Damals, als Scott Case und ich im April 2013 an einem Rapid-Pitch-Programm namens Enrich Your Pitch at Inc.'s teilnahmen GrowCo-Konferenz in New-Orleans. An dem Wettbewerb nahmen alle Unternehmen in Veteranenbesitz teil. Es war eine beeindruckende Gruppe, und ich war besonders angetan von einem eifrigen Typen namens Joseph Kopser, der sein relativ neues Geschäft RideScout vorstellte. Damals war mir noch nicht ganz klar, wie neu das ist.
Joe hat den Hauptpreis nicht gewonnen, aber er sagt, dass die Presse und die Aufmerksamkeit Gold wert waren, was ihm half, über Wasser zu bleiben und in einer sehr prekären Zeit wichtige Mittel zu beschaffen. Er erzählte mir auch (schon vor kurzem - wir sind in Kontakt geblieben), dass er zum Zeitpunkt seines GrowCo-Pitches kaum eine Beta-Version seiner Idee hatte und es ihm unmöglich war, an den Benutzern festzuhalten.
Schlagen Sie jetzt ungefähr ein Jahr vor und Joe wählt ein Mittagessen bei 1871, dem Chicagoer Tech-Inkubator, in dem ich als CEO tätig bin, als Ort, um RideScout im Mittleren Westen zu starten. Das Geschäft explodierte nach diesem Ereignis buchstäblich und expandierte innerhalb weniger Wochen in weitere 66 Städte. Es war ein spektakulärer Rollout und Joe ist seitdem im ganzen Land unterwegs, mit mehreren hundert Fahrdienstanbietern, die jetzt in 69 Märkten aktiv sind.
Geheimnisse seines Erfolgs
Ich dachte, ich wüsste genau, was sein Spielplan war, aber ich wollte es trotzdem direkt von ihm hören. Zum Glück für uns findet Joe immer noch Zeit, bis 1871 regelmäßig zu schwingen. Er ist ein lautstarker und aktiver Unterstützer einer neuen Initiative namens The Bunker, einem Inkubator und Unterstützungsprogramm für Unternehmen in Veteranenbesitz, die nur eine Möglichkeit ist, wie Joe etwas zurückgibt (es ist ein großer Teil dessen, wer er ist und was er ist will mit seinem Leben zu tun haben.) Zuletzt gab es jedoch die große Ankündigung, dass Daimler, einer der größten Autohersteller der Welt, RideScout übernommen und ins Mitfahrgeschäft eingestiegen ist.
Das ist ein weiterer beeindruckender Schritt für ein Startup, das vor etwas mehr als einem Jahr ums Überleben kämpfte, aber so passiert es, wenn man mit dem richtigen Team und der richtigen Idee zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist. Und das passiert natürlich nie zufällig.
Also habe ich mich kürzlich mit Joe zusammengesetzt, um ihn genau zu fragen, was die Geheimnisse hinter der rasanten Expansion von RideScout sind und all die guten Dinge, die sich daraus ergeben haben. Mit einem Wort sagte er, dass es daran lag, dass er eine „Plattform“ gebaut hatte. Das war Musik in meinen Ohren, denn ich habe kürzlich über genau dieses Thema geschrieben, und es ist erstaunlich, wie sehr seine Beschreibung der kritischen Bausteine meine letzten widerspiegelte Inc. Säulen.
Wie ich bereits erläutert habe, besteht die Stärke der Plattform aus einer zweiteiligen Strategie, die aus folgenden Schritten besteht: (a) das zu tun, was die Großen nicht selbst tun können oder wollen, indem sie zusammenarbeiten; und (b) Erstellen von de facto Industriestandards, die ansonsten unstrukturierte Daten und Märkte organisieren.
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Joe hat früh erkannt, dass jeder der alternativen Transportanbieter in einem Silo operiert, und das Letzte, was sich für einen von ihnen interessiert (oder sich darauf konzentriert), ist die Zusammenarbeit beim Austausch von Routen- und Kostendaten – selbst wenn eine solche Kombination nicht möglich ist eindeutig erwünscht und für den Endverbraucher sehr wertvoll und vorteilhaft. Im Grunde hat RideScout eine Brücke zwischen diesen Inseln gebaut und eine umfassende Plattform geschaffen, die den Bedürfnissen der Verbraucher entspricht.
