Werfen Sie einen Blick auf die Rückseite des Kartons, aus dem Sie Ihr iPhone ausgepackt haben, und Sie werden Folgendes sehen: „Designed by Apple in California Assembled in China“.
Das Lesen dieses Slogans könnte in Ihrem Kopf eine Vision von Jonathan Ive auslösen, dem legendären Chief Design Officer von Apple, der die Zeichnungen und technischen Spezifikationen für das iPhone der nächsten Generation in einen (hochsicheren) freigegebenen Ordner ablegt, auf den seine Billiganbieter in China zugreifen können wie sie das Produkt millionenfach herstellen und montieren.
Aber wie Apple-Chef Tim Cook kürzlich betonte, würde dieses Bild nicht die ganze Geschichte erzählen, wie ein iPhone heute tatsächlich hergestellt wird oder warum Apple es bevorzugt, es in China herzustellen. Auf dem Fortune Global Forum in Guangzhou Anfang Dezember (meine Firma, McKinsey & Company, war der Wissenspartner) hörte ich Cook zu, als er erklärte, warum Apple China weiterhin als zentralen Standort für die Herstellung von iPhones bevorzugt:
Der Hauptgrund, warum wir gerne in China sind, sind die Menschen. China hat außergewöhnliche Fähigkeiten. Und der unbekannteste Teil ist, dass es in China fast zwei Millionen Anwendungsentwickler gibt, die Apps für den iOS App Store schreiben. Dies sind einige der innovativsten mobilen Apps der Welt, und die Unternehmer, die sie betreiben, gehören zu den inspirierendsten und unternehmerischsten der Welt. Diese werden nicht nur hier verkauft, sondern in die ganze Welt exportiert.
Hochqualifizierte Softwareentwickler, die Apps für den App Store entwickeln, sind einer der Gründe, warum Apple gerne in China ist. Aber die Tiefe hochqualifizierter Arbeitskräfte im Fertigungsbereich ist der Grund, warum Apple seine iPhones dort herstellt:
China ist in eine sehr fortschrittliche Fertigung vorgedrungen, so dass Sie in China die Schnittstelle zwischen handwerklichen Fähigkeiten und ausgeklügelter Robotik und der Welt der Informatik finden. Dieser Schnittpunkt, der nirgendwo zu finden ist, diese Art von Kompetenz ist für unser Geschäft aufgrund der Präzision und des Qualitätsniveaus, die wir mögen, sehr wichtig. Die meisten Leute, die als Ausländer nach China kommen, konzentrieren sich auf die Größe des Marktes, und offensichtlich ist es in so vielen Bereichen der größte Markt der Welt. Aber für uns ist die Attraktion Nummer eins die Qualität der Menschen.
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Als Beispiel für die Art eines hochqualifizierten Zulieferers, mit dem Apple eng zusammenarbeitet, sprach Cook ausführlich über den Besuch eines Unternehmens, mit dem es seit mehreren Jahren zusammenarbeitet:
Ich habe ICT besucht – sie stellen unter anderem die AirPods für uns her. Wenn Sie als Benutzer an AirPods denken, denken Sie vielleicht, dass es nicht so schwer sein könnte, weil es wirklich klein ist. Die AirPods haben mehrere hundert Komponenten darin und das Maß an Präzision, das in die Audioqualität eingebettet ist - ohne in wirklich nerdige Ingenieurskunst zu geraten - es ist wirklich schwer. Und es erfordert ein extrem hohes Maß an Geschick.
Und die Vorstellung, dass Apple das Design einfach an eine Firma wie ICT abgibt, die nur nach Spezifikation fertigt, sei schlichtweg falsch, sagt Cook:
Es ist nicht entworfen und gesendet worden – das klingt, als gäbe es keine Interaktion. Die Wahrheit ist, dass die mit unseren Produkten verbundene Verfahrenstechnik und Prozessentwicklung Innovation an sich erfordert. Nicht nur das Produkt, sondern auch die Art und Weise, wie es hergestellt wird, denn wir wollen Dinge in der Größenordnung von Hunderten von Millionen herstellen und wir wollen das Qualitätsniveau Null Fehler. Das ist immer unser Anspruch, und der Weg dorthin, insbesondere wenn Sie die Grenzen der Materialien, die Sie haben, überschreiten und die Präzision, die Ihre Spezifikationen erzwingen, erfordert eine Art Hand in Hand Partnerschaft. Sie tun es nicht, indem Sie es über den Abgrund werfen. Es würde nie funktionieren. Ich kann mir nicht vorstellen, wie das wäre.
In Bezug auf den in Kalifornien entworfenen, in China hergestellten, kostengünstigen Eindruck, den viele Menschen haben – ein Eindruck, der durch den Slogan verstärkt wird, der auf jeder Schachtel mit einem neuen iPhone aufgedruckt ist – sagte Cook Folgendes:
Über China herrscht Verwirrung. Die verbreitete Vorstellung ist, dass Unternehmen wegen niedriger Arbeitskosten nach China kommen. Ich bin mir nicht sicher, in welchen Teil Chinas sie gehen, aber die Wahrheit ist, dass China vor vielen Jahren aufgehört hat, das Land mit niedrigen Arbeitskosten zu sein. Und das ist nicht der Grund, aus Versorgungssicht nach China zu kommen. Der Grund liegt in der Fertigkeit und der Menge der Fertigkeit an einem Ort und der Art der Fertigkeit, die es ist.
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Und China hat eine Fülle von Fachkräften, die anderswo nicht zu sehen ist, sagt Cook:
Die Produkte, die wir herstellen, erfordern wirklich fortschrittliche Werkzeuge und die Präzision, die Sie haben müssen, die Werkzeuge und die Verarbeitung der Materialien, die wir verwenden, sind auf dem neuesten Stand der Technik. Und die Werkzeugfertigkeit ist hier sehr tief. In den USA könnte man ein Treffen mit Werkzeugingenieuren abhalten und ich bin mir nicht sicher, ob wir den Raum füllen könnten. In China könnte man mehrere Fußballfelder füllen.
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Cook schreibt Chinas enormes Angebot an hochqualifizierten Berufstalenten zu:
Die fachliche Expertise ist hier sehr, sehr tief, und ich lobe das Bildungssystem sehr, dass es das auch dann weiter vorangetrieben hat, als andere die berufliche Ausbildung ablehnten. Jetzt denke ich, dass viele Länder der Welt aufgewacht sind und gesagt haben, dass dies eine Schlüsselsache ist und wir das korrigieren müssen. China hat das von Anfang an so genannt.
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Sehen Sie sich das gesamte Interview mit Tim Cook beim Fortune Global Forum an:
