Als Ethan Brown 2009 das pflanzliche Proteinunternehmen Beyond Meat gründete, wusste er, dass er etwas Großes vorhatte, auch wenn alle um ihn herum ihn für verrückt hielten. Dann riefen Whole Foods und andere Lebensmittelketten an. Der massiv erfolgreiche Börsengang, den Beyond Meat im Mai dieses Jahres startete, war ein weiterer Beweis dafür, dass er möglicherweise die ganze Zeit Recht hatte. --Wie Tom Foster gesagt wurde
Als ich mit der Schule fertig war, fragte mich mein Vater: 'Was willst du mit deinem Leben machen?' Ich wusste es nicht wirklich. Also fragte er: 'Nun, was ist das größte Problem der Welt?'
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Ich sagte das Klima. Wenn wir das Klima nicht richtig hinbekommen, ist alles andere von Bedeutung. Also habe ich mich mit Energie beschäftigt, denn das war der traditionelle Weg, dieses Problem anzugehen. Ich habe das jahrelang gemacht und es geliebt.
Meine Familie hatte einen Bauernhof, daher war ich mit der Landwirtschaft vertraut. Aber als ich anfing, die Rolle der Nutztiere für das Klima zu betrachten, war ich verblüfft, dass sie größer war als die Energie. Auf diesen großen Konferenzen redeten MBAs und Ingenieure immer wieder über Brennstoffzellen und gingen dann aus und aßen ein Steak.
Kühe, Hühner und Schweine verbrauchen enorme Mengen an Vegetation und trinken eine Menge Wasser und verwenden dann ihre biologischen Systeme, um Muskeln aufzubauen, die wir als Fleisch ernten. In jedem betriebswirtschaftlichen Grundkurs lernen Sie, Engpässe in Ihrer Produktion zu erkennen und zu beseitigen.
Beim Fleisch ist das Tier der Flaschenhals. Fleisch ist ziemlich einfach: Es besteht aus Aminosäuren, Lipiden, Spurenelementen, einer wirklich kleinen Menge an Vitaminen und Wasser. Tiere nehmen diese Dinge und bauen diese schöne Struktur, die wir Fleisch nennen. Sie können mir heute nicht sagen, dass wir dazu nicht direkt in der Lage sind.
Ich habe keine andere Möglichkeit gesehen, bei der sich die Konzentration auf eine Sache – Fleisch direkt aus Pflanzen – stark auf vier große Problembereiche auswirken könnte: Klima, natürliche Ressourcen, menschliche Gesundheit und Tierschutz. Hier war die Chance, die Welt zu verändern.
Meine Familie und meine engsten Freunde sagten: 'Was machst du?' fragte ich mich. Aber es gibt diese großartige Springsteen-Lyrik: 'Ich kann meinen Mut nicht von meiner Verzweiflung unterscheiden.' Es war keine brillante Voraussicht. Es war unfähig, es nicht zu ertragen.
Ich legte zuerst mein eigenes Geld ein, das aufgebraucht war. Dann habe ich Freunde und Familie dazu gebracht, zu investieren, weil sie meine Leidenschaft gesehen haben. Und 2011 hatte ich wirklich Glück: Kleiner Perkins sah die Größe der Chance und investierte.
Im Jahr 2016 war Whole Foods der erste Einzelhändler, der neben Tierfleisch auch Beyond Meat verkaufte. Dann brach die Hölle los und alle taten es. Im vergangenen Sommer wurde unserer der meistverkaufte verpackte Burger in Südkalifornien für den größten Lebensmitteleinzelhändler des Landes. Mein Ziel war es gewesen, nicht aus der Fleischkiste geworfen zu werden. Aber es war klar: Wir sprechen nicht nur Veganer an. Der Mainstream ist dafür bereit.
Wir haben nicht mit Risikokapital angefangen, deshalb haben wir unseren Kunden immer zugehört. (Sie bezahlen die Rechnungen.) Es hat dieses schöne System geschaffen: Die Verbraucher ziehen danach, wir machen es besser, heißen mehr Verbraucher willkommen, machen es besser. Letztlich kommen wir dahin, wo die Produkte von tierischem Eiweiß nicht zu unterscheiden sind. Und ich habe mir ein internes Ziel gesetzt, dass wir innerhalb von fünf Jahren mindestens ein Produkt haben werden, das tierisches Eiweiß zu unterbewertet.
Der Tag des Börsengangs war großartig. Es überraschte mich nicht, dass die Leute die Möglichkeit hatten, sich in das Unternehmen einzukaufen. Aber es macht mich unruhig. Danach sprach ich mit einem Freund und er sagte: 'Mann, du hast es geschafft, dich trotz der Neuigkeiten unwohl zu fühlen. Das ist toll!' Es ist nicht die Reaktion des Marktes, die mich beunruhigt. Es gibt so viel zu tun und es ist so dringend. Wie schaffen wir es schneller?
Der Rest erledigt sich von selbst. Es liegt an den Verbrauchern, ob sie uns 30 Prozent des Marktes geben wollen, oder 100 Prozent oder 2 Prozent. Ich kann das nicht kontrollieren.
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Die ersten Zweifler waren Unmengen von Leuten, die der Vision nicht glaubten, die sagten: 'Es ist bizarr' oder 'Es ist ekelhaft'. (Ich würde sagen: 'Haben Sie jemals gesehen, wie ein Stück Fleisch hergestellt wird?') Oder Leute, die uns nicht unterstützen würden, einschließlich Investoren, die wir viel umworben haben und die nicht investiert haben. Es gibt eine lange Schlange von denen, und sie wollen wahrscheinlich anonym bleiben.
Jetzt gibt es viele Leute, die aktiv gegen uns wetten, indem sie die Aktie leerverkaufen. Ich liebe diese Leute. Sei mein Gast. Tue es.
Es treibt uns einfach an.