Noch wichtiger ist, dass Joe verstanden hat, dass jeder Anbieter seine eigene Sprache, Terminologie, Benutzeroberfläche usw. hat und dass das absolut Letzte, was jeder Verbraucher braucht, individuellere Apps auf seinen Telefonen sind, die nicht miteinander sprechen und nicht einmal miteinander kommunizieren können effektiv miteinander verglichen werden, ohne viel Zeit und Energie zu investieren.
Die Notwendigkeit eines One-Stop-Shopping-Erlebnisses und einer integrierten Lösung war klar, aber niemand war wirklich in der Lage, die Arbeit zu erledigen. Es ist unnötig zu erwähnen, dass der First Mover eine große Chance hätte, den gesamten Raum zu organisieren, die Branchenstandards zu setzen und zum Marktführer zu werden. RideScout ritt zur Rettung.
Dann gibt es den Vorrang der Plattform, die eine kritische, damit verbundene Überlegung anspricht: den Wert, Ihre Energie und Ressourcen in den Aufbau einer Infrastruktur zu investieren, die sich die einzelnen Akteure in einem bestimmten Markt nicht alleine leisten können.
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Der Bedarf war klar und es gab eine große Chance, aber Joe musste auch das technische Team zusammenstellen, das die Arbeit schnell und in einer sofort skalierbaren Weise erledigen konnte. Er musste eine Plattform und eine Gesamtlösung aufbauen, die vier Dinge erreichte:
1. Es war absolut entscheidend, herauszufinden, wie die Daten, die von Standorten, Lieferanten und Anbietern aus dem ganzen Land „gesammelt“ werden mussten, in konsistente Formate übersetzt, aggregiert und normalisiert werden können. Der Aufbau der Ingest-Tools und der Übersetzungsprogramme war eine große Zeit- und Geldinvestition.
zwei. Ebenso wichtig war es, eine einzige Schnittstelle für den gesamten Austausch nach Branchen zu schaffen. Mit anderen Worten, alle Fahrradanteile mussten in RideScout unabhängig von der Stadt, in der Sie sich befanden, letztendlich gleich aussehen, und das Gleiche galt für alle Carsharing-, Transit- und Mietfahrten. Niemand sonst förderte die Entwicklung eines einzigen Standards, der auch die Ausreißer in bestimmten Bereichen berücksichtigen musste, deren spezielle Ansätze in das Gesamtsystem integriert werden mussten.
3. Das System und das Backend mussten am ersten Tag skalierbar und robust genug sein, um der Flut an Daten (und hoffentlich auch Benutzern) sowie der Nachfrage von neu interessierten teilnehmenden Anbietern und Partnern (nach dem Aufwachen) auf nationaler Ebene gerecht zu werden , und der Prozess sollte so automatisiert wie möglich ablaufen.
Vier. Das Gesamtlösungsset musste erweiterbar und immer abwärtskompatibel sein, denn der einzige Weg, um sicherzustellen, dass RideScout seine Führungsposition behält, bestand darin, die Messlatte ständig höher zu legen, indem Features und Funktionen hinzugefügt wurden, die auf die Eingaben, Vorschläge, Beschwerden und steigenden Anforderungen reagierten und Erwartungen aller Teilnehmer, einschließlich der verschiedenen Regierungsbehörden an jedem geografischen Standort. Wie sich herausstellte, stellte sich heraus, dass RideScout einen sehr versöhnlichen und kooperativen Ansatz gegenüber den Stadtverwaltungen und Regulierungsbehörden verfolgte, als das Unternehmen von Markt zu Markt wechselte, als eine sehr erhebliche Barriere für andere potenzielle Neueinsteiger.
Letztendlich wird die Zeit zeigen, aber Joe ist auf einer aufregenden Fahrt. Nichts geht über eine gut durchdachte und gut gebaute Plattform – solange Sie die Messlatte immer höher legen.
