die First Class von American bevorzugen, wie um alles in der Welt sollte die First Class von Virgin aussehen?
EIN ZWISCHENSPIEL. JUNGFRAU AMERIKA ERSTE KLASSE.
Die Beinfreiheit reichte von meinen Knien bis nach New Orleans. Nun, mehr oder weniger.
Der Sitzabstand beträgt 55 Zoll.
Wenn Sie an einem Fenster sitzen, müssen Sie die Person neben Ihnen nicht belästigen, wenn Sie auf die Toilette gehen.
Was den Service angeht, gab es einen Flugbegleiter für die acht Sitze in der First Class. (Auf American musste sich ein einzelner Flugbegleiter um 16 Passagiere kümmern.)
Er war aufgeweckt, aufmerksam und half nur zu gerne bei allen Anfragen, aber keineswegs salbungsvoll.
Er hat sogar versucht, sich um meinen Fernsehbildschirm herumzumanövrieren – der unter der Armlehne hervorkommt – und den Laptop, der nur dieses Mal auf meinem Tabletttisch hockte, um das Essen vorsichtig dort zu platzieren, wo es nicht hingehörte umgeworfen werden.
(Hey, es war Super Bowl Sonntag. Ich musste schreiben.)
Das Essen hat den Airline-Toleranztest bestanden. Mein Filet war eigentlich nicht ganz trocken und zäh. Das Gemüse hat sogar geknackt. Der Schokoladenkuchen war reichhaltig und feucht.
Ich habe schon schlechter gegessen in angeblich schicken Restaurants.
Lassen Sie mich nach dem Negativen greifen.
Es gibt eine ganze Weinkarte auf der Weinkarte. Pro Flug ist nur einer verfügbar. Das ist ein bisschen klebrig.
Und das war's.
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Trotzdem erwarten Sie, dass vielleicht etwas Technisches schief geht. Tatsächlich kann Live-TV beim Überfliegen des Golfs von Mexiko fleckig sein.
Stattdessen ist der Super Bowl nie von meinem Bildschirm verschwunden. Noch bemerkenswerter ist, dass das Gogo Wi-Fi, selten eine sichere Sache, erstaunlich reaktionsschnell und auch teuer war.
Auch dieser Flug kostete ungefähr so viel wie der, den ich in der First Class mit American gemacht hatte.
DAS URTEIL.
Dies war ein möglichst enger Vergleich zwischen den beiden Angeboten von Virgin und den besten von American auf mehr oder weniger derselben Route.
Der Unterschied zwischen der First Class von Virgin und der von American ist wie der Unterschied zwischen einem Toyota Prius und einem Auto, das ich wirklich mag.
Was mich ein wenig verblüffte, war, dass die Main Cabin Select von Virgin im Vergleich zur First Class von American sehr günstig war.
Der einzige Unterschied, der mir wichtig war, war, dass die First Class-Sitze der Amerikaner größer und besser waren.
Ansonsten war Virgins Main Cabin Select ein erhebenderer Service und kostete weniger als die Hälfte des amerikanischen First Class-Tickets.
Aber natürlich gibt es eine kleine Wendung, wenn es um diesen Vergleich geht.
American Airlines erklärte mir, dass es tatsächlich zwei First Class gibt und die, die ich geflogen hatte, war, na ja, weniger. Es war die Stephen Baldwin-Version und nicht die von Tom Hanks.
„Das First Class-Produkt, das Sie von Miami nach San Francisco erlebt haben, ist unsere breitere, standardmäßige First Class für Inlandsflüge, die Sie auf den meisten unserer Inlandsstrecken finden können. Neben dem inländischen First-Class-Erlebnis bieten wir auf unseren transkontinentalen Flügen auch ein gehobenes First-Class- und Business-Class-Erlebnis. Das nennen wir Flagship First und Flagship Business“, sagte mir eine Sprecherin.
Und Florida nach Kalifornien gilt nicht als transkontinental. Oder transkontinental genug.
Im Wesentlichen also, wenn Amerikaner das Gefühl haben, ernsthafte Konkurrenz zu haben - sagen wir, JFK nach San Francisco -, präsentiert sie ihre 'erhöhte' First Class.
Was ich erlebt hatte, war seine, wie sollte man es nennen, erniedrigte First Class.
Was bei einem sechsstündigen Flug eigentlich gar nicht First Class heißen sollte.
