Haupt Bootstrapping Wie Shutterstock von Null bis zum Börsengang ging

Wie Shutterstock von Null bis zum Börsengang ging

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Nach einem Sommer mit glanzlosen Technologie-IPOs, die Stock-Image-Firma Der Börsengang von Shutterstock im Oktober überraschte den Markt. Es war das erste New Yorker Technologieunternehmen seit zwei Jahren, das an die Börse ging und bei seinem Debüt 76,5 Millionen US-Dollar einbrachte – weit über den Erwartungen. Der Dienst bietet mehr als 20 Millionen Fotos von 35.000 zugelassenen Bildlieferanten und verkauft etwa zwei Bilder pro Sekunde an Kunden, die ein Abonnement für 249 US-Dollar pro Monat haben. Die Marktkapitalisierung von Shutterstock lag zuletzt bei über 760 Millionen US-Dollar. Das hat viel mit dem seriellen Tech-Unternehmer Jon Oringer zu tun, der das Unternehmen 2003 mit nur einer Idee und einer 800-Dollar-Kamera gründete. Oringer – der heute angeblich 57 % von Shutterstock besitzt – sprach mit Inc. 's Christine Lagorio Anfang des Jahres darüber, wie er hat das Unternehmen ohne Fremdfinanzierung gebootet .

Reden wir über den Anfang. Wann hast du angefangen, an Shutterstock zu arbeiten?
Ich begann 2003 damit, 100.000 Bilder zu schießen – alles, was ich finden konnte – über etwa sechs Monate. Ich schnappte mir eine Canon Digital Rebel, die damals 800 Dollar kostete. Ich habe die Bilder auf 30.000 reduziert und auf die Website gestellt. Ich musste es irgendwie aussäen.

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Hatten Sie Hilfe oder Investition?
Ich habe es selbst finanziert. Das liegt daran, dass ich aus meinem eigenen Bedürfnis nach einem Produkt heraus angefangen habe, das es nicht gab. Ich habe noch nie Risikokapital für eines der Dutzend Unternehmen, die ich gegründet habe, aufgenommen, einschließlich SurfSecret Software, einem der ersten Pop-up-Blocker im Internet. Ich habe immer nach Bildern gesucht, und sie kosteten 500 Dollar oder ich musste Leute anrufen, um die Rechte zu bekommen.

Wie haben Sie aus 30.000 Fotos ein Geschäft gemacht?
Es war auf Anhieb eine Firma. Die Leute kauften meine Bilder. Da die Preise für Digitalkameras sinken und digitale Spiegelreflexkameras in die Hände von gewöhnlichen Menschen gelangen, wusste ich, dass sie irgendwann professionelle Fotografen werden könnten. Zu dieser Zeit versuchte ich, mit einer Art alten Medienmodell zu gehen, zu versuchen, so viel Inhalt wie möglich zu sammeln und zu veröffentlichen und Fotos von anderen Fotografen zu kaufen.

Wie war es in den Anfangsjahren?
Das ganze Modell 'eine Idee haben, rauslaufen und Geld finden' war nie so, wie ich es machen wollte. Ich wollte kein Geld von außen bekommen, also habe ich alles selbst gemacht. Das war meine Art zu lernen. Ich brauchte Fotografen, also wurde ich Fotograf. Die ersten Kundenservice-E-Mails, die eingingen, habe ich selbst beantwortet. Ich habe die Seite in Perl programmiert. Viele dieser frühen Erfahrungen fließen auch heute noch in die Entscheidungen ein, die ich treffe.

Ich habe keine Ramen gegessen, aber es war knapp. Ich gab mehr Geld für das Geschäft aus als ich selbst, aber ich gab zumindest mein eigenes Geld aus. Der erste Server-Stack wurde in meiner Wohnung im Gramercy Park [in New York City] gebaut. Kleiner Trick: Im Winter braucht man die Heizungen nicht mehr, wenn man etwa 10 Server hat. Aber als sie die Schutzschalter im Keller sprengten, wusste ich, dass ich erweitern musste. Und damals war die Nachfrage so groß, dass ich sie nicht erfüllen konnte.

Wie sind Sie damit umgegangen?
Ich wusste, dass ich ein Risiko eingehen musste. Die große Veränderung war, als ich anfing, andere Fotografen dafür zu interessieren, ihre eigenen Inhalte beizutragen. Ich habe mein Konto mit einem Beitragenden in ein komplettes Upload-System für jedermann verwandelt. Also habe ich Shutterstock der ganzen Welt geöffnet und eine Mitwirkende-Community geschaffen. Jeder konnte Stock-Fotografie eine Chance geben.

Und sie sind geblieben?
Wir haben unsere Fotografen sofort bezahlt. Angefangen haben wir mit dem Abo-Produkt, das wir heute noch haben. Die Idee ist, dass der Käufer 25 Bilder pro Tag für 249 US-Dollar pro Monat herunterladen kann. Der Verkäufer bekommt je nach Kontotyp zwischen 25 Cent und ein paar Dollar pro Download. Der Trick, wie ich damit angefangen habe, bestand darin, sich sowohl in die Lage des Content-Erstellers als auch des Käufers zu versetzen. Welches Geschäft Sie auch immer gründen, Sie müssen genau wissen, was der Kunde denkt.

Gab es einen Moment, in dem Sie unsicher waren, ob Ihr Preismodell funktionieren würde?
Ich wusste, dass dieser Sprung mich entweder aus dem Geschäft bringen oder das perfekte Marktplatzmodell schaffen könnte. Diese Art von Modell war noch nie zuvor erstellt worden. Dies war einerseits ein All-you-can-eat-Modell und andererseits Mitwirkende, die zum richtigen Preis pro Bild bezahlt werden mussten.

Und Sie haben nie eine Geldspritze bekommen?
Nicht am Anfang. Schließlich haben wir 2007 eine kleine [Private-Equity]-Runde gemacht. Es war nicht, weil wir es brauchten (das Unternehmen finanziert sich fast selbst). Es war nur ein risikoausgleichender Schritt, außerdem suchte ich nach einem klugen Investor, der mir hilft, das Managementteam zu vergrößern und die Prozesse für den Ausbau eines 40-Personen-Unternehmens auf ein 200-Personen-Unternehmen aufzubauen.

Was ist jetzt deine größte Herausforderung?
Es gibt ein paar. Für mich persönlich sind wir derzeit 200 Mitarbeiter, und die Kultur gleich zu halten, war eine besondere Herausforderung. An einem bestimmten Punkt kann man nicht mit all diesen Leuten interagieren, und es ist schwer, diese lustige Hacking-Kultur am Laufen zu halten. Sie müssen ständig gegen die Bürokratie kämpfen.

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Was kommt als nächstes?
Wir expandieren in viele verschiedene Richtungen. Wir sind jetzt in 10 Sprachen funktionsfähig; Wir beantworten das Telefon in allen 10 Sprachen. Wir übersetzen die Bilder. Wir suchen weiterhin nach Pain Points für unsere Kunden oder Mitwirkenden. Wir arbeiten an neuen Wegen, damit Menschen die gewünschten Bilder finden können. Sie möchten ein kontrastreiches Foto? Ein Foto mit drei Personen darauf? Wir spielen mit all diesen Dingen. Wir sind mehr ein Technologieunternehmen als ein Imageunternehmen.